столбу, вскарабкался наверх и влез в окошечко: «Здравствуй, хозяин! Жив ли ты?» 
— «Еле жив, — отвечает Мартынка, — совсем отощал без еды, пришлось помирать 
голодною смертию». — «Постой, не тужи; мы тебя и накормим и напоим», — сказал 
Васька, выпрыгнул в окно и спустился наземь. «Ну, брат Журка, ведь хозяин наш с 
голоду помирает; как бы нам ухитриться да помочь ему?» — «Дурак ты, Васька! И 
этого не придумаешь! Пойдем-ка по городу; как только встренется булочник с 
лотком, я живо подкачусь ему под ноги и собью у него лоток с головы; тут ты 
смотри, не плошай, хватай поскорей калачи да булки и тащи к хозяину».
Вот хорошо, вышли они на большую улицу, а навстречу им мужик с лотком; Журка 
бросился ему под ноги, мужик пошатнулся, выронил лоток, рассыпал все хлебы да с 
испугу бежать в сторону: боязно ему, что собака, пожалуй, бешеная — долго ли до 
беды! А кот Васька цап за булку и потащил к Мартынке; отдал одну — побежал за 
другою, отдал другую — побежал за третьего. Точно таким же манером напугали они 
мужика с кислыми щами и добыли для своего хозяина не одну бутылочку. После того 
вздумали кот Васька да собака Журка идти в тридесятое царство, в мышье 
государство — добывать чудодейное кольцо: дорога дальняя, много времени утечет..
. Натаскали они Мартынке сухарей, калачей и всякой всячины на целый год и 
говорят: «Смотри же, хозяин, ешь-пей, да оглядывайся, чтоб хватило тебе запасов 
до нашего возвращения». Попрощались и отправились в путь-дорогу.
Близко ли, далеко?, скоро ли, коротко?, приходят они к синему морю. Говорит 
Журка коту Ваське: «Я надеюсь переплыть на ту сторону, а ты как думаешь?» 
Отвечает Васька: «Я плавать не мастак, сейчас потону!» — «Ну, садись ко мне на? 
спину!» Кот Васька сел собаке на спину, уцепился когтями за шерсть, чтобы не 
свалиться, и поплыли они по? морю; перебрались на другую сторону и пришли в 
тридесятое царство, в мышье государство. В том государстве не видать ни души 
человеческой; зато столько мышей, что и сосчитать нельзя: куда ни сунься, так 
стаями и ходят! Говорит Журка коту Ваське: «Ну-ка, брат, принимайся за охоту, 
начинай этих мышей душить-давить, а я стану загребать да в кучу складывать».
Васька к той охоте привычен; как пошел расправляться с мышами по-своему: что ни 
цапнет — то и дух вон! Журка едва поспевает в кучу складывать и в неделю наклал 
большую скирду! На все царство налегла кручина великая; видит мышиный царь, что 
в народе его недочет оказывается, что много подданных злой смерти предано; 
вылез из норы и взмолился перед Журкою и Ваською: «Бью челом вам, сильномогучие 
богатыри! Сжальтесь над моим народишком, не губите до конца; лучше скажите, что 
вам надобно? Что смогу, все для вас сделаю». Отвечает ему Журка: «Стоит в твоем 
государстве дворец, в том дворце живет прекрасная королевна; унесла она у 
нашего хозяина чудодейное колечко. Если ты не добудешь нам того колечка, то и 
сам пропадешь и царство твое сгинет: все как есть запустошим!» — «Постойте, — 
говорит мышиный царь, — я соберу своих подданных и спрошу у них».
Тотчас собрал он мышей, и больших и малых, и стал выспрашивать: не возьмется ли 
кто из них пробраться во дворец к королевне и достать чудодейное кольцо? 
Вызвался один мышонок: «Я, — говорит, — в том дворце часто бываю; днем 
королевна носит кольцо на мизинном пальце, а на ночь, когда спать ложится, 
кладет его в рот». — «Ну-ка постарайся добыть его; коли сослужишь эту службу, 
награжу тебя по-царски». Мышонок дождался ночи, пробрался во дворец и залез 
потихоньку в спальню, смотрит — королевна крепко спит; он вполз на постель, 
всунул кололевне в нос свой хвостик и давай щекотать в ноздрях. Она чхнула — 
кольцо изо рта выскочило и упало на ковер. Мышонок прыг с кровати, схватил 
кольцо в зубы и отнес к своему царю. Царь мышиный отдал кольцо сильномогучим 
богатырям коту Ваське да собаке Журке. Они на том царю благодарствовали и стали 
друг с дружкою совет держать: кто лучше кольцо сбережет? Кот Васька говорит: 
«Давай мне, уж я ни за что не потеряю!» — «Ладно, — говорит Журка, — смотри же, 
береги его пуще своего глаза». Кот взял кольцо в рот, и пустились они в 
обратный путь.
Вот дошли до синего моря, Васька вскочил Журке на? спину, уцепился лапами как 
можно крепче, а Журка в воду — и поплыл через море. Плывет час, плывет другой, 
вдруг откуда не? взялся — прилетел черный ворон, пристал к Ваське и давай 
долбить его в голову. Бедный кот не знает, что ему и делать, как от врага 
оборониться? Если пустить в дело лапы — чего доброго, опрокинешься в море и на 
дно пойдешь; если показать ворону зубы — пожалуй, кольцо выронишь. Беда, да и 
только! Долго терпел он, да под конец невмоготу стало: продолбил ему ворон 
буйную голову до крови; озлобился Васька, стал зубами обороняться — и уронил 
кольцо в синее море. Черный ворон поднялся вверх и улетел в темные леса.
А Журка, как скоро выплыл на берег, тотчас же про кольцо спросил. Васька стоит, 
голову понуривши. «Прости, — говорит, — виноват, брат, перед тобою — ведь я 
кольцо в море уронил». Напустился на него Журка: «Ах ты, олух проклятый! 
Счастлив твой бог, что я прежде того не спознал; я бы тебя, разиню, в море 
утопил! Ну с чем мы теперь к хозяину явимся? Сейчас полезай в воду: или кольцо 
добудь, или сам пропадай!» — «Что в том прибыли, коли я пропаду? Лучше давай 
ухитряться: как допрежде мышей ловили, так теперь станем за раками охотиться; 
авось на наше счастье они нам помогут кольцо найти». Журка согласился; стали 
они ходить по морскому берегу, стали раков душить да в кучу складывать. Большой 
ворох наклали! На ту пору вылез из моря огромный рак, захотел погулять на 
чистом воздухе. Журка с Васькой сейчас его слапали и ну тормошить на все 
стороны: «Не душите меня, сильномогучие богатыри, я — царь над всеми раками; 
что прикажете, то и сделаю». — «Мы уронили кольцо в море; разыщи его и доставь, 
коли хочешь милости, а без этого все твое царство до конца разорим!»
Царь-рак в ту же минуту созвал своих подданных и стал про кольцо расспрашивать. 
Вызвался один малый рак: «Я, — говорит, — знаю, где оно находится; как только 
упало кольцо в синее море, тотчас подхватила его рыба-белужина и проглотила на