упрашивать, чтоб пустил его на житье в старую баню, ты отдай ему назад и дом, и 
лавки, и все его имение, а себе возьми помойную яму, куда всякий сор убирают».
На другой день приходит купец и просится на житье в старую баню; Иван 
купеческий сын отдал ему и дом, и лавки, и все его имение, а себе выговорил 
одну помойную яму. Купец обрадовался, поблагодарил его и побежал к жене с 
радостной весточкой. «Экий чудак! — думает. — Нашел на что польститься!» А Иван 
нанял работников и велел вычистить яму; вот они начали чистить и дорылись до 
бочек: те бочки были крепко заколочены, златом, се?ребром и драгоценными 
камнями насыпаны. Купеческий сын обмазал бочки дегтем, навалил на подводы и 
повез к дяде, у которого жил за работника. Дядя уже к отъезду готовился, увидал 
племянника и спрашивает: «Каких накупил товаров?» Иван отвечал, что купил 
несколько бочек дегтю. «Вот нашел невидаль! Ну зачем ты купил дегтю? Чай, сам 
не ведаешь!» — «Что ты, дядюшка! — говорит Иван. — Я купил по денежке фунт, а в 
нашем городе дают по семи копеек; вот почему я дегтю купил». — «Ну, брат, я 
твоего товару не могу нагружать на одно судно с моим; нужно тебе нанять другое».

Иван купеческий сын нанял под свою кладь другое судно; не забыл взять и Елену 
Прекрасную. Долго ли, коротко ли — приехали они со всеми прочими купцами в свое 
государство; тут купцы стали готовить подарки царю. Иван взял хрустальную миску 
и наложил полную бриллиантов; а Елена Прекрасная сделала ковер, на котором 
вышила все как есть царство, и этим ковром миску покрыла. Вот купцы собрались и 
пошли к царю; понес и Иван свой подарок. Идут они путем-дорогою и рассказывают 
— кто какой дар изготовил; спрашивают у Ивана: «А ты что несешь?» — «Деготь», — 
отвечает он. Все купцы так и прыснули, начали над ним смеяться да подшучивать.

Пришли, стали в царских чертогах; Иван позади всех. Через полчаса времени 
выходит царь и отбирает у всех подарки с благодарностью; тут толкают Ивана, 
чтобы и он подносил свой подарок. Иван только подошел к царю, так все купцы, не 
удержась, громко расхохотались. Царь спрашивает: «Ты что принес?» — «Миску 
дегтю, ваше величество!» — «Ничего, подавай! — говорит царь. — Годится и деготь 
кареты смазывать». Иван развязал платок; царь, увидя полную миску бриллиантов 
да ковер, на котором все его царство вышито, обнял купеческого сына, поцеловал 
в уста и говорит: «Спасибо тебе! Выбирай за то любую невесту у трех богатейших 
купцов». Иван отговорился: «Ваше величество! Я привез себе невесту из чужих 
земель». Царь приказал Ивану сделать вечерины
[201]
: «Я-де сам у тебя побываю».

На другой день все было приготовлено, собрались на вечерину гости; приехал и 
царь, и как только увидал Елену Прекрасную, тотчас в нее влюбился. Вызвал Ивана 
и велел ему на следующее утро прийти к себе. Вечерины пропировали, ночь 
проспали, а наутро отправился Иван к царю; приходит, царь ему и говорит: «Иди в 
такое-то государство и выпроси у тамошнего короля, чтобы он приказал три моих 
корабля отпустить, а свадьбу свою отложи до приезду». Иван вернулся домой 
невесел; спрашивает его невеста: «Что ты, голубчик мой, кручинен?» Он ей 
сказал: «Царь велел мне отправиться в такое-то государство и выпросить у 
тамошнего короля, чтобы он отпустил три его корабля». — «Не кручинься попусту; 
этот король мой отец. Вот возьми мой именной перстень; если понадобится, чтобы 
я к тебе приехала, напиши письмо и запечатай этим перстнем». Иван взял перстень 
и отправился в дорогу.
Приехал Иван к королю, рассказал ему, кто он, на ком сосватался и зачем его 
царь прислал. Как услыхал король про свою дочь, сейчас написал к ней письмо, 
чтобы она немедля к нему приехала; ждал-ждал: дочь и сама не едет и вестей не 
присылает. «Что б это значило?» — думает король; вышел из терпения, напоил 
нареченного зятя допьяна и начал допытываться, отчего дочь и сама не едет и 
вестей не шлет. Иван купеческий сын спьяну и проговорился, что есть у него 
такой перстень, которым коли запечатать письмо, так она наверно явится. Король 
положил в вино сонных капель; Иван выпил и заснул крепким сном. Тем временем 
король написал письмо к Елене Прекрасной, запечатал тем перстнем и послал с 
легким гонцом. На другой день, только Иван проснулся, король ему и говорит: 
«Поезжай, любезный зять, в свое отечество и скажи царю, что три корабля его 
будут вскоре отпущены».
Иван купеческий сын собрался и поехал наскоро; приезжает домой — а его невесты 
давно нету! Спрашивает: где она? Ему сказали, что как получила письмо за 
такой-то печатью, так и уехала в свое королевство. Спрашивает про царя; царь, 
говорят, умер, и теперь люди думают, кого бы царем выбрать. В тот же день 
выбрали царем Ивана купеческого сына. Он устроил свое царство и опять к тому 
королю отправился. А Елена Прекрасная как только к отцу приехала, тотчас и в 
беду попала. Закричал на нее король. «Что ты задумала за купеческого сына замуж 
выходить!» Посадил ее в терем на хлеб, на воду и велел взаперти держать, никуда 
не выпускать; только позволил в праздники в малой лодочке по? морю кататься.
Иван купеческий сын приехал, узнал про все, побежал на взморье и подкупил 
лоцмана, чтобы он взял его к себе в работники. В первый воскресный день вышла 
Елена Прекрасная по? морю покататься; смотрит — за веслом новый гребец сидит, 
на руке у него золотой перстень горит; ухватила его за руку: «Где взял этот 
перстень?» — и тотчас своего суженого узнала. Тут они обнялись, поцеловались и 
вернулись во дворец рука об руку. А король уж прослышал, что купеческий сын 
царем сделан, ну и смиловался и принял их ласково. Вот они обвенчались, 
погостили тут несколько времени и уехали в свое государство и начали 
жить-поживать да добра наживать.