волчьим паспортом!
Надумавшись, пошел генерал к государю в отпуск проситься: надо-де по своим 
делам съездить; взял отпуск и поехал в тот самый город, где проживала 
полковничья сестра. Пристал к подгороднему мужику на двор и стал его 
расспрашивать:
– Послушай, мужичок! Скажи мне правду истинную: как живет такая-то купеческая 
дочь, принимает ли к себе гостей и с кем знается? Скажешь правду, деньгами 
награжу.
– Не возьму греха на? душу, – отвечал мужик, – не могу ни в чем ее покорить; 
худых дел за нею не водится. Как жила прежде с братом, так и теперь живет – 
тихо да скромно; все больше дома сидит, редко куда выезжает – разве в большие 
праздники в церковь божию. А собой разумница да такая красавица, что, кажись, 
другой подобной и в свете нет!
Вот генерал выждал время и накануне большого годового праздника, как только 
зазвонили ко всенощной и купеческая дочь отправилась в церковь, он приказал 
заложить лошадей, сел в коляску и покатил к ней прямо в дом. Подъехал к крыльцу,
 выскочил из коляски, взбежал по лестнице и спрашивает:
– Что, сестра дома?
Люди приняли его за купеческого сына; хоть на лицо и не схож, да они давно его 
не видали, а тут приехал он вечером, впотьмах, в военной одеже – как обман 
признать? Называют его по имени по отчеству и говорят:
– Нет, сестрица ваша ко всенощной ушла.
– Ну, я ее подожду; проведите меня к ней в спальню и подайте свечу.
Вошел в спальню, глянул туда-сюда, видит – на столике лежит перчатка, а рядом с 
ней именное кольцо купеческой дочери, схватил это кольцо и перчатку, сунул в 
карман и говорит:
– Ах, как давно не видал я сестрицы! Сердце не терпит, хочется сейчас с ней 
поздороваться; лучше я сам в церковь поеду.
А сам на уме держит: «Как бы поскорей отсюда убраться, не ровен час – застанет! 
Беда моя!»
Выбежал генерал на крыльцо, сел в коляску и укатил из города.
Приходит купеческая дочь от всенощной; прислуга ее и спрашивает:
– Что, видели братца?
– Какого братца?
– Да что в полку служит; он в отпуск выпросился, на побывку домой приехал.
– Где же он?
– Был здесь, подождал-подождал да вздумал в церковь ехать; смерть, говорит, 
хочется поскорей сестрицу повидать!
– Нет, в церкви его не было: разве куда в другое место заехал...
Ждет купеческая дочь своего брата час, другой, третий; всю ночь прождала, а об 
нем ни слуху, ни вести.
«Что бы это значило? – думает она. – Уж не вор ли какой сюда заходил?»
Стала приглядываться – так и есть: золотое кольцо пропало, да одной перчатки 
нигде не видно.
Вот генерал воротился из отпуска в столичный город и на другой день вместе с 
другими начальниками явился к царевичу. Царевич вышел, поздоровался, отдал им 
приказы и велел по своим местам идти. Все разошлись, один генерал остался.
– Ваше высочество! Позвольте, – говорит, – секрет рассказать.
– Хорошо, сказывай!
– Слух носится, что ваше высочество задумали на полковничьей сестре жениться; 
так смею доложить: она того не заслуживает.
– Отчего так?
– Да уж поведенья больно зазорного: всем на шею так и вешается. Был я в том 
городе, где она живет, и сам прельстился, с нею грех сотворил.
– Да ты врешь!
– Никак нет! Вот не угодно ль взглянуть? Она дала мне на память свое именное 
колечко да пару перчаток; одну-то перчатку я на дороге потерял, а другая цела...

Царевич тотчас послал за купеческим сыном-полковником и рассказал ему все дело. 
Купеческий сын отвечал царевичу:
– Я головой отвечаю, что это неправда! Позвольте мне, ваше высочество, домой 
поехать и разузнать, как и что там делается. Если генерал правду сказал, то не 
велите щадить ни меня, ни сестры; а если он оклеветал, то прикажите его казнить.

– Быть по сему! Поезжай с богом.
Купеческий сын взял отпуск и поехал домой, а генералу нарочно сказали, что 
царевич его с глаз своих прогнал.
Приезжает купеческий сын на родину; кого ни спросит – все его сестрой не 
нахвалятся. Увидался с сестрою; она ему обрадовалась, кинулась на шею и стала 
спрашивать:
– Братец, сам ли ты приезжал ко мне вот тогда-то, али какой вор под твоим 
именем являлся?
Рассказала ему все подробно.
– Еще тогда, – говорит, – пропала у меня перчатка с именным моим кольцом.
– А! Теперь я догадываюсь; это генерал схитрил! Ну, сестрица, завтра я назад 
поеду, а недели через две и ты вслед за мной поезжай в столицу. В такой-то день 
и час будет у нас большой развод на площади; ты будь там непременно к этому 
сроку и явись прямо к царевичу.
Сказано – сделано. В назначенный день собрались войска на площадь, приехал и 
царевич; только было хотел развод делать, вдруг прикатила на площадь коляска,