в овраге ночуем, а завтра я тебя на дорогу выведу».
Пошли искать — где бы им ночь переспать; шли-шли и увидали избушку. «Эва! Бог 
ночлег послал; зайдем сюда», — говорит солдат. Входят они в избушку; там сидит 
старуха. «Здорово, бабушка!» — «Здорово, служивый!» — «Давай нам пить да есть!» 
— «Сама бы съела, да нечего». — «Врешь ты, старая чертовка!» — сказал солдат и 
стал в печи да по полкам шарить; глядь — у старухи всего вдоволь: и вино 
припасено, и кушанье всякое изготовлено. Сели за стол, поужинали всласть и 
полезли на чердак спать. Говорит солдат царю: «Береженого и бог бережет! Пусть 
один из нас отдыхает, а другой на часах стоит». Кинули жеребей, доставалось 
первому царю сторожить. Солдат дал ему свой острый тесак, поставил у дверей, 
заказал не дремать, а коли что случится — тотчас его разбудить; сам лег спать и 
думает: «Как-то будет мой товарищ на часах стоять? Пожалуй, с непривычки не 
сможет. Дай на него посмотрю».
Вот царь стоял-стоял, и начало его в сон клонить. «Что качаешься? — окликает 
его солдат. — Аль дремлешь?» — «Нет», — отвечает царь. «То-то, смотри!» Царь 
постоял с четверть часа и опять задремал. «Эй, приятель, никак ты спишь?» — 
«Нет, и не думаю». — «Коли заснешь, не пеняй на меня!» Царь постоял еще с 
четверть часа; ноги у него подкосилися, свалился он на пол и заснул. Солдат 
вскочил, взял тесак и давай его угощать да приговаривать: «Разве так караул 
держат? Я десять лет прослужил, мне начальство ни одной ошибки не простило; а 
тебя, знать, не учили! Раз-другой простил, а уж третья вина завсегда виновата...
 Ну, теперь ложись спать; я сам на часы стану».
Царь лег спать, а солдат на часах стоит, глаз не смыкает. Вдруг 
засвистали-захлопали, приехали в ту избушку разбойники; старуха встречает их и 
говорит: «К нам-де гости ночевать пришли». — «Ладно, бабушка! Вот мы целую ночь 
понапрасну проездили, а наше счастье само в избу привалилося. Давай-ка наперед 
ужинать!» — «Да ведь гости наши всё приели, всё выпили!» — «Ишь, смельчаки 
какие! Да где они?» — «На чердак спать забрались». — «Ну, я пойду с ними 
сделаюсь!» — сказал один разбойник, взял большой нож и полез на чердак; только 
просунул было в дверь голову, солдат как шаркнет тесаком — так голова и 
покатилася; солдат тотчас втащил на чердак туловище, стоит-дожидается: что 
дальше будет? Разбойники ждали-ждали, и говорят: «Что он долго возится?» 
Послали другого; солдат и того убил. Вот так-то в короткое время перебил он 
всех разбойников.
На рассвете проснулся царь, увидал трупы и спрашивает: «Ах, служивый, куда мы 
попались?» Солдат рассказал ему все, как было. Потом сошли они с чердака. 
Увидал солдат старуху и закричал на нее: «Постой, старая чертовка! Я с тобою 
разделаюсь. Ишь, что выдумала — разбой держать! Подавай сейчас все деньги!» 
Старуха открыла сундук, полон золота; солдат насыпал золотом ранец, набил все 
карманы и говорит своему товарищу: «Бери и ты!» Отвечает царь: «Нет, брат, не 
надобно; у нашего царя и без того денег много, а коли у него есть — и у нас 
будут». — «Ну, как знаешь!» — сказал солдат и повел его из лесу; вывел на 
большую дорогу. «Ступай, — говорит, — по этой дороге; через час в городе 
будешь». — «Прощай, — говорит царь, — спасибо тебе за услугу. Побывай ко мне, я 
тебя счастливым человеком сделаю». — «Полно врать! Ведь я в бегах, если в город 
покажусь — сейчас схватят». — «Не сомневайся, служивый! Меня государь очень 
любит; коли я за тебя попрошу да про твою храбрость расскажу, он не то что 
простит, еще тебя пожалует». — «Да где тебя найтить?» — «Прямо во дворец 
приходи». — «Ну, ладно; завтра побываю».

Распрощался царь с солдатом и пошел по большой дороге; приходит в свой 
столичный город и, не мешкая, отдает приказ по всем заставам, абвахтам
[52]
и караулам, чтоб не зевали: как скоро покажется такой-то солдат, сейчас 
отдавали бы ему генеральскую честь. На другой день только показался солдат у 
заставы, сейчас весь караул выбежал и отдал ему генеральскую честь. Дивуется 
солдат: что б это значило? и спрашивает: «Кому вы честь отдаете?» — «Тебе, 
служивый!» Он вынул из ранца горсть золота и дал караульным на водку. Идет по 
городу: куда ни покажется, везде часовые ему честь отдают — только успевай на 
водку отсчитывать. «Экой, — думает, — болтун этот царский слуга! Всем успел 
разблаговестить, что у меня денег много». Подходит ко дворцу, а там уже войско 
собрано, и встречает его государь в том самом платье, в котором на охоте был. 
Тут только узнал солдат, с кем он в лесу ночь ночевал, и крепко испугался: 
«Это-де царь, а я с ним, словно с своим братом, тесаком управился!» Царь взял 
его за руку, перед всем войском благодарил за свое спасение и наградил 
генеральским чином, а старшего брата его в солдаты разжаловал: не отказывайся 
вперед от роду от племени!





Солдат и разбойник




№341
[53]