лежит, мурлыкает, и напустилась на него ругаться:
– Ах ты, подлец Васька! Только знаешь на печи лежать да потягиваться, а того не 
ведаешь, что хозяин наш в каменном столбу заточен. Видно, позабыл старое добро, 
как он сто рублев заплатил да тебя от смерти освободил; кабы не он, давно бы 
тебя, проклятого, черви источили! Вставай скорей! Надо помогать ему всеми 
силами.
Кот Васька соскочил с печки и вместе с Журкою побежал разыскивать хозяина; 
прибежал к столбу, вскарабкался наверх и влез в окошечко:
– Здравствуй, хозяин! Жив ли ты?
– Еле жив, – отвечает Мартынка, – совсем отощал без еды, пришлось помирать 
голодного смертию.
– Постой, не тужи; мы тебя и накормим и напоим, – сказал Васька, выпрыгнул в 
окно и спустился наземь.
– Ну, брат Журка, ведь хозяин наш с голоду помирает; как бы нам ухитриться да 
помочь ему?
– Дурак ты, Васька! И этого не придумаешь? Пойдем-ка по городу; как только 
встренется булочник с лотком, я живо подкачусь ему под ноги и собью у него 
лоток с головы; тут ты смотри, не плошай, хватай поскорей калачи да булки и 
тащи к хозяину.
Вот хорошо, вышли они на большую улицу, а навстречу им мужик с лотком; Журка 
бросился ему под ноги, мужик пошатнулся, выронил лоток, рассыпал все хлебы да с 
испугу бежать в сторону; боязно ему, что собака, пожалуй, бешеная – долго ли до 
беды! А кот Васька цап за булку и потащил к Мартынке; отдал одну – побежал за 
другою, отдал другую – побежал за третью.
Точно таким же манером напугали они мужика с кислыми щами и добыли для своего 
хозяина не одну бутылочку.
После того вздумали кот Васька да собака Журка идти в тридесятое царство, в 
мышье государство – добывать чудодейное кольцо: дорога дальняя, много времени 
утечет... Натаскали они Мартынке сухарей, калачей и всякой всячины на целый год 
и говорят:
– Смотри же, хозяин, ешь-пей, да оглядывайся, чтоб хватило тебе запасов до 
нашего возвращения.
Попрощались и отправились в путь-дорогу.
Близко ли, далеко?, скоро ли, коротко?, приходят они к синему морю. Говорит 
Журка коту Ваське:
– Я надеюсь переплыть на ту сторону, а ты как думаешь?
Отвечает Васька:
– Я плавать не мастак, сейчас потону!
– Ну, садись ко мне на? спину!
Кот Васька сел собаке на спину, уцепился когтями за шерсть, чтобы не свалиться, 
и поплыли они по? морю; перебрались на другую сторону и пришли в тридесятое 
царство, в мышье государство. В том государстве не видать ни души человеческой; 
зато столько мышей, что и сосчитать нельзя: куда ни сунься, так стаями и ходят! 
Говорит Журка коту Ваське:
– Ну-ка, брат, принимайся за охоту, начинай этих мышей душить-давить, а я стану 
загребать да в кучу складывать.
Васька к той охоте привычен; как пошел расправляться с мышами по-своему: что ни 
цапнет – то и дух вон! Журка едва поспевает в кучу складывать и в неделю наклал 
большую скирду!
На все царство налегла кручина великая; видит мышиный царь, что в народе его 
недочет оказывается, что много подданных злой смерти предано; вылез из норы и 
взмолился перед Журкою и Ваською:
– Бью челом вам, сильномогучие богатыри! Сжальтесь над моим народишком, не 
губите до конца; лучше скажите, что вам надобно? Что смогу, все для вас сделаю.
Отвечает ему Журка:
– Стоит в твоем государстве дворец, в том дворце живет прекрасная королевна; 
унесла она у нашего хозяина чудодейное колечко. Если ты не добудешь нам того 
колечка, то и сам пропадешь, и царство твое сгинет: все как есть запустошим!
– Постойте, – говорит мышиный царь, – я соберу своих подданных и спрошу у них.
Тотчас собрал он мышей, и больших и малых, и стал выспрашивать: не возьмется ли 
кто из них пробраться во дворец к королевне и достать чудодейное кольцо? 
Вызвался один мышонок:
– Я, – говорит, – в том дворце часто бываю; днем королевна носит кольцо на 
мизинном пальце, а на ночь, когда спать ложится, кладет его в рот.
– Ну-ка постарайся добыть его; коли сослужишь эту службу, награжу тебя 
по-царски.
Мышонок дождался ночи, пробрался во дворец и залез потихоньку в спальню, 
смотрит – королевна крепко спит; он вполз на постель, всунул королевне в нос 
свой хвостик и давай щекотать в ноздрях. Она чхнула – кольцо изо рта выскочило 
и упало на ковер. Мышонок прыг с кровати, схватил кольцо в зубы и отнес к 
своему царю.
Царь мышиный отдал кольцо сильномогучим богатырям коту Ваське да собаке Журке. 
Они на том царю благодарствовали и стали друг с дружкою совет держать: кто 
лучше кольцо сбережет? Кот Васька говорит:
– Давай мне, уж я ни за что не потеряю!
– Ладно, – говорит Журка, – смотри же, береги его пуще своего глаза.
Кот взял кольцо в рот, и пустились они в обратный путь.
Вот дошли до синего моря, Васька вскочил Журке на? спину, уцепился лапами как 
можно крепче, а Журка в воду – и поплыл через море.
Плывет час, плывет другой; вдруг откуда не? взялся – прилетел черный ворон,