Когда он садится, перед вами кошмарное видение: прижав локти к телу, он 
поднимает 
руки и шевелит двумя страшными обрубками, обвязанными узкими тесемками и 
лентами. Пальцы 
отрезаны почти до самого основания, под тонкой кожей торчат острия костей. Нет! 

Пальцы, 
оказывается, у него есть, они прижаты к ладоням рук, жалких, исхудалых рук, 
похожих на 
куриные лапки, когда несчастную курицу, ощипанную и обмотанную нитками, 
насаживают на 
вертел.
       Но я еще не видел его головы, едва выступающей над согбенной, горбатой 
спиной. На нем 
просторная высокая дорожная фуражка. Лицо бледное, худое. Седая борода, с 
прямыми, как 
солома, пучками, сбилась влево, будто под дуновением ветра. Непонятно - как она 

могла так 
сбиться в сторону? А глаза?.. Право, не знаю... Ответит ли мне хоть что-нибудь 
это бесформенное 
существо? Бывают ли у него хоть какие-то проблески сознания? "
       Гимпель отважился произнести несколько банальных вежливых фраз. И тут, 
остолбенев от 
изумления, он убедился, что "бесформенное существо" исполнено жизни. Ренуар 
знаком 
пригласил его сесть, потом сделал другой знак, чтобы Большая Луиза дала ему 
сигарету; та сунула 
ему ее в рот, затем зажгла. Его глаза сверкали. "Я наделен всеми пороками, - 
сказал он, - я даже 
пишу картины". И тут же начал оживленную беседу с гостем.
       Гимпель спросил, нельзя ли купить у него несколько картин. Но художник 
отказал ему: 
"Нет, только не сейчас, я должен оставить побольше картин моим детям. Разве что 

через год, 
посмотрим".
       В дни, когда состоялся этот визит, а именно в середине марта, Ренуар 
жестоко страдал от 
болей, особенно в левой ноге, изуродованной ревматизмом. Сплошь и рядом 
художнику 
приходилось вставать с постели по ночам, чтобы спастись от "кроватной пытки". 
Поэтому он 
предполагал надолго задержаться в "Колетт". Но, желая хоть немного отдохнуть, 
он 
объявил, 
будто на время переезжает в Марсель. Его мечтой было перед смертью написать 
большое полотно 
"Купальщицы", которое он рассматривал как свое завещание живописца. Естественно,
 
ему 
должна была позировать Деде. Но достанет ли у него сил осуществить эту мечту?
       К сожалению, в апреле Ренуару пришлось поехать в Ниццу. Больная нога 
заставляла его 
ужасно страдать. Боялись, не началась ли гангрена. Пошли разговоры об операции. 

Неужели его 
ждет участь Мане?
       В Ницце Гимпель иногда навещал художника и несколько раз заставал его за 

работой: он 
писал Деде. Но Ренуар был недоволен. "Двадцать семь раз уже позировала мне эта 
женщина! - 
воскликнул он. - Но я себя не узнаю. На прошлой неделе картина была много лучше,
 
зря я 
тронул ее".
       Наконец Ренуар согласился продать Гимпелю несколько картин: "Букет 
цветов" - за 3 
тысячи франков, портрет Деде - за 10 тысяч, "Женщину на лужайке" - за 5 тысяч. 
Цены были 
высокие 1. Гимпель поначалу возмутился, но Ренуар ответил, что он не может 
дешево продавать 
свои картины, чтобы не причинить убытка торговцам, обычно скупающим его работы, 

в первую 
очередь Дюран-Рюэлю. "Я издавна многим обязан Дюран-Рюэлю, - сказал Ренуар, - 
он 
единственный помогал мне жить, когда мне нечего было есть" 2.
          1 В переводе на современные деньги это составляет примерно 4350,