это болезнь 
исподтишка, предательски толкала его к бурной жизни?
       Да, он вел испепеляющий образ жизни! Но делал все как бы играючи. "Когда 
он успевает 
работать?" - недоумевали его дружки, с которыми он развлекался. "Когда он 
успевает 
развлекаться?" - недоумевали те, кто видел, как он лихорадочно трудится. Лотрек 
безжалостно 
эксплуатировал своих друзей. Он заставил Жуаяна сопровождать его в Лондон, а 
Гибера - в 
Бордо, где они, презрев гостиницу, поселились в публичном доме на улице Пессак. 
Отныне 
Лотрек не признает других пансионов. В Париже он вынудил Детома жить с ним то 
на улице 
Амбуаз, то на улице Жубер.
       Больше, чем когда-либо, Лотрек работал сейчас в домах терпимости, писал 
проституток в 
столовой, за игрой в карты, в гостиной, где они, сидя на диване, ждали 
посетителей.
       Но он не замкнулся в этом кругу. Хирург Пеан, выйдя на пенсию, открыл на 
свои средства 
Международную больницу. Лотрек, которого Пеан по-прежнему интересовал, 
продолжал ходить к 
хирургу. "Он копается в животах так, словно роется у себя в кармане в поисках 
мелочи", - 
говорил Лотрек. Постоянно находя что-то необычное, Лотрек увлекает за собой 
приятелей. 
"Пойдем посмотрим на нее..." - мог вдруг предложить он. "На кого?" - "Тише!" - 
И он с 
лукавым видом прикладывал палец к губам. Друзья покорно следовали за ним.
       Заинтригованные, они брели по каким-то улочкам, а он время от времени 
оборачивался и, 
подняв палец, шептал: "Это тайна!" - и давился от смеха. Потом он, с трудом 
переводя дыхание, 
поднимался на шестой этаж старого дома на улице Дуэ и останавливался. "Она 
более знаменита, 
чем президент республики!" - заявлял он и стучался в дверь мансарды.
       Дверь отворялась, и женщина неопределенного возраста, с испитым лицом 
впускала 
посетителей в свою трущобу. Кто же она, эта нищенка, которой Лотрек приносил 
конфеты? Кто 
эта несчастная, которая зарабатывала себе на жизнь тем, что ходила по террасам 
кафе на площади 
Пигаль с обезьяной, танцевавшей под ее гитару? Ла Глю. А кто такая Ла Глю? А Ла 
Глю - 
Викторина Меран, бывшая натурщица. Тридцать лет назад она позировала Мане для 
его 
"Олимпии".
       Иногда Лотрек вел своих приятелей к графу Лантурну де Сен-Жермен, 
типично 
бальзаковскому герою, старому аристократу, который коллекционировал часы XVIII 
века и 
показывал их, осторожно вынимая из ваты, а потом так же тщательно укутывал их в 
нее.
       Лотрек повизгивал от удовольствия.
       Жадное, ненасытное любопытство. Способность всем восхищаться, желание 
все испытать, 
взять от жизни как можно больше.
Люблю я развлечения
И ужины с шампанским... -
       распевал он во все горло.
       Несмотря на то что он много пил - а ведь вино в большом количестве 
отбивает аппетит, 
- он по-прежнему любил вкусно поесть. Но теперь его уже не удовлетворяли даже 
самые 
изысканные блюда; все приелось, и он выискивал сложные, замысловатые рецепты. 
Он знал все 
рестораны Парижа, изучил, какой из них чем славится, обожал готовить сам, 
находил время 
придумывать новые кушанья, любил, заказывая ужин, подбирать - и с каким вкусом! 
- вина к 
каждому блюду. Кухня, как и живопись, - искусство, и Лотрек относился к ней с 
таким же 
рвением.
       Иногда и здесь проявлялась его любовь к озорству. Увидев однажды в 
"Новом цирке" 
номер, где негр боксировал с кенгуру, он вбил себе в голову, что обязательно 
пригласит друзей на 
жаркое из кенгуру. И пригласил: был подан барашек с острова Уэссан, украшенный 
коровьим