дому, тогда ни одной женщине в мире не повезло так, как Психее. Зависть 
переполняла сестер Психеи, она не давала им спокойно жить, а из зависти, как 
известно, рождается злоба.
Поразмыслив, сестры пришли к выводу, что супруг Психеи, скорее всего, имеет 
божественное происхождение и из одной только привязанности к жене может сделать 
ее богиней. Да, она и вела себя всю жизнь как богиня! Им было невыносимо думать,
 что их младшая сестра станет одной из бессмертных.
Исполненные завистью и злобой, женщины вернулись в золотой дом и сказали 
Психее:
– Ты, сестра, глупа и ничего не ведаешь об опасности, которая тебя подстерегает.
 Ты никогда не видела своего мужа, мы это знаем. Но его видели другие и знают, 
что это ужасный змей. Вспомни слова оракула: он сказал, что ты предназначена в 
жены страшному всепожирающему чудовищу. Многие видели, как оно, насытившись, 
возвращается в этот дом, когда на землю опускается ночь. А теперь ты готовишься 
стать матерью. Чудовище только и ждет, чтобы ребенок появился на свет, чтобы 
пожрать и его, и мать. Возможно, ничего для тебя сделать уже невозможно. Змей 
привязал тебя к этому месту роскошью, богатствами и даже своей отвратительной 
любовью. Но мы, твои родные сестры, должны, по крайней мере, предостеречь тебя.
Услышав эти слова, Психея позабыла о просьбах мужа и даже о своих обещаниях и с 
болью в сердце закричала:
– Возможно, те, кто говорят эти страшные вещи, говорят правду. Я действительно 
никогда не видела лица моего мужа и даже не знаю, на кого он похож. Он не 
позволяет мне взглянуть на себя, утверждая, что, если я увижу его лицо, 
случится нечто ужасное. О вы, кто были со мной с моего рождения, помогите, если 
можете, вашей сестре, которая оказалась в опасности!
Сестры Психеи, исполненные злобы, ответили:
– Мы думали об этом и, нам кажется, нашли выход. Возьми острый нож и спрячь его 
рядом с постелью. А за занавеской помести зажженный светильник. Когда ты 
услышишь, что он дышит ровно и спокойно, встань с кровати, возьми лампу и 
взгляни на него. Держи в другой руке нож. Ты должна собрать все силы и отсечь 
его змеиную голову. Тогда ты будешь избавлена от участи, которую навлекла на 
тебя слава о твоей неземной красоте, и сможешь возвратиться в дом своего отца.
Сказав это, сестры поспешно распрощались, и Психея осталась одна. Ее терзали 
сомнения. Ее одолевали дурные предчувствия. Ей казалось, что над ней нависло 
страшное несчастье, которое она может отвратить, только если будет сильной и 
сделает то, что посоветовали сестры. Незаметно наступил вечер, и она торопливо 
стала готовиться к ужасному деянию. Стемнело, и в темноте к ней явился тот, 
кого она знала как своего суженого. Через некоторое время Психея услышала 
ровное и спокойное дыхание – он уснул.
Психея тихо встала. Она, никогда не отличавшаяся физической силой, достала нож 
и зажала его в правой руке. В другую руку она взяла зажженный светильник и 
подняла его. И увидела того, кто лежал на кровати. И тогда ей действительно 
стало страшно. Ноги девушки подкосились, и она едва не вонзила нож себе в грудь.
 Потому что на кровати лежала сама Любовь – с золотыми локонами, румяными 
щеками и белоснежной шеей и крыльями, еще влажными он росы. Ее возлюбленный 
спокойно спал, легкий и нежный, как богиня Венера, его мать. А в ногах кровати 
лежал колчан со стрелами и лук.
Психея, затаив дыхание, склонилась над ним, чтобы поцеловать в губы. И 
случилось так, что капля масла из лампы, которую она держала в руке, упала на 
его обнаженное плечо. Почувствовав ожог, бог проснулся. Он увидел склонившуюся 
над ним Психею и понял всю степень ее вероломства. Он отвел протянутые к нему 
руки, встал с кровати и улетел.
Девушка пыталась удержать его, но тщетными были ее усилия. Она не могла вынести 
обрушившегося на нее несчастья и без сил опустилась на пол. Пришел рассвет, и 
она через окно увидела своего божественного возлюбленного – он отдыхал на 
высоком кипарисе, росшем неподалеку. Она не могла даже плакать и звать его. А 
он в большом волнении заговорил:
– Глупая женщина! Венера, моя мать, приговорила тебя к мукам низкой, 
недостойной любви. Я не выполнил ее приказ, потому что не хотел, чтобы тебя 
постигла такая страшная участь. И я пронзил своей стрелой собственную плоть и 
предназначил тебя себе. Я привел тебя сюда, я сделал тебя своей супругой и дал 
тебе все. Не думал я, что мог казаться тебе монстром и ты захочешь отсечь мою 
голову, чтобы навсегда закрылись глаза, полные любви к тебе. Я думал, что ты 
прислушаешься к моим словам и не дашь обмануть себя тем, кто подготовил тебе 
ловушку. Но теперь все кончено. Я улетаю отсюда, и это станет тебе наказанием.
Распростертая на полу Психея следила за полетом своего возлюбленного супруга. 
Когда же расстояние скрыло его от ее глаз, она вскочила на ноги и выбежала на 
лужайку. Она пошла прочь от дома, в котором жила с Любовью. Долго шла она не 
разбирая дороги и вышла к реке. В отчаянии она бросилась в ее воды; пастушеский 
бог Пан в это время сидел на берегу и играл на дудочке. Неподалеку паслось 
стадо коз. Бог Пан вытащил девушку из реки.
– Я всего лишь пастух, – сказал он, – но я мудр, поскольку живу на свете очень 
давно. Печаль в твоих глазах и горькие вздохи, вырывающиеся из твоей груди, 
сказали мне о том, что все твои беды от любви. Послушай меня, юная дева, и не 
ищи смерти в быстрых водах реки. Забудь на время о своем горе и вознеси молитву 
Купидону. Это бог, благосклонность которого можно завоевать, так послужи ему.
Психея не нашла в себе силы, чтобы ответить. Она покинула бога Пана и его коз и 
пошла дальше. Она решила отправиться на поиски Купидона, своего супруга, даже 
если ей придется обойти весь белый свет. А Купидон в это время находился в доме 
матери. Он очень страдал от раны, которую нанесло ему горячее масло,