солдату его прежние начальники, и бранят его, и грозят за побег смертию; вот уж 
и ружья заряжают, прицеливаются... Но солдат на то не смотрит, книгу из рук не 
выпускает, знай себе читает.
Закричали петухи – и все разом сгинуло!
На другую ночь страшней было, а третью и того пуще: прибежали палачи с пилами, 
топорами, молотами, хотят ему кости дробить, жилы тянуть, на огне его жечь, а 
сами только и думают, как бы книгу из рук выхватить. Такие страсти были, что 
едва солдат выдержал.
Запели петухи – и демонское наваждение сгинуло!
В тот самый час все царство ожило, по улицам и в домах народ засуетился, во 
дворец явилась царевна с генералами, со свитою, и стали все благодарствовать 
солдату и величать его своим государем.
На другой день женился он на прекрасной царевне и зажил с нею в любви и радости.




Береза и три сокола

Отслужил солдат свой законный срок, получил отставку и пошел на родину. Идет 
путем-дорогою, а навстречу ему нечистый.
– Стой, служивый! Куда идешь?
– Домой иду.
– Что тебе дома! Ведь у тебя ни рода, ни племени. Наймись лучше ко мне в 
работники; я тебе большое жалованье положу.
– А в чем служба?
– Служба самая легкая; мне надобно ехать за синие моря к дочери на свадьбу, а 
есть у меня три сокола; покарауль их до моего приезду.
Солдат согласился. «Без денег, – думает, – плохое житье; хоть у черта, все 
что-нибудь да заработаю!»
Нечистый привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.
Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам; сделалось ему скучно, и вздумал он 
пойтить в сад; вышел, смотрит – стоит береза. И говорит ему береза человеческим 
голосом:
– Служивый! Сходи вот в такую-то деревню, скажи тамошнему священнику, чтобы дал 
тебе то самое, что ему нынче во сне привиделось.
Солдат пошел, куда ему сказано; священник тотчас достал книгу:
– Вот тебе – возьми!
Солдат взял; приходит назад.
– Спасибо, добрый человек! – говорит береза. – Теперь становись да читай!
Начал он читать эту книгу; одну ночь читал – вышла из березы красная девица, 
красоты неописанной, по самые груди; другую ночь читал – вышла по пояс; третью 
ночь читал – совсем вышла. Поцеловала его и говорит:
– Я – царская дочь; похитил меня нечистый и сделал березою. А три сокола – мои 
родные братья; хотели они меня выручить, да сами попались!
Только вымолвила царевна это слово, тотчас прилетели три сокола, ударились о 
сырую землю и обратились добрыми мо?лодцами. Тут все они собрались и поехали к 
отцу, к матери и солдата с собой взяли.
Царь и царица обрадовались, щедро наградили солдата, выдали за него замуж 
царевну и оставили жить при себе.



По колена ноги в золоте, по локоть руки в серебре

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, у него был сын 
Иван-царевич – и красивый, и умный, и славный; об нем песни пели, об нем сказки 
сказывали; он красным девушкам во сне снился. Пришло ему желанье поглядеть на 
бел свет; берет он у царя-отца благословенье и позволенье и едет на все четыре 
стороны, людей посмотреть, себя показать.
Долго ездил, много видел добра, и худа, и всякой всячины; наконец подъехал к 
палатам высоким, хорошим, каменным. Видит: на крылечке сидят три 
сестрицы-красавицы и между собой разговаривают.
Старшая говорит:
– Если б на мне женился Иван-царевич, я б ему напряла рубашку тонкую, гладкую, 
какой во всем свете не спрядут.
Иван-царевич стал прислушиваться.
– А если б меня взял, – сказала средняя, – я б выткала ему кафтан из серебра, 
из золота, и сиял бы он, как жар-птица.
– А я ни прясть, ни ткать не умею, – говорила меньшая, – а если бы он меня 
полюбил, я бы родила ему сынов, что ни ясных соколов: во лбу солнце, а на 
затылке месяц, по бокам звезды.
Иван-царевич все слышал, все запомнил и, возвратясь к отцу, просил позволенье 
жениться. Отказа не было; он взял за себя меньшую сестру и стал с нею 
жить-поживать душа в душу; а старшие сестры стали сердиться да завидовать 
меньшой сестре, начали ей зло мерить; подкупили нянюшек, мамушек, и когда у 
Ивана-царевича родился сын, когда он ждал, что ему поднесут дитя с солнцем во 
лбу, с месяцем на затылке, с звездами по бокам, вместо того подали ему 
просто-напросто котенка и заверили, что жена его обманула. Сильно он огорчился, 
долго сердился, наконец стал ожидать другого сына.