Г. Зиммель в своей книге «Конфликт современной культуры» (1918) и ряде 
других своих работ исходил из того, что существующее в обществе множество 
эгоистических групп тем не менее не изолированы друг от друга, а наоборот, 
тесно связаны между собой тысячами незримых нитей. Именно эти пересечения 
групповых интересов смягчают конфликты и служат почвой для устойчивости 
демократических обществ. Тем не менее конфликты неустранимы, они представляют 
необходимое универсальное свойство социальной жизни, столь же устойчивую ее 
форму как власть, рынок, общественный договор и др. «Как только жизнь 
возвысилась над чисто животным состоянием... в ней обнаружился внутренний 
конфликт, нарастание и разрешение которого есть путь обновления всей культуры.
»1
     Современная эпоха как раз отличается крайней степенью развития этого 
всеобщего свойства жизни. «...Из всех исторических эпох, в которых этот 
конфликт принял характер острого ... ни одна не обнаруживает его в виде 
основного мотива и в такой мере как наша.»2 Многочисленные последователи 
Зиммеля обосновывали мысль, что важнейшая практическая цель социологии — 
способствовать трансформации конфликтов в сотрудничество. Именно после работ 
Зиммеля в научный оборот вошел термин «социология конфликта».
     Эти исходные положения и послужили основой для создания к середине XX в. 
теории конфликта в качестве самостоятельной области социологии. Эта задача была 
решена главным образом усилиями двух выдающихся ученых — немецкого социолога 
Ральфа Дарендорфа (р. 1929) и американского социолога Льюиса Козера (р. 1913).
     Дарендорф в своих известных работах «Классы и классовые конфликты в 
индустриальном обществе» (1957), «Современный социальный конфликт» (1988) к др. 
рассматривает конфликт в качестве главной категории социологии и именует 
поэтому свою социологическую концепцию теорией конфликта. Для него наличие 
конфликтов — естественное состояние общества. Не наличие, а отсутствие 
конфликтов является чем-то удивительным и ненормальным. Повод к 
подозрительности возникает тогда, когда обнаруживается общество или организация,
 в которых не видно проявлений конфликта. Конфликты отнюдь не всегда являются 
угрозой для данной общественной системы, напротив, они могут служить одним из 
источников ее изменения и сохранения на основе порождаемых конфликтами 
позитивных изменений.
        
        1 Зиммель Г. Конфликт современной культуры. — Птг: Начатки знаний. 1923.
 — С. 11. 
        2Там же.
     
     В отличие от К. Маркса, Р. Дарендорф полагает, что главным источником 
конфликта являются неэкономические, а политические противоречия между 
социальными группами, связанные с концентрацией власти у одних и ее отсутствием 
у других. Конфликты на экономической почве между рабочими и предпринимателями 
сегодня лишены прежней взрывной силы и могут быть разрешены без применения 
революционных методов, характерных для XIX в.
     Современное общество выработало рациональные методы регулирования 
конфликтов с участием в этом процессе властных структур. Основные положении 
разработанной им теории социального конфликта можно свести к следующему:
     1) поскольку отличительная черта любого общества — отношения господства и 
подчинения, его атрибутом является конфликт;
     2) основой социальной жизни, ее конфликтности являются властные отношения, 
господство одних групп над другими: хозяев — над работниками, офицеров — над 
солдатами, преподавателей — над студентами, государственных чиновников — над 
всем остальным обществом;
     3) общество представляет собой систему конфликтующих групп. Конфликты 
неизбежны, универсальны. Существует множество разновидностей конфликтов, в том 
числе внутриличностные, внутригрупповые межличностные и межгрупповые, на уровне 
общества в целом, межгосударственные и др. Поэтому правильнее говорить не о 
разрешении конфликтов, а об их регулировании, поскольку конфликты полностью 
никогда не исчезают;
     4) общность интересов людей, образующих одну группу, и различия интересов 
разных групп по мере их осознания ведут к образованию различного рода 
организационных структур, профсоюзов, партий, лоббистских объединений и т.п.;
     5) именно эти структуры способствуют обострению конфликтов, особенно в 
условиях чрезмерной концентрации власти в руках немногих и отсутствия у других 
групп не только самой власти, но и возможности ее получить.
     Классическим произведением современной конфликтологии стала работа Л. 
Козера «Функции социального конфликта» (1956). Развивая идеи Вебера и Зиммеля о 
всеобщности и универсальности конфликта, американский социолог дал в своей 
работе глубокое обоснование позитивной роли конфликтного взаимодействия в жизни 
общества. Им был сформулирован ряд положений, ставших теоретическим фундаментом 
современной науки о конфликте:
     1) постоянным источником социальных конфликтов является неустранимый 
дефицит ресурсов, власти, ценностей, престижа, всегда существующий в любом 
обществе. Поэтому пока существует общество, будет существовать в нем и 
определенная напряженность, время от времени перерастающая в конфликты. Особую 
роль в постоянной борьбе за эти дефицитные ресурсы имеет стремление людей к 
власти и престижу;
     2) хотя конфликты существуют в любом обществе, их роль в недемократическом,
 «закрытом», и демократическом, «открытом», обществе различна. В «закрытом», 
особенно в тоталитарном обществе, которое расколото на два враждебных,