жертву  одного  из  своих  лучших  коней  возле  источника   в  окрестностях
Абергелеу, чтобы  заручиться милостью к остальным скакунам. У  источника св.
Теглы неподалеку от  Урексхэма больные, страдающие  эпилепсией (припадками),
приносили в  жертву  домашнюю  птицу: кур,  гусей и  пр., но в более поздние
времена  дух  источника привык  довольствоваться и  более мелкими  дарами  -
шпильками, булавками, гребешками, цветными камешками и мелкими монетками. Со
святыми источниками часто были связаны и священные деревья,  ветви которых и
кусочки коры верные почитатели хранили как священные реликвии. Иногда, в тех
местах, где почва вокруг  таких источников была лишена какой бы то  ни  бьыо
растительности,  поклонники высаживали у самой  воды  мелкие  кустарники. Те
самые люди, которые молились у источников, почитали и всевозможные священные
камни.  В  своей  книге   "Развитие  реформации  в  Ирландии"   лорд  Роден,
рассказывая в 1851 году  об острове Инниски у побережья Майо, сообщает,  что
священный  источник  под названием  Дерривла и священный  камень,  именуемый
Ннивоуги,  который в  дни  особого  поклонения  бережно  обертывали красивой
фланелью, являли собой единственные  божества,  хоть как-то  известные  трем
сотням обитателей этого уединенного островка в Атлантике.  Это кажется почти
невероятным,  но  мы  располагаем  убедительными  свидетельствами  почитания
камней-фетишей  жителями  наших  островов  в  совсем  недавние  времена.  По
утверждению  Мартина  Мартина,  автора  книги  "Описание  островов  Западной
Шотландии", у клана Чаттан имелся такой священный  камень,  находившийся  на
острове Арран. Считалось, что  камень этот, как и камень с острова  Инниски,
способен излечивать всевозможные недуги, и его обычно "заворачивали в тонкие
льняные полотнища, поверх которых обычно  клали "плащ" из толстой  шерстяной
ткани".  Кроме того,  почитание источников  часто существовало бок  о  бок с
поклонением животным. У  источника  возле "Гати Дьявола", находящегося между
Ракли и Эктоном  в графстве Шропшир, жили, а возможно, и  сегодня еще  живут
четыре  лягушки, считавшиеся воплощением "самого дьявола и его  бесенят", то
есть   бывшие,  так   сказать,   богами   или   демонами   древнего   культа
идолопоклонников.  В Ирландии такими духами-хранителями чаще всего считались
рыбы:  форель,  угри  или  лосось. Именно им  приписывалось обладание  даром
вечной жизни.  Дух источника в  Банффшире  являлся в обличье мухи, способной
переселяться  из   одного   тела  в   другое.   Главной  ее  функцией   были
проророчества, и,  судя по тому, насколько активной она  была или, напротив,
впадала в летаргический сон, местные колдуны  изрекали свои  пророчества.  А
сохранившиеся вплоть до наших дней культы воды, деревьев, камней и животных,
проявляющиеся  в самых разнообразных ситуациях, не стоит  и перечислять, ибо
они  общеизвестны.  Достаточно сказать, что  эти  проявления  были  поистине
бесчисленны. Особенно любопытно  то, что мы и  сегодня сталкиваемся лицом  к
лицу с живыми  рудиментами самой древней  и  примитивной религии  на свете -
религии, которая некогда, по-видимому, была поистине универсальной и, будучи
более  всех  прочих  близкой  к  земле,  позволяла всем остальным верованиям
развиваться параллельно с нею - и пережила их все.
     Эта  система лежит в основе трех великих  мировых религий и до сих  пор
сохраняется в сознании большинства их номинальных приверженцев. Для мудрости
христианской  церкви  весьма характерен тот факт, что  она,  понимая скрытую
силу древней веры,  сочла  за  благо  взять  под свой  покров  отдельные  ее
элементы   и  тем  самым  отчасти  санкционировать  ее,  вместо  того  чтобы
искоренять.  Многочисленные  кельтские  аналоги  древнегреческих "источников
нимф"  были освящены и превратились в "святые источники". Так, св.  Колумба,
отправившийся в VI  веке с апостольской миссией, намереваясь обратить пиктов
в христианство, наткнулся на некий источник, который они почитали в качестве
бога. Мудрый  святой предпочел  благословить  источник, и,  по свидетельству
"Жизнеописания" того же Адамнана,  "с того  дня демон навсегда  покинул воды
[источника]". Кроме того, св. Колумба освятил еще не менее трехсот  таких же
родников  и  источников. Точно так  же были приняты под эгиду христианства и
бесчисленные священные  камни. Некоторые из них  были  заложены  в основание
алтарей различных церквей  и соборов,  другие вмурованы  в стены  освященных
зданий.  Животным-богам  тоже  нашлось  место  в христианских легендах:  эти
зооморфные создания  стали их  героями, а если их адаптация в  рамках  новой
религиозной   системы   была  невозможной,  то   такие   звери   объявлялись
"колдовскими тварями", и отношение к  ним было  соответствующим.  Именно это
произошло  с  зайцем,  священным, по  свидетельству  Юлия  Цезаря,  животным
древних бриттов,  а ныне пользующимся  весьма дурной репутацией в пережитках
суеверий их  потомков. А на птичку крапивника  в Ирландии в  день памяти св.
Стефана устраивают  настоящие облавы.  Вся вина бедной птицы  состоит в том,
что  в  ее крови, по странному  суеверию,  будто  бы  имеется  "капля  крови
дьявола", но на самом деле причина жестоких гонений на крапивника, вероятно,
заключается  в  том,  что  в старину ирландские друиды,  по  примеру римских
авгуров, часто гадали по его щебету.
     В  этой  книге  мы попытались  дать  некую  общую  картину  религиозных
представлений и  верований  наших далеких  предков, гэлов и  бриттов -  двух
ветвей кельтов Британских островов. Мы  старались  показать,  что  собранные
исследователями осколки древних  мифологических систем кельтов  не  уступают
мифам древних греков  ни  богатством  фантазии,  ни  великолепием и живостью
красок.  Мы попытались познакомить читателей  с богами и прочими персонажами
наших мифов и вкратце пересказать основные предания о них.  Мы рассказали об
их  падении и запустении прежних  святилищ и  том, как древние  боги  обрели
новую жизнь,  превратившись  в королей,  христианских святых или  рыцарей со
страниц романов, и  попытались угадать последний угасающий  отсвет  их былой