риступали к своим обязанностям, которые должны 
быливыполнять  в  течение  следующего  десятилетия.  Самой тяжкой 
провинностьювесталки  было  "осквернение  огня  Весты"  -  нарушение  данного 
ею 
обетацеломудрия.  Виновная  наказывалась страшной смертью - ее зарывали живой 
вземлю.  Возле  Коллинских  ворот,  у  городской  стены,  в  земляном  
валувыкапывали  небольшой погреб, куда спускались по земляным ступеням. В 
этомпогребе   стелили   постель,  ставили  зажженный  светильник  и  
оставлялинебольшой  запас  еды  -  хлеб,  воду,  кувшин молока и немного масла. 
Этоделалось  для  того,  чтобы не оскорблять богиню, уморив голодом 
священнуюособу  ее  жрицы.  Нарушившую  обет  весталку в полном молчании 
помещали 
внаглухо  закрытые  и  завязанные  кожаными ремнями носилки. Оттуда не 
былослышно  даже  ее  голоса. Весь город был погружен в глубокую печаль. 
Когданосилки  достигали  места  заточения,  ремни развязывали. Великий 
понтификвозносил  молитвы,  воздевая  руки  к  небу  перед  исполнением  
страшногоприговора,  затем  вел  от  носилок весталку, закутанную с ног до 
головы 
впокрывало, к роковым ступеням, прямо в могилу. Обреченная молча 
спускаласьвниз, и отверстие закрывали, засыпая его землей.
   За  другие  провинности  юных  весталок  беспощадно  секли,  а  если  
укакой-нибудь  нерадивой  жрицы  священный  огонь угасал, то ее бичевал 
самвеликий   понтифик.   Угасший   огонь   на  очаге  Весты  считался  
дурнымпредзнаменованием  для  государства,  и  разжечь его можно было лишь 
путемтрения  древесных  палочек,  что  свидетельствовало  о  глубокой 
древностиобряда,   ибо  таким  способом  огонь  добывался  в  первобытные  
времена.
Прослужив  десять  лет,  весталки  еще  десять  лет  должны были 
посвятитьвоспитанию  и  обучению  вновь  принятых девочек. Таким образом, в 
течениетридцати  лет  весталки  служили своей богине. После этого они имели 
правовозвратиться  в  свой дом и даже выйти замуж. Но по большей части 
весталкиоставались  при храме, поскольку занимали чрезвычайно почетное 
положение 
вРиме.  Когда они ехали по улице, то все должны были уступать им дорогу. 
Ихпоказания  в  суде  имели решающее значение. Оскорбление весталки 
каралосьсмертью.  Если  весталка  встречала  преступника, осужденного на казнь, 
токазнь  отменялась.  Особо уважаемым весталкам, оказавшим какие-либо 
важныеуслуги,  воздвигались  статуи[*]. Старшая по возрасту среди них 
называласьглавной  весталкой  и  руководила всеми остальными. В Риме ежегодно 9 
июнясправлялись  празднества  в  честь  богини  -  хранительницы государства 
исемейного  очага.  Они  назывались  весталиями и сопровождались обрядами 
ижертвоприношениями,  состоявшими  из годовалых телок, плодов, вина, воды 
имасла.  Веста  была  символом, объединявшим римских граждан в одну 
большуюсемью  вокруг  общего  очага.  Потому  культ этой богини имел столь 
важноезначение  в  жизни  римского  государства.  Пока  пылал  огонь  Весты в 
еесвятилище и хранились в ее храме священные реликвии, Рим, охраняемый 
этимисвятынями, был крепок и могуч.
   [*  Подобных  статуй было найдено несколько, и хотя лица их повреждены,
но прекрасно сохранились все детали одежды и головных уборов этих жриц.
]


Вулкан
   С   государственным  культом  огня  и  очага  связано  также  
почитаниеримлянами  бога Вулкана. Храма Вулкана в самом городе не было, но в 
центреРима   на  возвышении  над  форумом  находилась  священная  площадка,  
такназываемый  вулканал,  где,  словно  у государственного очага, 
проводилисьсовещания  сената.  Все  храмы Вулкана, как божества, связанного с 
огнем 
ипожарами,   находились   за  пределами  городских  стен.  Вулкан,  
подобногреческому   богу   Гефесту,   был   искуснейшим   кузнецом,  
покровителемремесленников  и  ювелиров.  Женой  его  была  прекрасная  богиня  
Венера.
Празднества,   проводимые  в  честь  Вулкана,  происходили  23  августа  
иотмечались  жертвоприношениями  и шумны- ми играми в большом цирке. 
Вулканпочитался  и  как  бог подземного огня, который вечно грозил извержениями.
Считалось,  что  его  божественная  кузница находится в недрах горы Этны 
вСицилии, где ему помогают в работе гиганты-циклопы.


Пенаты, лары, 
маны
   С  почитанием  домашнего  очага  был  связан  и  культ пенатов - 
добрыхдомашних  богов,  охранявших  единство  и  благополучие  каждой  семьи. 
Ихизображения  обычно  помещались  в  закрытом  шкафчике  возле  очага,  
гдесобирались  все  члены  семьи.  При  радостных  событиях  в  семье 
пенатамприносились  благодарственные  жертвы.  Хранителями дома были лары, 
добрыедухи,  никогда  не покидавшие дом в отличие от пенатов, которых можно 
быловзять  с  собой  при  переезде на другое место. Лары также хранились 
возлеочага  в  особом шкафчике-ларарии, дверцы которого при семейных 
праздникахоткрывали,  чтобы  лары  могли  принять