– Нет, мужичок, – отзывается ему щука человечьим голосом, – это что за диво! 
Вот в этакой-то деревне живет охотник, так с ним точно было диво; сходи к нему, 
он сам тебе скажет.
Рыбак пошел в деревню, разыскал охотника, поклонился ему:
– Здравствуй, добрый человек!
– Здравствуй, земляк! Зачем пришел?
– Да вот так и этак, расскажи: какое с тобой диво было?
– Слушай, земляк! Было у меня три сына, и ходил я с ними на охоту. Раз мы целый 
день охотились и убили три утки; ввечеру пришли в лес, развели огонь, ощипали 
уток и стали варить их к ужину; сварили и уселись было за трапезу. Вдруг старик 
идет: «Хлеб-соль, мо?лодцы!» – «Милости просим, старичок!»
Старик подсел, всех уток съел да на закуску старшего сына моего проглотил. 
Остался я с двумя сыновьями.
На другой день встали мы поутру и пошли на охоту; целый день исходили, трех 
уток убили, а ввечеру развели в лесу огонек и готовим ужин. Опять старик идет: 
«Хлеб-соль мо?лодцы!» – «Милости просим, старичок!»
Он сел, всех уток съел да середним сыном закусил. Остался я с одним сыном.
Вернулись домой, переспали ночь, а утром опять на охоту. Убили мы трех уток, 
развели огонек, живо сварили их и только было ужинать собрались, как тот же 
самый старик идет: «Хлеб-соль, мо?лодцы!» – «Милости просим, старичок!»
Он сел, всех уток съел да меньшим сыном закусил.
Остался я один как перст; переночевал ночь в лесу, на другой день стал 
охотиться и столько настрелял птицы, что едва домой дотащил. Прихожу в избу, а 
сыновья мои лежат на полатях – все трое живы и здоровы!
Рыбак выслушал и говорит:
– Вот это диво, так диво!
– Нет, земляк, – отвечает охотник, – это что за диво! Вот в таком-то селе у 
такого-то мужика так подлинно диво сотворилося; пойди к нему, сам узнаешь.
Рыбак пошел в село, разыскал этого мужика, поклонился ему:
– Здравствуй, дяденька!
– Здравствуй, земляк! Зачем пришел?
– Так и так, расскажи, какое с тобой диво приключилося?
– Слушай! – говорит. – С молодых лет моих жил я с женою, и что же? Завела она 
полюбовника. Мне-то самому и невдомек это, да люди сказали. Вот один раз 
собрался я в лес за дровами, запряг лошадь, выехал за околицу; постоял с 
полчаса времени, вернулся потихоньку и спрятался на дворе.
Как стемнело, слышу я, что моя хозяйка с своим другом в избе гуляет; побежал в 
избу и только было хотел проучить жену маленько, а она ухватила палку, ударила 
меня по спине и сказала: «Доселева был ты мужик, а теперь стань черным 
кобелем!»
В ту ж минуту обернулся я собакою; взяла она ухват и давай меня возить по 
бокам: била, била и выгнала вон.
Выбежал я на улицу, сел на завалинку и думаю: авось жена опомнится да сделает 
меня по-старому человеком.
Куда тебе! Сколько ни терся я около избы, не мог дождаться от злой бабы милости.
 Бывало – откроет окно да горячим кипятком так и обдаст всего, да все норовит, 
как бы в глаза попасть! А кормить совсем не кормит, хоть с голоду околевай!
Нечего делать, побежал я в чистое поле; вижу – мужик стадо быков пасет. Пристал 
я к этому стаду, начал за быками ходить: который от стада отобьется – я сейчас 
пригоню; а волкам от меня просто житья не стало – ни одного не подпущу.
Увидал мужик мое старание, начал меня кормить и поить, и так он на меня 
положился, что не стал и за стадом ходить: заберется, бывало, в деревню и 
гуляет себе сколько хочется. Говорит ему как-то барин: «Послушай, пастух! Ты 
все гуляешь, а скот один в поле ходит; этак не годится! Пожалуй, вор придет, 
быков уведет». – «Нет, барин! Я на своего пса крепко надеюсь; никого не 
подпустит». – «Рассказывай! Хочешь, я сейчас любого быка уведу?» – «Нет, не 
уведешь!»
Поспорили они, ударились об заклад о трех стах рублях и отдали деньги за руки.
Барин пошел в поле и только за быка – как я кинулся, всю одежу на нем в клочки 
изорвал, так-таки и не допустил его.
Мой хозяин получил заклад и с той поры возлюбил меня пуще прежнего: иной раз 
сам не доест, а меня непременно накормит.
Прожил я у него целое лето и захотел домой побывать.
«Посмотрю, – думаю себе, – не смилуется ли жена, не сделает ли опять 
человеком?»
Прибежал к избе, начал в дверь царапаться; выходит жена с палкою, ударила меня 
по спине и говорит: «Ну, бегал ты черным кобелем, а теперь полети дятлом».
Обернулся я дятлом и полетел по лесам, по рощам.
Пристигла холодная зима; есть крепко хочется, а корму нету и достать негде. 
Забрался я в один сад, вижу – стоит на дереве птичья принада.
«Дай полечу в эту принаду; пусть меня ребятишки поймают, авось кормить станут, 
да в избе и теплей зимовать будет!»
Вскочил в западню, дверцы захлопнуло: взяли меня ребятишки, принесли к отцу:
– Посмотри, тятя, какого мы дятла поймали!
А ихний отец сам был знахарь; тотчас узнал, что я человек, не птица; вынул меня 
из клетки, посадил на ладонь, дунул на меня – и обернулся я по-прежнему мужиком.

Дает он мне зеленый прутик и сказывает: «Дождись, брат, вечера и ступай домой, 
да как войдешь в избу – ударь свою жену этим прутиком и скажи: „Была ты, жена, 
бабою, а теперь будь козою!“