содержащими 
железо и (легкую, как говорил доктор) дозу мышьяка".
       Городок очень не понравился Лотреку. "Отвратительная дыра с рыжей землей,
 - писал он 
Девиму. - Намного мрачнее Барежа, quod non est paululum dicere" 1. Он был занят 
тем, что 
"промывал себя снаружи и изнутри", и смертельно скучал. Девим предложил Лотреку 
работу, 
доставив ему этим большую радость: закончив новеллу "Кокотка", он попросил его 
сделать к ней 
иллюстрации. Лотрек, в восторге от того, что друг обратил внимание на его 
"мазню", как и 
следовало ожидать, поспешил ответить на лестное для него предложение согласием.
           1 О ней даже и сказать нечего (лат.).
       
       Сюжет "Кокотки" не отличался оригинальностью. Это была история старой 
кобылы, 
которая, отслужив в армии, спокойно доживала свой век у деревенского добряка 
кюре. Но вот как-
то в деревню прибыл полк, в котором она когда-то служила. Услышав звук трубы, 
кобыла "в 
отставке", увлекая за собой кюре, понеслась вскачь за солдатами. Значение этого 
слабенького 
рассказа состояло в том, что он зажег Лотрека и заставил его, не теряя ни 
минуты, приняться за 
выполнение заказа друга. С легкостью и удовольствием он сделал пером двадцать 
три рисунка. На 
рисунках, где лошади были изображены в движении, они были необычайно 
выразительны.
       Закончив работы, Лотрек тотчас же выслал рисунки Девиму. Они 
свидетельствовали о том, 
что художник ясно представляет себе, чего он ищет в искусстве, и, приступая к 
рисунку, он уже 
видит его.
       "Я старался изобразить правду, а не идеал, - писал он. - Возможно, это и 
порочно, но я 
не опускаю ни одной бородавки, мне нравится украшать их вьющимися волосками, 
закруглять их 
и привлекать к ним внимание".
       Свое сопроводительное письмо Лотрек подписал: "Начинающий художник". Он 
трепетно 
ждал мнения Девима и потому просил его ответить незамедлительно. "Напишите мне 
побыстрее. 
Я волнуюсь". Как он жаждал удачи! Обиженный жизнью, он теперь сомневался во 
всем, и в своих 
способностях - тоже.
       Когда Лотрек получил от Девима похвальный отзыв, он был вне себя от 
радости. "Я 
прочел ваше милое и снисходительное письмо, и мне показалось, будто я немножко 
тронулся, - 
писал он, признательный и растроганный. - Я даже не помышлял о таком счастье: я 
послал вам 
свои жалкие наброски, и вы же меня благодарите. Вы с таким вниманием отнеслись 
к моим 
рисункам! Оставьте у себя те, что вам нравятся... Короче, - заканчивал он свое 
письмо, - я 
совсем потерял голову, я счастлив, я в восторге от мысли, что, может быть, ваша 
проза, как 
фейерверк, украсит мою галиматью, что вы протянете мне руку помощи на трудном 
пути к 
признанию и, наконец, что я вновь обрел нашу старую дружбу, которую время 
сделало еще 
крепче" 1.
           1 Вопреки надеждам "жемчужина прозы" Девима не помогла художнику 
завоевать признание. 
Новелла его друга не была напечатана. Она увидела свет много позже (Edition du 
Chene, 1953), но, 
разумеется, только из-за рисунков Лотрека.
       
       Продолжая готовиться - ничего не поделаешь! - к выпускным экзаменам, 
Лотрек много 
времени отдавал живописи. В Селейране и в Боске, куда он вернулся после курорта,
 он заставлял 
своих близких позировать ему и писал их портреты.
       Своих добровольных натурщиков он изображает не без язвительности. Если в 
портрет 
матери, которую он уважает и любит, он вкладывает всю свою сыновью нежность, то 
остальных 
он не щадит. Одного из своих кузенов, мальчика лет десяти, он написал во весь 
рост, высокомерно