неизменно поражал ее, причем в самую середину. Люди ждали, когда же будет 
объявлен лучший стрелок. И вот имя победителя прозвучало – Геракл!
Когда царь услышал имя Геракла, он не позволил ему продолжить соревнование, 
заявив, что не отдаст девицу Иолу тому, кто уже был безумен и мог впасть в 
безумие снова.
При этих речах царя ярость охватила Геракла, но только он не дал ей воли, чтобы 
снова не прослыть безумцем. Геракл покинул город, пообещав, что еще вернется.
В Калидоне он увидел Деяниру. Она была высока, эта женщина гор; она была похожа 
на пифию и в то же время на женщину, которая сумеет подбодрить мужчин своим 
советом, своей смелостью, своей дружбой. Ее волосы были очень темными, такими 
же темными были ее глаза. Она и Геракл сразу стали друзьями, когда же молодые 
люди некоторое время провели в обществе друг друга, они почувствовали взаимную 
любовь. И Геракл забыл Иолу, голубоглазую деву, которую так стремился получить 
в жены. Чтобы завоевать Деяниру, Гераклу пришлось бороться с Ахелоем, речным 
богом. Тот вступил в сражение, приняв облик мощного быка. Но Геракл сломал ему 
один из рогов. Чтобы получить обратно рог, Ахелой отказался от притязаний на 
Деяниру.
А потом ужасное несчастье случилось в Калидоне. Однажды, бездумно демонстрируя 
свою силу, Геракл случайно убил юношу, приходившегося Деянире родственником. 
Теперь он не мог жениться на ней, пока не отбудет наказание за убийство 
кровного родственника будущей жены.
В качестве наказания Геракл был отдан в рабство на три года. По истечении этого 
срока он мог вернуться в Калидон и жениться на Деянире.
Итак, Геракл и Деянира расстались. За убийство герой был продан в рабство в 
Лидию вдове по имени Омфала. Геракл отправился в ее дом с оружием и прихватил с 
собой шкуру немейского льва. Завидев могучего мужчину, завернутого в львиную 
шкуру, который явился к ней, чтобы стать рабом, Омфала расхохоталась.
Она, так же как и вся ее челядь, насмехалась над Гераклом. Ему поручали мелкие 
работы по дому. Он носил воду, накрывал стол и убирал грязную посуду. Омфала 
заставила Геракла прясть и ткать со своими служанками. Она часто надевала на 
себя львиную шкуру и, волоча за собой его тяжелую палицу, ходила за Гераклом, 
который, облаченный в женские одежды, мыл грязную посуду.

Геракл терял терпение, выполняя скучную и грязную работу, и тогда Омфала 
позволяла ему уйти и совершить что-нибудь героическое. Он часто отправлялся в 
путешествия, из которых долго не возвращался. Находясь в рабстве у Омфалы, 
Геракл совершил поход в Трою
[18]
. Там он помог царю Лаомедонту починить стены, построенные вокруг города еще 
Аполлоном и Посейдоном. В качестве награды ему была предложена в жены дочь 
Лаомедонта Гесиона, но Геракл уступил девушку Теламону. В день их свадьбы 
Геракл показал молодым парящего в небе орла, отметив, что это особый знак. 
Поэтому Теламон назвал своего сына Аякс, что значит «орел».

Когда Геракл вернулся в Лидию, Омфала приняла его с радостью. Она снова 
поручила ему работу на кухне, а пока он ее выполнял, сидела рядом и 
разговаривала с ним о Трое и деяниях царя Лаомедонта. Потом она завернулась в 
львиную шкуру и вышла во двор, волоча за собой тяжелую палицу, которую, как ни 
старалась, не могла поднять. Необременительным и веселым было оставшееся время 
рабства для Геракла. И вот настал последний день его пребывания в Лидии. Герой 
попрощался с Омфалой и направился в Калидон, чтобы потребовать свою невесту 
Деяниру.
Деянира, уже оправившаяся от горя, выглядела красивее, чем раньше. Ее звонкий 
смех оглашал царские палаты, ее глаза сияли словно звезды, она лучилась 
радостью и дружелюбием. Геракл взял Деяниру в жены, и они вместе пошли в Тиринф.

Во время этого путешествия Геракл с женой подошли к реке Эвен. Геракл один мог 
бы переплыть эту бурную реку, но он не знал, как переправить Деяниру. Молодые 
люди пошли вдоль реки в поисках перевозчика. Они шли по берегу, радуясь жизни и 
друг другу, и вот, наконец, они увидели кентавра.
Геракл знал его – это был Несс, один из кентавров, которых Геракл преследовал 
на склоне горы, когда охотился за эриманфским кабаном. Кентавр заговорил с 
Гераклом, словно тот был его другом. Он согласился перевезти жену Геракла на 
другой берег.
Геракл переплыл реку и стал ждать Несса с Деянирой. И вдруг он услышал крики – 
это кричала его любимая жена. Он увидел, что кентавр напал на нее и хочет 
похитить. Геракл поднял лук. Он посылал в тело кентавра одну стрелу за другой. 
Кентавр отпустил Деяниру, а сам упал на берегу реки; кровь стремительно 
вытекала из его ран.
Даже умирая, Несс думал о мести Гераклу. Он не хотел умирать неотомщенным и, 
страстно желая, чтобы его смерть принесла герою страдания, позвал к себе 
Деяниру. Девушка, видя, что он больше не сможет причинить ей зла, подошла. 
Кентавр сказал, что сожалеет о своем порыве похитить ее и во искупление своей 
вины хочет сделать ей великий подарок. Он собрал свою кровь и дал ее Деянире, 
объяснив, что, если Геракл когда-нибудь ее разлюбит, эта кровь вернет его 
любовь, стоит только натереть ею одежду Геракла.
Деянира, знавшая от Геракла о мудрости кентавров, поверила словам Несса. Она 
взяла пиалу с кровью, а Несс, бросившись в реку, умер.
Геракл выбрался из реки и подбежал к Деянире. Она не рассказала мужу о 
последних словах Несса и не показала пиалу с его кровью. Они пересекли реку в