Морской царь и Василиса Премудрая

За тридевять земель, в тридесятом государстве жил-был царь с царицею; детей у 
них не было. Поехал царь по чужим землям, по дальним сторонам; долгое время 
домой не бывал; на ту пору родила ему царица сына, Ивана-царевича, а царь про 
то и не ведает.
Стал он держать путь в свое государство, стал подъезжать к своей земле, а 
день-то был жаркий-жаркий, солнце так и пекло! И напала на него жажда великая; 
что ни дать, только бы воды испить! Осмотрелся кругом и видит невдалеке большое 
озеро; подъехал к озеру, слез с коня, прилег на брюхо и давай глотать студеную 
воду. Пьет и не чует беды; а царь морской ухватил его за бороду.
– Пусти! – просит царь.
– Не пущу, не смей пить без моего ведома!
– Какой хочешь возьми окуп – только отпусти!
– Давай то, чего дома не знаешь.
Царь подумал-подумал – чего он дома не знает? Кажись, все знает, все ему ведомо,
 – и согласился. Попробовал – бороду никто не держит; встал с земли, сел на 
коня и поехал восвояси.
Вот приезжает домой, царица встречает его с царевичем, такая радостная; а он 
как узнал про свое милое детище, так и залился горькими слезами. Рассказал 
царице, как и что с ним было, поплакали вместе, да ведь делать-то нечего, 
слезами дела не поправишь.
Стали они жить по-старому; а царевич растет себе да растет, словно тесто на 
опаре – не по дням, а по часам, и вырос большой.
– Сколько ни держать при себе, – думает царь, – а отдавать надобно: дело 
неминучее!
Взял Ивана-царевича за руку, привел прямо к озеру.
– Поищи здесь, – говорит, – мой перстень; я ненароком вчера обронил.
Оставил одного царевича, а сам повернул домой.
Стал царевич искать перстень, идет по берегу, и попадается ему навстречу 
старушка.
– Куда идешь, Иван-царевич?
– Отвяжись, не докучай, старая ведьма! И без тебя досадно.
– Ну, оставайся с богом!
И пошла старушка в сторону. А Иван-царевич пораздумался: «За что обругал я 
старуху? Дай ворочу ее; старые люди хитры и догадливы! Авось что и доброе 
скажет».
И стал ворочать старушку:
– Воротись, бабушка, да прости мое слово глупое! Ведь я с досады вымолвил: 
заставил меня отец перстня искать, хожу-высматриваю, а перстня нет как нет!
– Не за перстнем ты здесь; отдал тебя отец морскому царю: выйдет морской царь и 
возьмет тебя с собою в подводное царство.
Горько заплакал царевич.
– Не тужи, Иван-царевич! Будет и на твоей улице праздник; только слушайся меня, 
старухи. Спрячься вон за тот куст смородины и притаись тихохонько. Прилетят 
сюда двенадцать голубиц – всё красных девиц, а вслед за ними и тринадцатая; 
станут в озере купаться; а ты тем временем унеси у последней сорочку и до тех 
пор не отдавай, пока не подарит она тебе своего колечка. Если не сумеешь этого 
сделать, ты погиб навеки: у морского царя кругом всего дворца стоит частокол 
высокий, на целые на десять верст, и на каждой спице по голове воткнуто; только 
одна порожняя, не угоди на нее попасть!
Иван-царевич поблагодарил старушку, спрятался за смородиновый куст и ждет 
поры-времени.
Вдруг прилетают двенадцать голубиц; ударились о сыру землю и обернулись 
красными девицами, все до единой красоты несказанныя: ни вздумать, ни взгадать, 
ни пером написать! Поскидали платья и пустились в озеро: играют, плещутся, 
смеются, песни поют. Вслед за ними прилетела и тринадцатая голубица; ударилась 
о сыру землю, обернулась красной девицей, сбросила с белого тела сорочку и 
пошла купаться; и была она всех пригожее, всех красивее!
Долго Иван-царевич не мог отвести очей своих, долго на нее заглядывался да 
припомнил, что говорила ему старуха, подкрался тихонько и унес сорочку.
Вышла из воды красная девица, хватилась – нет сорочки, унес кто-то; бросились 
все искать, искали, искали – не видать нигде.
– Не ищите, милые сестрицы! Полетайте домой, я сама виновата – недосмотрела, 
сама и отвечать буду.
Сестрицы – красные девицы ударились о сыру землю, сделались голу?бками, 
взмахнули крыльями и полетели прочь. Осталась одна девица, осмотрелась кругом и 
промолвила:
– Кто бы ни был таков, у кого моя сорочка, выходи сюда; коли старый человек – 
будешь мне родной батюшка, коли средних лет – будешь братец любимый, коли ровня 
мне – будешь милый друг!
Только сказала последнее слово, показался Иван-царевич. Подала она ему золотое 
колечко и говорит:
– Ах, Иван-царевич! Что давно не приходил? Морской царь на тебя гневается. Вот 
дорога, что ведет в подводное царство; ступай по ней смело! Там и меня найдешь; 
ведь я дочь морского царя, Василиса Премудрая.
Обернулась Василиса Премудрая голубкою и улетела от царевича. А Иван-царевич 
отправился в подводное царство; видит: и там свет такой же, как у нас; и там 
поля, и луга, и рощи зеленые, и солнышко греет.
Приходит он к морскому царю. Закричал на него морской царь: