Прилетели к ее стольному городу, опустились у заставы и пошли разыскивать 
царевича. Приходят на его двор.
– Что вам надобно? – спросил царевич.
– Возьми нас, добрых молодцев, к себе на службу; будем тебе радеть и добра 
желать от чистого сердца.
Царевич принял их на свою службу и распределил кого в повара, кого в конюхи, 
кого куда.
В тот же день нарядился царевич по-праздничному и поехал представляться Елене 
Прекрасной. Она его встретила ласково, угостила всякими яствами и дорогими 
напитками и потом стала спрашивать:
– А скажи, царевич, по правде, зачем к нам пожаловал?
– Да хочу, Елена Прекрасная, за тебя посвататься; пойдешь ли за меня замуж?
– Пожалуй, я согласна; только выполни наперед три задачи. Если выполнишь – буду 
твоя, а нет – готовь свою голову под острый топор.
– Задавай задачу!
– Будет у меня завтра; а что – не скажу; ухитрись-ка, царевич, да принеси к 
моему незнаемому свое под пару.
Воротился царевич на свою квартиру в большой кручине и печали. Спрашивает его 
Иван, купеческий сын:
– Что, царевич, не весел? Али чем досадила Елена Прекрасная? Поделись своим 
горем со мною; тебе легче будет.
– Так и так, – отвечает царевич, – задала мне Елена Прекрасная такую задачу, 
что ни один мудрец в свете не разгадает.
– Ну, это еще небольшая беда! Молись-ка богу да ложись спать; утро вечера 
мудренее, завтра дело рассудим.
Царевич лег спать, а Иван, купеческий сын, надел шапку-невидимку да 
сапоги-скороходы и марш во дворец к Елене Прекрасной; вошел прямо в почивальню 
и слушает. Тем временем Елена Прекрасная отдавала такой приказ своей любимой 
служанке:
– Возьми эту дорогую материю и отнеси к башмачнику; пусть сделает башмачок на 
мою ногу, да как можно скорее.
Служанка побежала куда приказано, а следом за ней и Иван пошел.
Мастер тотчас же за работу принялся, живо сделал башмачок и поставил на окошко; 
Иван, купеческий сын, взял тот башмачок и спрятал потихоньку в карман.
Засуетился бедный башмачник – из-по?д носу пропала работа; уж он искал, искал, 
все уголки обшарил – все понапрасну! «Вот чудо! – думает. – Никак, нечистый со 
мной пошутил?» Нечего делать, взялся опять за иглу, сработал другой башмачок и 
понес к Елене Прекрасной.
– Экий ты мешкотный! – сказала Елена Прекрасная. – Сколько времени за одним 
башмаком провозился!
Села она за рабочий столик, начала вышивать башмак золотом, крупным жемчугом 
унизывать, самоцветными камнями усаживать.
А Иван тут же очутился, вынул свой башмачок и сам то же делает: какой она 
возьмет камушек, такой и он выбирает; где она приткнет жемчужину, там и он 
насаживает.
Кончила работу Елена Прекрасная, улыбнулась и говорит:
– С чем-то царевич завтра покажется?
«Подожди, – думает Иван, – еще неведомо, кто кого перехитрит!»
Воротился домой и лег спать; на заре на утренней встал он, оделся и пошел 
будить царевича; разбудил и дает ему башмачок:
– Поезжай, – говорит, – к Елене Прекрасной и кажи башмачок – это ее первая 
задача!
Царевич умылся, принарядился и поскакал к невесте; а у ней гостей собрано полны 
комнаты – все бояре да вельможи, люди думные. Как приехал царевич, тотчас 
заиграла музыка, гости с мест повскакивали, солдаты на караул сделали.
Елена Прекрасная вынесла башмачок, крупным жемчугом унизанный, самоцветными 
камнями усаженный; а сама глядит на царевича, усмехается. Говорит ей царевич:
– Хорош башмак, да без пары ни на что не пригоден! Видно, подарить тебе другой 
такой же!
С этим словом вынул он из кармана другой башмачок и положил его на стол. Тут 
все гости в ладоши захлопали, в один голос закричали:
– Ай да царевич! Достоин жениться на нашей государыне, на Елене Прекрасной.
– А вот увидим! – отвечала Елена Прекрасная. – Пусть исполнит другую задачу.
Вечером поздно воротился царевич домой еще пасмурней прежнего.
– Полно, царевич, печалиться! – сказал ему Иван, купеческий сын. – Молись-ка 
богу да ложись спать; утро вечера мудренее.
Уложил его в постель, а сам надел сапоги-скороходы да шапку-невидимку и побежал 
во дворец к Елене Прекрасной. Она в то самое время отдавала приказ своей 
любимой служанке:
– Сходи поскорей на птичий двор да принеси мне уточку.
Служанка побежала на птичий двор, и Иван за нею; служанка ухватила уточку, а 
Иван селезня, и тем же путем назад пришли.
Елена Прекрасная села за рабочий столик, взяла утку, убрала ей крылья лентами, 
хохолок бриллиантами; Иван, купеческий сын, смотрит да то же творит над 
селезнем.
На другой день у Елены Прекрасной опять гости, опять музыка; выпустила она свою 
уточку и спрашивает царевича:
– Угадал ли мою задачу?
– Угадал, Елена Прекрасная! Вот к твоей уточке пара, – и пускает тотчас селезня.
..