Ему претило, 
когда охоту превращали в бойню. Сколько раз он прерывал псовую охоту, если 
видел, что она 
ведется не по правилам и оставляет оленю, косуле или кабану слишком мало шансов 
на спасение. 
Да и стремился ли он убить зверя? Он всегда старался создать новые трудности, 
усложнял охоту, 
придумывал всевозможные препятствия...
       Мсье де Монтескье любил рассказывать в клубах, как он однажды охотился 
вместе с 
графом Альфонсом. Граф пригласил его пострелять дичь в поместье Тулуз-Лотреков 
в Солони. 
Долго брели они по изнурительной жаре. Мсье де Монтескье буквально изнемогал. 
Наконец 
утомленные охотники добрались до цели - к пруду; над их головами взлетела стая 
уток и чирков. 
Увидев столько дичи, мсье де Монтескье, забыв усталость, торопливо зарядил 
ружье. Но граф, 
слегка смущенный, остановил его: "Прошу вас, дорогой друг, не стреляйте... Мне 
так приятно 
смотреть на этих птиц, а ваш выстрел спугнет их. Они могут не вернуться сюда 
больше".
       Граф Альфонс брал с собой сына не только в те места, где можно было 
полюбоваться 
лошадьми, он часто водил его и в мастерскую своего друга, художника Рене 
Пренсто, который 
жил на улице Фобур-Сент-Оноре - это был квартал художников, - в доме номер 233.
       За воротами, по обе стороны небольшого тупика, тянулись мастерские. 
Здесь царила 
атмосфера провинции. Едва наступали погожие дни, все двери распахивались и 
начиналась 
болтовня.
       Пренсто был любопытным человеком. Сын комиссионера по вину из Либурна, 
он, будучи 
глухонемым от рождения, сумел получить высшее образование. Сначала мать, а 
затем 
специалисты учили его говорить. И научили. Правда, голос у него был гортанный, 
сипловатый, и 
говорил он отрывисто, как-то неестественно, но все же объяснялся с людьми 
свободно, по губам 
понимая своих собеседников. Учился он многому, включая гимнастику и верховую 
езду. Он 
собирался стать скульптором; сначала он занимался в Бордо, потом переехал в 
Париж и поступил 
в Императорскую школу изящных искусств. И вот тут-то его и потянуло к живописи.
       В то время, когда граф Альфонс ездил к нему со своим сыном, у 
тридцатилетнего Пренсто 
уже было имя. Он выставлял свои работы в клубе художников на улице Вольней, в 
Салоне, и его 
картины и скульптуры обращали на себя внимание. Некоторые из них были даже 
куплены 
государственной комиссией. Очень элегантный - он носил сюртук и цилиндр, 
Пренсто бывал в 
свете и даже ходил на балы - он "слышал музыку животом" 1, как сам утверждал. 
Ловкий 
наездник, любитель скачек и псовой охоты, он и в творчестве своем был главным 
образом 
анималистом - с большим знанием дела писал лошадей, собак, охотничьи сцены и 
различные 
эпизоды скачек с препятствиями.
       Его можно было назвать светским художником. "Я пишу только лошадей, 
которые стоят 
двадцать тысяч франков", - сказал он как-то. Он работал на совесть. Он создавал 
настоящие 
портреты лошадей и собак, словно они были людьми, старался схватить и передать 
наиболее 
выразительно характерные именно для этой лошади или собаки движения.
       У Пренсто было несколько учеников. В сите Ретиро пять или шесть богатых 
любителей 
искусства (и спорта тоже) провозгласили его своим учителем и под его 
руководством занимались 
живописью. Среди них был и граф Альфонс 2.
           1 Рассказано Робером Мартреншаром.
           2 В музее города Либурн сохранилось полотно Пренсто "Ирландская 
банкетка", на котором 
изображен граф Альфонс верхом на своем коне Пароли, берущий вместе с другими 
наездниками 
препятствие.
       
       Вскоре, после того, как отец познакомил его с Пренсто, Маленькое