В некотором государстве жил-был король, холост-неженат, и была у него целая 
рота стрельцов; на охоту стрельцы ходили, перелетных птиц стреляли, государев 
стол дичью снабжали.
В той роте служил стрелец-молодец, по имени Федот; метко в цель попадал, 
почитай – николи промаху не давал, и за то любил его король пуще всех его 
товарищей.
Случилось ему в одно время пойти на охоту раным-ранехонько, на самой зоре; 
зашел он в темный, густой лес и видит: сидит на дереве горлица. Федот навел 
ружье, прицелился, выпалил – и перешиб птице крылышко; свалилась птица с дерева 
на сырую землю.
Поднял ее стрелок, хочет оторвать голову да положить в сумку. И возговорит ему 
горлица:
– Ах, стрелец-молодец, не срывай моей буйной головушки, не своди меня с белого 
света; лучше возьми меня живую, принеси в свой дом, посади на окошечко и 
смотри: как только найдет на меня дремота, в ту самую пору ударь меня правой 
рукою наотмашь – и добудешь себе великое счастье!
Крепко удивился стрелок. «Что такое? – думает. – С виду совсем птица, а говорит 
человеческим голосом! Прежде со мной такого случая никогда не бывало...»
Принес птицу домой, посадил на окошечко, а сам стоит – дожидается. Прошло 
немного времени, горлица положила свою головку под крылышко и задремала; 
стрелок поднял правую руку, ударил ее наотмашь легохонько – пала горлица наземь 
и сделалась душой-де?вицей, да такою прекрасною, что ни вздумать, ни взгадать, 
только в сказке сказать! Другой подобной красавицы во всем свете не бывало!
Говорит она добру молодцу, королевскому стрельцу:
– Умел ты меня достать, умей и жить со мною; ты мне будешь нареченный муж, а я 
тебе богоданная жена!
На том они и поладили; женился Федот и живет себе – с молодой женой потешается, 
а службы не забывает; каждое утро ни свет ни заря возьмет свое ружье, пойдет в 
лес, настреляет разной дичи и отнесет на королевскую кухню.
Видит жена, что от той охоты весь он измаялся, и говорит ему:
– Послушай, друг, мне тебя жалко: каждый божий день ты беспокоишься, бродишь по 
лесам да по болотам, завсегда мокрехонек домой ворочаешься, а пользы нам нет 
никакой. Это что за ремесло! Вот я так знаю такое, что без барышей не 
останешься. Добудь-ка рублей сотню-другую, все дело поправим.
Бросился Федот по товарищам: у кого рубль, у кого два занял и собрал как раз 
двести рублей. Принес к жене.
– Ну, – говорит она, – купи теперь на все эти деньги разного шелку.
Стрелец купил на двести рублей разного шелку. Она взяла и сказывает:
– Не тужи, молись богу да ложись спать; утро вечера мудренее!
Муж заснул, а жена вышла на крылечко, развернула свою волшебную книгу – и 
тотчас явились перед ней два неведомых мо?лодца: что угодно – приказывай!
– Возьмите вот этот шелк и за единый час сделайте мне ковер, да такой чудный, 
какого в целом свете не видывано; а на ковре бы все королевство было вышито, и 
с городами, и с деревнями, и с реками, и с озерами.
Принялись они за работу и не только в час, а в десять минут изготовили ковер – 
всем на диво; отдали его стрельцовой жене и вмиг исчезли, словно их и не было! 
Наутро отдает она ковер мужу.
– На, – говорит, – понеси на гостиный двор и продай купцам, да смотри: своей 
цены не запрашивай, а что дадут, то и бери.
Федот взял ковер, развернул, повесил на руку и пошел по гостиным рядам. Увидал 
один купец, подбежал и спрашивает:
– Послушай, почтенный! Продаешь, что ли?
– Продаю.
– А что стоит?
– Ты торговый человек, ты и цену уставляй.
Вот купец думал, думал, не может оценить ковра – да и только! Подскочил другой 
купец, за ним третий, четвертый... и собралась их толпа великая, смотрят на 
ковер, дивуются, а оценить не могут.
В то время проезжал мимо гостиных рядов дворцовый комендант, усмотрел толпу, и 
захотелось ему разузнать: про что толкует купечество? Вылез из коляски, подошел 
и говорит:
– Здравствуйте, купцы-торговцы, заморские гости! О чем речь у вас?
– Так и так, ковра оценить не можем.
Комендант посмотрел на ковер и сам дался диву.
– Послушай, стрелец, – говорит он, – скажи мне по правде по истинной, откуда 
добыл ты такой славный ковер?
– Моя жена вышила.
– Сколько ж тебе дать за него?
– Я и сам цены не ведаю; жена наказала не торговаться, а сколько дадут – то и 
наше!
– Ну, вот тебе десять тысяч!
Стрелец взял деньги и отдал ковер, а комендант этот завсегда при короле 
находился – и пил и ел за его столом. Вот он поехал к королю обедать и ковер 
повез:
– Не угодно ль вашему величеству посмотреть, какую славную вещь купил я 
сегодня?
Король взглянул – все свое царство словно на ладони увидел; так и ахнул!
– Вот это ковер! В жизнь мою такой хитрости не видывал. Ну, комендант, что 
хочешь, а ковра тебе не отдам.