дальше и дальше. Но вскоре она начала задыхаться, а ее сердце едва не 
разорвалось в груди. Она слышала, как прекрасный Аполлон звал ее, просил 
остановиться. Она слышала его дыхание у себя за спиной.

Она добежала до места, где земля оказалась рыхлой и мягкой, и ее ноги 
провалились по щиколотки.
– О, мать моя Земля, – взмолилась Дафна, – сделай так, чтобы мне не пришлось 
покориться ему.
Вдруг она почувствовала, как ее шеи коснулось дыхание преследователя, а плеч – 
его горячие руки. Она покачнулась, но она знала, что больше ей ничто не 
угрожает, так как она изменилась, она вросла в землю. А Аполлон обнаружил, что 
обнимает ветви и листья лаврового дерева. Он только вскрикнул, когда 
почувствовал, что кровь, стремившаяся по жилам девушки, стала соком дерева, а 
ее плоть и развевающиеся волосы – ветвями и листьями. Велико было горе Аполлона.
 Но он горячо полюбил Дафну, пока она была девой, и продолжал любить, когда она 
стала деревом. Он сорвал листья и водрузил их на свое чело. С тех пор Аполлон 
всегда носит лавровый венок и вручает его победителю в соревнованиях.



ГЕРАКЛ



I

Геракл, рожденный смертной женщиной Алкменой, был сыном Зевса. Гера, супруга 
Зевса, затаила злобу на Алкмену и ее сына, и, когда Геракл еще лежал в колыбели,
 она послал двух огромных змей, чтобы уничтожить его. Но младенец протянул свои 
маленькие ручонки к змеям, схватил их за шеи и сдавил с такой силой, что 
задушил их. Затем коварная богиня наслала на Геракла безумие, в припадке 
которого он убил своего брата Ификла. Когда разум вернулся к юноше и он узнал, 
что натворил, он лишился сна и покоя. Он отправился в Дельфы к святилищу 
Аполлона, чтобы очиститься от скверны.
Аполлон устами пифии повелел Гераклу отправиться на родину его предков в Тиринф 
и поступить на службу к Эврисфею. Если же он совершит по велению Эврисфея 
двенадцать великих подвигов, то получит бессмертие. Услышав эти слова, Геракл 
пошел в Тиринф.
Он предстал перед Эврисфеем, который его ненавидел. Он стал слугой слабого и 
трусливого Эврисфея. Царь очень боялся могучего героя. Геракл сказал:
– Я пришел, чтобы выполнить подвиги, которые ты повелишь. Говори же, Эврисфей, 
скажи, что я должен делать.
Эврисфей, глядя на сильного молодого человека, спокойно стоящего перед ним и 
больше похожего на бессмертного бога, чем на простого смертного, чувствовал, 
как его дрожащее сердце наполняется ненавистью. Он поднял голову и изрек:
– В Немее есть лев, который сильнее и свирепее любого льва, доселе жившего на 
земле. Убей его и принеси мне шкуру, чтобы я мог убедиться в выполнении задания.

Так сказал Эврисфей, и Геракл, у которого не было ни щита, ни оружия, 
немедленно вышел из царского дворца и направился сражаться с ужасным немейским 
львом.
Он долго шел и в конце концов пришел в страну, где все заборы были повалены, 
поля опустошены, дома пусты и разрушены. Он пошел дальше и вышел на пустошь, 
где и заметил следы льва; они вели к склону горы, и Геракл, не имея ни щита, ни 
оружия, пошел по следу.
Вскоре он услышал рык льва. Взглянув вверх, он увидел гигантского зверя, 
стоявшего у входа в пещеру. Чудовище имело длинную косматую гриву. Лев издал 
три грозных рыка, далеко разнесшихся по окрестностям, и вошел в пещеру.

Возле входа в пещеру были разбросаны кости животных и людей, которых лев убил и 
принес в свое логово. Геракл посмотрел на кости и вошел внутрь его. Он шел по 
пещере до тех пор, пока не увидел льва, пожиравшего очередную добычу. Геракл 
почувствовал зловонное дыхание зверя. Лев зевнул. Геракл прыгнул на него и 
обхватил своими могучими руками шею чудовищного зверя. Ни одного звука не 
вырвалось из пасти льва, но его огромные глаза яростно сверкали, а ужасные лапы 
пытались достать Геракла. Могучий герой крепко прижал зверя к скале, 
одновременно стискивая его шею. Он чувствовал, насколько прочна, почти 
непробиваема шкура чудовища. Лев отчаянно сопротивлялся, но Геракл оказался 
сильнее; вскоре лев перестал биться и затих
[14]
.

Геракл снял непробиваемую шкуру льва и надел на себя вместо плаща. Проходя по 
лесу, он вырвал молодой дуб и обломал с него ветви, чтобы сделать для себя 
посох. С львиной шкурой на плечах – шкурой, которую не могли пробить ни копье, 
ни стрела, – и посохом в руках Геракл отправился в обратный путь к царю 
Эврисфею и, спустя некоторое время, подошел к его дворцу.
Царь, увидев приближающуюся к нему могучую фигуру, покрытую шкурой чудовищного 
льва, задрожал и спрятался в большом кувшине. Он лишь слегка приподнял крышку и 
поинтересовался у слуг, что означает это страшное явление. Слуги ответили, что