– Здравствуй, королевич, – поприветствовал он. – На что будем играть сегодня?
– Выбирай сам, – предложил юноша.
– Что ж, у меня есть пятьсот волов с золотыми рогами и серебряными копытами, и 
я поставлю их против такого же количества принадлежащего тебе скота, – 
предложил великан.
– Согласен, – кивнул королевич.
Они сыграли. Великан снова проиграл. Он привел свой скот, и королевич вернулся 
домой с пятьюстами волами. Король встречал сына перед замковыми воротами и, 
когда увидел стадо прекрасных волов с золотыми рогами и серебряными копытами, 
обрадовался больше, чем накануне.
После того как королевич привел волов, король послал за старым слепым мудрецом 
Шоном долл Гликом, чтобы посоветоваться с ним по поводу необычного везения сына.

– Мой совет: больше не пускай королевича к великану. Если он в третий раз 
сыграет с великаном, то горько пожалеет об этом! – предупредил мудрец.
Но королевича не удержали увещевания отца: он отправился играть в третий раз. 
Ушел, несмотря на советы и предупреждения, и уселся на том же горном склоне.
Королевич долго ждал, но никто не приходил. Наконец юноша встал, чтобы идти 
домой. В этот миг за его спиной раздался свист, и, обернувшись, королевич 
увидел великана.
– Ну как, будешь играть со мной сегодня? – спросил великан.
– Я бы сыграл, но мне нечего поставить на кон, – вздохнул королевич.
– Есть.
– Нет, – возразил тот.
– Разве у тебя нет головы? – спросил великан из Лох-Лейна, а это был именно он.
– Есть голова, – подтвердил королевич.
– У меня тоже есть голова, и мы можем сыграть на голову друг друга, – предложил 
великан.
В третий раз выиграл великан, и королевич должен был через один год и один день 
предстать перед ним в его замке.
Юноша вернулся домой усталый и печальный. Король с королевой, как обычно, ждали 
его у стен замка и, увидев, поняли, что сын чем-то не на шутку встревожен. 
Подойдя к ним, он не поддержал разговор и прошел прямо в замок. В тот день он 
отказался даже от еды и питья.
В таком удрученном состоянии королевич пребывал довольно долго, а однажды исчез,
 и король с королевой не знали куда. Пролетали дни, но убитые горем родители 
ничего не слышали о сыне и не знали, жив он или мертв.
А тем временем юноша, покинув дом, странствовал по королевству. Однажды он 
забрел в долину, где не было ни одного дома, ни большого, ни маленького. Юноша 
продолжил путь и с наступлением темноты оказался перед горой, у подножия 
которой мерцал чуть заметный свет. Королевич пошел на него и вскоре набрел на 
небольшой домик. Войдя внутрь, он увидел старуху с длинными, как палки, зубами, 
сидящую у горящего камина.
При появлении юноши она встала, взяла его за руку и произнесла:
– Добро пожаловать в мой дом, сын короля Эрина! Потом старуха принесла горячей 
воды, вымыла ему ноги до самых колен, накормила ужином и уложила в постель.
Когда на следующее утро королевич встал, его уже дожидался завтрак.
– Вчера ты ночевал у меня, а сегодня переночуешь у моей сестры, – произнесла 
старуха. – Слушайся ее во всем, иначе не сносить тебе головы! А теперь прими от 
меня подарок. Это клубок ниток. Брось его, прежде чем отправишься в путь, и он 
весь день будет разматываться перед тобой. Следуй за ним, пока нитка не 
кончится, тогда смотай ее в клубок и снова брось перед собой!
Королевич тепло попрощался с гостеприимной старухой, бросил на землю клубок и 
пошел за нитью. Весь день он взбирался на горы и спускался с них, шагал по 
долинам и равнинам, не упуская из вида нить. Когда она заканчивалась, юноша 
снова сматывал ее в клубок и бросал перед собой. Наконец, вечером он подошел к 
горе, у подножия которой мерцал неяркий свет.
Также, как и вчера, королевич пошел на свет и обнаружил домик со светящимися 
окнами. Юноша вошел и также, как вчера, увидел старуху, но только у этой зубы 
были еще длиннее, величиной с костыль.
– А! Добро пожаловать в мой дом, сын короля Эрина! – приветливо произнесла и 
эта старуха. – Вчера ты ночевал у моей сестры; сегодня добро пожаловать ко мне, 
рада тебя видеть!
Она накормила его мясным ужином, согрела воду для мытья, а после отвела в 
постель.
Когда на следующее утро юноша встал, его уже ждал завтрак, после чего он был 
готов тронуться в путь. Старуха дала ему клубок со словами:
– Позавчера ты ночевал у моей младшей сестры; вчера ночевал у меня; сегодня 
заночуешь у моей старшей сестры. Слушайся ее во всем или лишишься головы! Брось 
перед собой этот клубок и до вечера следуй за нитью!
Королевич бросил клубок, и тот стал разматываться, ведя его по горам, долинам и 
склонам холмов. Весь день он шел за нитью и, наконец, вечером увидел свет и 
обнаружил небольшой дом, куда и вошел. Его встретила еще одна старуха, старшая 
сестра двух прежних.
– Добро пожаловать, рада видеть тебя, сын короля! – сказала она.
Здесь его ждал такой же радушный прием, как и у старших сестер.
– Я знаю, куда ты держишь путь, – сказала старуха на следующее утро, накормив 
юношу завтраком. – Ты проиграл свою голову великану Лох-Лейна и должен 
предстать перед ним. У этого великана огромный замок. Вокруг замка врыто 
семьсот железных кольев, и на каждом из них, кроме одного, голова короля,