Кумхал, как и было предсказано, был убит в бою, а у дочери короля в этом же 
году родился сын.
По приказу его деда мальчика в тот же день выбросили из окна замка в озеро.
Мальчик исчез в воде, но через некоторое время вынырнул на поверхность и выплыл 
на берег с лососем в руке.
Бабушка мальчика, мать Кумхала, стояла и наблюдала на берегу, а увидев это, 
воскликнула:
– Вот мой внук! Это истинный ребенок моего сына! Схватив мальчика, она быстро 
убежала с ним, и люди короля не смогли ее догнать.
Услышав, что старуха убежала с сыном его дочери, король пришел в неописуемую 
ярость и приказал убить всех мальчиков, родившихся в этот день, надеясь таким 
образом убить своего внука и спасти для себя корону.
Убежав с берега озера, старуха, мать Кумхала, скрылась в густом лесу, где 
благополучно переночевала. На следующий день она нашла огромный дуб и наняла 
человека, чтобы тот выдолбил в стволе дерева большое дупло.
Когда все было закончено и в дубе было выдолблено дупло, а в нем устроена 
симпатичная комната для нее с внуком и маленького щенка, которого она, уходя из 
дома, прихватила с собой, старуха сказала работнику:
– Дай-ка мне топор, я хочу кое-что здесь подправить!
Тот отдал ей топор, и в эту же минуту она снесла ему голову, приговаривая:
– Теперь ты никогда никому не расскажешь об этой комнате!
Однажды щенок сгрыз немного вкусных стружек, оставшихся после плотника.

– Отныне тебя будут звать Браном!

{23}

– сказала старуха.

Все трое зажили вместе в дереве, и старуха не выпускала внука в лес до пяти лет.
 Просидев столько лет в дереве, он еще не умел ходить, но старая бабушка 
научила его.
Однажды она отвела его на холм с длинным спуском, взяла хлыст и сказала:
– Теперь спускайся! Я пойду за тобой и буду бить тебя этим хлыстом, а 
поднимаясь обратно, я побегу впереди, а ты почаще хлещи меня этим хлыстом!
Когда они спускались в первый раз, бабушка то и дело хлестала внука. Поднимаясь 
в первый раз, он ее ни разу не стегнул. Каждый раз во время спуска бабушка 
стегала его все реже, а во время подъема внук все чаще хлестал бабушку.
Они спускались и поднимались в течение трех дней; в конце концов она не смогла 
ударить его ни разу, а он бил ее при каждом шаге. В результате мальчик стал 
великим бегуном.
Когда ему исполнилось пятнадцать лет, старуха отвела его на матч по травяному 
хоккею между командой короля, его деда, и командой соседнего королевства. Обе 
стороны были равны в своем мастерстве; и никто не смог победить, пока на 
стороне противников деда не вступил в игру юноша. Эта команда стала побеждать в 
каждой игре. Когда мяч подбрасывали вверх, он бил по нему на лету, и так 
продолжалось снова и снова. Он никогда не позволял мячу коснуться земли, пока 
тот не перескочит барьер.
Старый король, не на шутку разгневанный и униженный поражением своей команды, 
воскликнул, увидев очень красивого светловолосого юношу:

– Что это за белый колпак?

{24}


– Ах, этот? Его зовут Финн, Финн Маккумайл, – сказала старуха.
Король приказал тотчас же схватить и убить молодого человека. Старуха поспешила 
к внуку. Они ускользнули из толпы и убежали, одним скачком перепрыгнув через 
холм, одним шагом долину и пробежав бегом тридцать две мили. Бежали они долго, 
пока Финн не устал; тогда старуха посадила его себе на спину, засунула его ноги 
в карманы своего платья и побежала так же быстро, как и раньше, одним скачком 
перепрыгивая через холмы, одним шагом перешагивая долины, и снова бегом 
тридцать две мили.
Через некоторое время старуха, почувствовав за ними погоню, сказала Финну:
– Оглянись и скажи, кто гонится за нами?
– Я вижу воина на белом коне, – ответил юноша.
– Ну, тогда не бойся, – сказала старуха. – Белый конь не вынослив; он никогда 
нас не догонит!
Они мчались вперед. И снова она почувствовала погоню и снова велела внуку:
– Оглянись и посмотри, кто за нами гонится.
– Я вижу воина на буром коне, – оглянувшись, ответил он.
– Это тоже не страшно, – успокоила его старуха. – Бурый конь тоже никогда нас 
не догонит, слишком уж он медлителен.
Они помчались вперед, как и прежде.
– Оглянись и посмотри, кто теперь приближается к нам.
– Я вижу черного воина на черном коне, – оглянувшись, ответил Финн.
– Это плохо! Нет более быстроходного коня, чем черный, – сказала бабушка. – От 
него нет спасения. Внук мой, один из нас должен умереть. Я стара, мне и так 
осталось немного. Я умру, зато спасу тебя и Брана! (Бран все время был с ними.)