ожесточение  боя тотчас оставило его,  и он  поднял старого  друга на руки и
перенес его через реку, на берегах  которой они так  долго  сражались, чтобы
его мертвое  тело  покоилось  среди героев Ольстера, а  не  попало к  воинам
Ирландии. Затем он оплакал друга и сказал: "До прихода  Фердии  все  эти бои
были всего лишь детской забавой и потехой... О, Фердия! Твоя смерть навсегда
покроет меня облаком скорби.  Еще вчера ты был больше  самой большой горы. И
вот сегодня ты меньше легкой тени".
     После этого боя все чело Кухулина было покрыто ранами до такой степени,
что  он не мог вынести  прикосновения  одежды к своей коже. Он  подсунул под
одежду тоненькие ореховые прутики, а пространство между ними заполнил мягкой
травой. На  его теле не осталось местечка величиной с иголку,  на котором не
было бы ран, за исключением разве что левой руки, державшей щит.
     Однако Суалтан, официальный отец Кухулина, узнал, как страдает его сын.
     -  Что  я слышу? - воскликнул он. -  Может раскололись небеса или шумит
бурное море,  или это  земля треснула  от  печали? А может, это вздыхает мой
сын?
     Суалтам тотчас поспешил к нему  и увидел, что все тело Кухулина покрыто
ранами  и  кровью.  Однако  Кухулин  не  позволил  отцу плакать и  тем более
пытаться отомстить за него.
     - Лучше ступай в Эмайн Маху, - проговорил он и  скажи Конхобару,  что я
больше не в силах без всякой помощи  защищать Ольстер от воинов всех четырех
провинций.  Скажи ему, что на моем теле не  осталось ни клочка кожи, которая
не  была  бы  покрыта  ранами,  и  что   если  Конхобар  хочет  спасти  свое
королевство, пусть поспешит на помощь.
     Суалтам  вскочил на  боевого коня Кухулина, Серого  из Махи, и  галопом
поскакал в Эмайн Маху. Там он трижды возгласил громким голосом:  "В Ольстере
мужчины  гибнут,  а женщин и скот угоняют!" Дважды  он не услышал в ответ ни
звука.  На третий  раз друид  Катбад,  стряхнув  с  себя  оцепенение тяжелой
летаргии,  спросил,  кто это  там  дерзает  рушить  покой  короля. Дрожа  от
негодования, Суалтам  дернул за поводья знаменитого Серого и развернул его с
такой силой,  что краем своего щита коснулся собственной шеи и мигом лишился
головы.  Испуганный  конь  помчался  дальше  к  замку  Конхобара,  а  голова
Суалтама, упав на  землю, продолжала  громко  взывать:  "В  Ольстере мужчины
гибнут, а женщин и скот угоняют!"
     Столь ужасного чуда оказалось достаточно, чтобы мужи Конхобара сбросили
оцепенение  сна. Сам Конхобар поклялся грозной клятвой: "Небеса -  над нами,
земля  у нас под ногами, а море окружает нас со  всех сторон. И пока небо не
обрушится на нас со всеми  своими звездами, пока земля не поглотит нас своей
необъятной утробой,  а  море не  затопит сушу, клянусь  вернуть весь  скот в
загоны и всех женщин в их дома!"
     Затем  он  немедленно  послал  гонцов  ко всем  воинам  Ольстера, и  те
поспешно собрались и выступили против мужей Эрина.  И закипела  такая битва,
которой  никогда еще не видела земля Ирландии. Удача  попеременно склонялась
то на  одну, то  на  другую сторону, пока, наконец,  Кухулин  не услышал шум
сражения, поднялся на ноги, превозмогая боль от ран, и ринулся в бой.
     Оказавшись  в самой гуще схватки, он громким голосом воззвал  к Фергусу
Мак Роту, напомнив ему о  данном  им обещании  и крикнул,  что настало время
сдержать слово. И Фергус, верный своему  слову, обратился в бегство. И когда
войско Медб  увидело,  что их  предводитель покинул поле боя, все  воины как
один повернулись и побежали следом за ним.
     Но Донн  Куальгне направился  со своим войском  в  Коннахт,  нашел быка
Эйлилла, Финнбенаха и растерзал  его, отдирая мясо от костей и жилы от кожи.
Чресла его он швырнул в Атлон, а печень - в Трим. Затем он поспешно вернулся
в Куальгне и лишился  рассудка, убивая каждого, кто  встречался ему на пути.
Наконец сердце его лопнуло от злости, и он пал замертво.
     Так  окончилась  эта  знаменитая  война,  получившая  звание  "Тайн  Бо
Куальгне", что означает "Похищение быка из Куальгне [Кули]".
     Однако  эти битвы,  как  это ни  странно, - далеко  не  самые волшебные
подвиги Кухулина.  Подобно  прочим солнечным божествам  и  героям  кельтских
мифов, он направился в мрачное царство Аида. На этот раз местом действия его
фантастических деяний стал остров под  названием Дун Скайх,  то есть  "Город
Теней", и,  хотя король  этого  острова  и  не назван  по  имени,  есть  все
основания полагать, что им был Мидхир и что Дун Скайх - это одно из названий
острова Фалга или Мэн. Эта история, изложенная поэме "Призрачная колесница",
дошла до нас в  составе Книги Бурой Коровы.  Она повествует  о вторжении сил
света и особенно солнечных божеств в царство Аида; массу параллелей ей можно
найти в мифах бриттов (/см./ главу "Победы сил света над тьмой").
     Те  же самые  непримиримые соперники сошлись  подземном  мире, стараясь
сокрушить друг  друга.  В самом центре Дун Скайх находилась яма,  в  которой
извивался огромный  клубок змей. Не успели Кухулин  и его  спутники-богатыри
перебить  змей,  как  им  предстал  "дом,  полный  гадов",   которые  тотчас
набросились  на  воинов  ("...мерзкие  твари с  острыми клювами", -  говорит
поэма),  пытаясь клюнуть их  своими  ужасными  носами.  Затем  вместо  гадов
появились свирепые драконы. Однако герои в конце концов победили их  всех, и
им досталась поистине сказочная добыча:  три  коровы, обладавшие  волшебными
свойствами, и огромный  котел,  в  котором никогда  не переводилась  пища; в
придачу ко всему котел  этот был всегда полон серебром и золотом. Забрав всю
эту  добычу, герои  отправились домой, в  Ирландию,  на волшебном челноке, а
следом за ними плыли три коровы, к шеям которых были привязаны кожаные мешки
с сокровищами. Однако боги Аида подняли на море страшную бурю, которая мигом