равился в  
домторговца,  поведал ему о  намерении своего наследника и попросил 
назначитьдень свадьбы.
   - Вы  пожаловали в  нашу бедную хижину со столь радостным известием!  
-возликовал торговец.  -  Если дочь такого бедняка,  как я, выйдет замуж 
зацарского сына, я буду счастлив в семи возрождениях. - И он тут же 
назначилдень свадьбы.
   К   этому  дню  был  возведен  огромный  свадебный  навес  и  
разосланыприглашения  правителям  соседних  государств.  Весь  город,  вся 
страна 
свеличайшей  пышностью  праздновали это событие. Как только царевич 
повязалтали[*]  на  шею  невесты, он велел увести ее и запереть в отдельном 
доме,
под  надзором  многочисленной  стражи.  В  этот  дом  был  запрещен 
доступмужчинам.
   [* Тали - свадебный знак, который жених надевает на шею невесты.
]   Напрасно, обливаясь слезами, дочь торговца молила своего 
супруга:   - Забудьте о  нашей шутливой перебранке.  Давайте жить дружно и  
мирно,
как подобает жене и мужу. Не губите мою жизнь.
   Царевич ничего не хотел и слышать.
   - Я  выполнил  свою  клятву,  -  с  язвительным смехом  твердил  он.  
-Посмотрим теперь, как ты выполнишь свою.
   Уходя, царевич запер дом, а ключ спрятал в своей сокровищнице.
   Тогда дочь торговца решила непременно исполнить свою клятву.
   Однажды,  когда  ее  навестил  отец,  она  рассказала ему  обо  всем  
ипопросила его прокопать подземный ход между ее  тюрьмой и  их домом.  
Отецнанял чужеземцев-землекопов,  и они, тайком от всех, прорыли подземный 
ходдо  той самой комнаты,  где сидела несчастная девушка.  Обрадованная,  
чтотеперь-то наконец сможет выполнить клятву, она горячо возблагодарила бога,
а затем сказала своей 
прислужнице:   - Сиди все время в прихожей.  А я запрусь изнутри на засов и 
буду 
зватьтебя, только когда ты мне понадобишься.
   Дочь торговца пробралась подземным ходом в родной дом и сказала 
отцу:   - Одно мое желание вы исполнили.  Исполните же и другое:  найдите 
самыхлучших плясунов-канатоходцев.
   Отец  выполнил и  это  ее  желание:  отыскал  лучшего  во  всей  
странеплясуна-канатоходца с его товарищами.
   Когда дочь снова прокралась в  родной дом  и  увидела канатоходца,  
онабыла на седьмом небе от радости.
   - Учи меня своему ремеслу с  таким усердием,  как если бы  я  была 
твоядочь -  сказала она.  -  За это я дам тебе столько золота, что тебе, 
твоейсемье и твоим товарищам хватит на всю жизнь.
   На заднем дворе дома воздвигли большой шатер, и дочь торговца 
приняласьучиться канатоходческому искусству.  В свою тюрьму она возвращалась 
толькодля  того,  чтобы  поесть.  После  трех  лет  учебы  она  достигла  
такогосовершенства, что ей нельзя было найти равных.
   Тогда она сказала своему 
учителю:   - Устрой так, чтобы мы выступили перед сыном царя. Ты окажешь мне 
оченьважную услугу.
   И она подробно объяснила ему, что он должен сделать.
   На  другой  день в саду около весеннего дворца, недалеко от тюрьмы, 
гдетомилась  дочь  торговца,  канатоходцы  врыли  столбы и под барабанный 
бойобъявили  о  предстоящем  выступлении.  Заслышав  барабанный  бой,  
узницазаперлась изнутри на засов и поспешила в дом отца. Там она нарядилась, 
какобычно  наряжаются  плясуньи,  надела  дорогие  украшения, завязала 
волосыузлом  и  побежала  в сад, где происходило выступление. На руках и ногах 
унее  тонко  звенели  браслеты.  Из-под  прикрывавшего  лица края сари 
яркосверкали глаза.
   Стройная и  гибкая,  как молодой побег,  девушка сразу обратила на 
себявнимание царевича.  А  когда,  сияя улыбкой,  она стала петь и  плясать 
наканате,  он воспылал к ней безудержной любовью.  Во время исполнения 
однойиз самых замысловатых фигур он неожиданно испугался за нее и 
закричал:   - Хватит! Хватит! Прекратите представление.
   Плясунья  соскользнула  со  столба,  и  царевич  подарил  ей  
жемчужноеожерелье. Вместе с этим украшением она забрала и его сердце.
   Полагая,  что канатоходец - ее отец, он подозвал его к себе и 
обратилсяк нему с такой 
просьбой:   - Позволь мне провести с твоей дочерью хоть одну ночь. Иначе я 
навсегдапотеряю покой.
   Канатоходец сначала 
заупрямился:   - Она  у  меня одна-единственная.  Вот  уже три года,  как она 
достиглаполнолетия, а у нее до сих пор не было ни одного мужчины.
   Вконец   обезумевший  царевич  предложил  ему   тысячу  золотых  монет.
Канатоходец сделал вид, будто уступает его настояниям.
   - Кто может противиться просьбам самого царского сына?  -  сказал он. 
-Хорошо.  Я согласен. Но моя дочь не пойдет в ваш весенний дворец. Ждите 
еев  мраморном дворце на  окраине города.  Я  приведу ее  туда,  как  
толькостемне