поочередно  приветствовала  всех  его  спутников, назвав каждого  из них  по
имени.  Затем она  проводила их,  как дорогих гостей, во дворец и предложила
отдельную  кровать  для самого Мэл Дуина и по  одной кровати каждого из трех
его спутников. Хозяйка досыта накормила и напоила их, подавая каждому одно и
то же волшебное ведро, в котором каждый находил для себя все, что только мог
пожелать. И когда она собралась было попрощаться ними, спутники спросили Мэл
Дуина, не хочет ли он ее в жены.
     - Но кто же возьмет на себя смелость  заговорить с ней о таких вещах? -
возразил  Мэл  Дуин. Его товарищи  только  того  и  ждали.  Они обратились к
хозяйке, и та отвечала: "Я доселе не задумывалась о таком грехе".
     Однако  они повторили свой вопрос, а потом  еще и eще раз.  "Завтра,  -
отвечала наконец хозяйка, - вы получите мой окончательный ответ".
     Когда же  наступило  следующее  утро,  путники  увидели, что они  опять
очутились посреди моря, а остров,  крепость и ее прекрасная хозяйка исчезли,
словно их и не было.


        ОСТРОВ КРИКЛИВЫХ ПТИЦ

Странники еще  издали услышали  оглушительные крики  и  странное пение,
отдаленно напоминающее  пение псалмов,  и, прилежно  налегая на  весла целый
день  и  всю  ночь,  достигли берегов острова, кишевшего птицами с черным  и
бурым оперением. Птицы истошно кричали и пытались клевать непрошеных гостей.
И те покинули остров, не решившись даже высадиться на нем.


        ОСТРОВ АНАХОРЕТА

На  этом  острове  путники  обнаружили  множество  всяких птиц, а также
странного человека,  единственной одеждой  которому служили  его собственные
волосы. Мэл Дуин и его  спутники поспешили спросить  бедного отшельника, кто
он  и откуда родом. Тот поведал им, что  он сам родом  из Ирландии  и что он
бросил  в  волны посреди моря  клочок своей родной земли [1]. Бог благоволил
превратить   этот   клочок  в  уединенный  островок,   который   каждый  год
увеличивался на 1 фут, и каждую весну на нем вырастало новое дерево. Морские
птицы - это и есть его родные и близкие, пребывающие здесь вплоть до Судного
дня, так что ангелы приносят им небесную пищу.  Путники провели у отшельника
три дня и три ночи, а затем продолжили свое плавание.

     [1] По  всей вероятности, эти слова  следует понимать в том смысле, что
человек этот  - отшельник, ищущий  остров, на  котором он мог бы предаваться
уединению  и  размышлениям.  На  островках у  западного  побережья  Ирландии
сохранилось немало развалин келий и часовен,  построенных некогда небольшими
монашескими общинами или аскетами-отшельниками.


        ОСТРОВ ВОЛШЕБНОГО ФОНТАНА

Здесь путники  обнаружили небольшую келью из  золота;  почва на острове
была белой и мягкой, как пух. В келье их глазам предстал еще один отшельник,
точно так же прикрывавший наготу своими  собственными волосами. В  келье бил
волшебный фонтан, дававший по средам и пятницам воду, по воскресеньям и дням
памяти мучеников - молоко, а  по праздникам памяти апостолов, Пресвятой Девы
Марии, св. Иоанна Крестителя и на Святках - эль и вино.


        ОСТРОВ КУЗНИЦЫ

Подплывая  к  этому  острову, скитальцы  еще издали  услышали  странные
звуки, напоминающие лязг и звон железа в огромной кузнице, а также разобрали
оглушительные  слова  великанов,  разговаривавших друг с другом. "Совсем как
малые дети, - заметил один из великанов - плывущие к  нам в детском корыте".
Услышав это, Мэл его спутники принялись грести в обратную сторону, развернув
свое  утлое  суденышко,  чтобы  великаны  не  догадались, что они  пустились
наутек. Однако вскоре великан-кузнец, догадавшись, вышел из  своей громадной
кузницы,  держа  громадными  щипцами  не менее  громадную глыбу раскаленного
железа,  и  поспешно  опустил  ее в  воду, так что  вода  вокруг  них тотчас
забурлила и закипела, a плывшиих в лодке так и обдало паром.


        МОРЕ ПРОЗРАЧНОГО СТЕКЛА

После этого они  еще  много дней носились по волнам, пока, наконец,  не
оказались в странном  море, похожем на зеленое  стекло.  Оно было  настолько
прозрачным, что сквозь него  можно было разглядеть камни  и даже песчинки на
дне  морском;  в  нем  среди  подводных  камней  не  было  никаких  чудищ  и
отвратительных  тварей  - ничего,  кроме  чистых  камешков и зеленого песка.
Путники целый день плыли по этому удивительному морю, любуясь его роскошью и
великолепием.