глядят; вот как пропоют третьи петухи, сейчас и задам тягу!»
А кольцо-то царское стащили три дворовых человека: лакей, кучер да повар.
– Что, братцы, – говорят они меж собой, – как этот ворожейка да узнает нас? 
Ведь тогда нам смерть неминучая... Давайте-ка подслушивать у дверей: коли он 
ничего – и мы молчок; а коли узнает нас, так уж делать нечего – станем просить 
его, чтоб царю-то не доказывал.
Пошел лакей подслушивать; вдруг петухи запели, мужик и промолвил:
– Слава тебе, господи! Один уже есть, остается двух ждать!
У лакея душа в пятки ушла; прибежал он к своим товарищам:
– Ах, братцы, ведь меня узнал; только я к двери, а он кричит: один уже есть, 
остается двух ждать!
– Постой, я пойду! – сказал кучер; пошел подслушивать.
Запели вторые петухи, а мужик:
– Слава тебе, господи, и два есть, остается одного ждать.
– Эх, братцы, и меня узнал.
Повар говорит:
– Ну, если и меня узнает, так пойдем прямо к нему, бросимся в ноги и станем 
упрашивать.
Пошел подслушивать повар; третьи петухи запели, мужик перекрестился:
– Слава богу, все три есть! – да поскорей в двери – бежать хочет.
А воры к нему навстречу, пали в ноги и просят и молят:
– Не погуби, не сказывай царю; вот тебе кольцо!
– Ну, так и быть, прощаю вас!
Взял мужик кольцо, поднял половицу и бросил его под пол.
Наутро царь спрашивает;
– Что, мужичок, как твои дела?
– Выворожил: кольцо твое укатилось под эту половицу.
Подняли половицу и достали кольцо; царь щедро наградил знахаря деньгами и велел 
накормить-напоить его до отвала, а сам пошел в сад гулять.
Идет по дорожке, увидал жука, поднял его и воротился к знахарю:
– Ну, коли ты знахарь, так узнай, что у меня в руке?
Мужик испугался и говорит сам себе:
– Что, попался, Жучок, царю в руки!
– Так, так, твоя правда! – сказал царь, еще больше его наградил и с честью 
домой отпустил.



Вор

Жил-был старик со старухою; у них был сын, по имени Иван. Кормили они его, пока 
большой вырос, а потом и говорят:
– Ну, сынок, доселева мы тебя кормили, а нынче корми ты нас до самой смерти.
Отвечал им Иван:
– Когда кормили меня до возраста лет, то кормите и до уса.
Выкормили его до уса и говорят:
– Ну, сынок, мы кормили тебя до уса, теперь ты корми нас до самой смерти.
– Эх, батюшка, и ты, матушка, – отвечает сын, – когда кормили меня до уса, то 
кормите и до бороды.
Нечего делать, кормили-поили его старики до бороды, а после и говорят:
– Ну, сынок, мы кормили тебя до бороды, нынче ты нас корми до самой смерти.
– А коли кормили до бороды, так кормите и до старости!
Тут старик не выдержал, пошел к барину бить челом на сына.
Призывает господин Ивана:
– Что ж ты, дармоед, отца с матерью не кормишь?
– Да чем кормить-то? Разве воровать прикажете? Работа?ть я не учился, а теперь 
и учиться поздно.
– А по мне как знаешь, – говорит ему барин, – хоть воровством, да корми отца с 
матерью, чтоб на тебя жалоб не было!
Тем временем доложили барину, что баня готова, и пошел он париться; а дело-то 
шло к вечеру. Вымылся барин, воротился назад и стал спрашивать:
– Эй, кто там есть? Подать босовики!
А Иван тут как тут, стащил ему сапоги с ног, подал босовики; сапоги тотчас под 
мышку и унес домой.
– На, батюшка, – говорит отцу, – снимай свои лапти, обувай господские сапоги.
Наутро хватился барин – нет сапог; послал за Иваном:
– Ты унес мои сапоги?
– Знать не знаю, ведать не ведаю, а дело мое!
– Ах ты, плут, мошенник! Как же ты смел воровать?
– Да разве ты, барин, не сам сказал: хоть воровством, да корми отца с матерью? 
Я твоего господского приказу не хотел ослушаться.
– Коли так, – говорит барин, – вот тебе мой приказ: украдь у меня черного быка 
из-под плуга; уворуешь – дам тебе сто рублей, не уворуешь – влеплю сто плетей.
– Слушаю-с! – отвечает Иван.
Тотчас бросился он на деревню, стащил где-то петуха, ощипал ему перья – и 
скорей на пашню; подполз к крайней борозде, приподнял глыбу земли, подложил под 
нее петуха, а сам за кусты спрятался.
Стали плугатари вести новую борозду, зацепили ту глыбу земли и своротили на? 
сторону; ощипанный петух выскочил и что сил было побежал по кочкам, по рытвинам.