пристал к Ваське и давай долбить его в голову. Бедный кот не знает, что ему и 
делать, как от врага оборониться? Если пустить в дело лапы – чего доброго, 
опрокинешься в море и на дно пойдешь; если показать ворону зубы – пожалуй, 
кольцо выронишь. Беда, да и только! Долго терпел он, да под конец невмоготу 
стало: продолбил ему ворон буйную голову до крови; озлобился Васька, стал 
зубами обороняться – и уронил кольцо в синее море.
Черный ворон поднялся вверх и улетел в темные леса. А Журка, как скоро выплыл 
на берег, тотчас же про кольцо спросил. Васька стоит, голову понуривши.
– Прости, – говорит, – виноват, брат, перед тобою – ведь я кольцо в море уронил.

Напустился на него Журка:
– Ах ты, олух проклятый! Счастлив твой бог, что я прежде того не спознал; я бы 
тебя, разиню, в море утопил! Ну с чем мы теперь к хозяину явимся? Сейчас 
полезай в воду: или кольцо добудь, или сам пропадай!
– Что в том прибыли, коли я пропаду? Лучше давай ухитряться: как допрежде мышей 
ловили, так теперь станем за раками охотиться; авось на наше счастье они нам 
помогут кольцо найти!
Журка согласился; стали они ходить по морскому берегу, стали раков душить да в 
кучу складывать. Большой ворох наклали!
На ту пору вылез из моря огромный рак, захотел погулять на чистом воздухе. 
Журка с Васькой сейчас его слапали и ну тормошить на все стороны:
– Не душите меня, сильномогучие богатыри, я – царь над всеми раками; что 
прикажете, то и сделаю.
– Мы уронили кольцо в море; разыщи его и доставь, коли хочешь милости, а без 
этого все твое царство до конца разорим!
Царь-рак в ту же минуту созвал своих подданных и стал про кольцо расспрашивать. 
Вызвался один малый рак:
– Я, – говорит, – знаю, где оно находится; как только упало кольцо в синее море,
 тотчас подхватила его рыба-белужина и проглотила на моих глазах.
Тут все раки бросились по? морю разыскивать рыбу-белужину, зацопали ее, бедную, 
и давай щипать клещами; уж они ее гоняли, гоняли, просто на единый миг спокою 
не дают; рыба и туда и сюда, вертелась, вертелась и выскочила на берег.
Царь-рак вылез из воды и говорит коту Ваське да собаке Журке:
– Вот вам, сильномогучие богатыри, рыба-белужина; теребите ее немилостиво; она 
ваше кольцо проглотила.
Журка бросился на белужину и начал ее с хвоста уписывать. «Ну, – думает, – 
досыта теперь наемся!»
А шельма-кот знает, где скорее кольцо найти, принялся за белужье брюхо, прогрыз 
дыру, повытаскивал кишки и живо на кольцо напал. Схватил кольцо в зубы и давай 
бог ноги; что есть силы бежит, а на уме у него такая думка: прибегу я к хозяину,
 отдам ему кольцо и похвалюсь, что один все дело устроил; будет меня хозяин и 
любить и жаловать больше, чем Журку!»
Тем временем Журка наелся досыта, смотрит – где же Васька? И догадался, что 
товарищ его себе на уме: хочет неправдой у хозяина выслужиться.
– Так врешь же, плут Васька! Вот я тебя нагоню, в мелкие кусочки разорву.
Побежал Журка в погоню; долго ли, коротко ли, нагоняет он кота Ваську и грозит 
ему бедой неминучею. Васька усмотрел в поле березу, вскарабкался на нее и засел 
на самой верхушке.
– Ладно! – говорит Журка. – Всю жизнь не просидишь на дереве, когда-нибудь и 
слезть захочешь; а уж я ни шагу отсюда не сделаю.
Три дня сидел кот Васька на березе, три дня караулил его Журка, глаз не 
спуская; проголодались оба и согласились на мировую.
Помирились и отправились вместе к своему хозяину; прибежали к столбу, Васька 
вскочил в окошечко и спрашивает:
– Жив ли, хозяин?
– Здравствуй, Васенька! Я уж думал, вы не воротитесь; три дня как без хлеба 
сижу.
Кот подал ему чудодейное кольцо; Мартынка дождался глухой полночи, перекинул 
кольцо с руки на? руку – и тотчас явилось к нему двенадцать молодцев:
– Что угодно, что надобно?
– Поставьте, ребята, мой прежний дворец, и мост хрустальный, и собор пятиглавый 
и перенесите сюда мою неверную жену; чтобы к утру все было готово.
Сказано – сделано.
Поутру проснулся король, вышел на балкон, посмотрел в прозорную трубочку: где 
избушка стояла, там высокий дворец выстроен, от того дворца до королевского 
хрустальный мост тянется, по обеим сторонам моста растут деревья с золотыми и 
серебряными яблоками.
Король приказал заложить коляску и поехал разведать, впрямь ли все стало 
по-прежнему или только ему привиделось? Мартынка встречает его у ворот, берет 
за белые руки и ведет в свои расписные палаты.
– Так и так, – докладует, – вот что со мной королевна сделала.
Король присудил ее казнить: по его слову королевскому взяли неверную жену, 
привязали за хвост к дикому жеребцу и пустили в чистое поле; жеребец полетел 
стрелою и размыкал ее белое тело по яругам, по крутым оврагам. А Мартынка и 
теперь живет, хлеб жует.



Безногий и безрукий богатыри