деньги остались, может и купил бы еще что-нибудь». — «Ах ты, дурак этакий! — 
закричала на него старуха. — Ступай же из дому вон, ищи себе хлеба по чужим 
людям».
Пошел Мартынка в соседнее село искать работы; идет дорогою, а следом за ним 
Журка с Ваською бегут. Навстречу ему поп: «Куда, свет, идешь?» — «Иду в батраки 
наниматься». — «Ступай ко мне; только я работников без ряды беру: кто у меня 
прослужит три года, того и так не обижу». Мартынка согласился и без устали три 
лета и три зимы на попа работал; пришел срок к расплате, зовет его хозяин: «Ну, 
Мартынка! Иди — получай за свою службу». Привел его в амбар, показывает два 
полных мешка и говорит: «Какой хочешь, тот и бери!» Смотрит Мартынка — в одном 
мешке серебро, а в другом песок, и раздумался: «Эта штука неспроста 
приготовлена! Пусть лучше мои труды пропадут, а уж я попытаю, возьму песок — 
что из того будет?» Говорит он хозяину: «Я, батюшка, выбираю себе мешок с 
мелким песочком». — «Ну, свет, твоя добрая воля; бери, коли серебром брезгаешь».

Мартынка взвалил мешок на спину и пошел искать другого места; шел-шел, шел-шел 
и забрел в темный, дремучий лес. Среди леса поляна, на поляне огонь горит, в 
огне де?вица сидит, да такая красавица, что ни вздумать, ни взгадать, только в 
сказке сказать. Говорит красная де?вица: «Мартын вдовин сын! Если хочешь добыть 
себе счастья, избавь меня: засыпь это пламя песком, за который ты три года 
служил». — «И впрямь, — подумал Мартынка, — чем таскать с собой этакую тяжесть, 
лучше человеку пособить. Не велико богатство — песок, этого добра везде много!» 
Снял мешок, развязал и давай сыпать; огонь тотчас погас, красная де?вица 
ударилась оземь, обернулась змеею, вскочила доброму мо?лодцу на грудь и 
обвилась кольцом вокруг его шеи. Мартынка испугался. «Не бойся! — провещала ему 
змея. — Иди теперь за тридевять земель, в тридесятое государство — в 
подземельное царство; там мой батюшка царствует. Как придешь к нему на двор, 
будет он давать тебе много злата, и се?ребра, и самоцветных каменьев; ты ничего 
не бери, а проси у него мизинного перста колечко. То кольцо не простое; если 
перекинуть его с руки на? руку — тотчас двенадцать молодцев явятся, и что им ни 
будет приказано, всё за единую ночь сделают».
Отправился добрый молодец в путь-дорогу; близко ли, далеко ль, скоро ли, 
коротко ль, подходит к тридесятому царству и видит огромный камень. Тут 
соскочила с его шеи змея, ударилась о сырую землю и сделалась по-прежнему 
красною де?вицей. «Ступай за мною!» — говорит красная де?вица и повела его под 
тот камень. Долго шли они подземным ходом, вдруг забрезжился свет — все светлей 
да светлей, и вышли они на широкое поле, под ясное небо; на том поле 
великолепный дворец выстроен, а во дворце живет отец красной де?вицы, царь той 
подземельной стороны.
Входят путники в палаты белокаменные, встречает их царь ласково. «Здравствуй, — 
говорит, — дочь моя милая, где ты столько лет скрывалася?» — «Свет ты мой 
батюшка! Я бы совсем пропала, если б не этот человек: он меня от злой неминучей 
смерти освободил и сюда в родные места привел». — «Спасибо тебе, добрый 
мо?лодец! — сказал царь. — За твою добродетель наградить тебя надо; бери себе и 
злата, и се?ребра, и каменьев самоцветных, сколько твоей душе хочется». 
Отвечает ему Мартын вдовин сын: «Ваше царское величество! Не требуется мне ни 
злата, ни се?ребра, ни каменьев самоцветных; коли хочешь жаловать, дай мне 
колечко с своей царской руки — с мизинного перста. Я человек холостой; стану на 
колечко почаще посматривать, стану про невесту раздумывать, тем свою скуку 
разгонять». Царь тотчас снял кольцо, отдал Мартыну: «На, владей на здоровье, да 
смотри: никому про кольцо не сказывай, не то сам себя в большую беду втянешь!»
Мартын вдовин сын поблагодарил царя, взял кольцо да малую толику денег на 
дорогу и пустился обратно тем же путем, каким прежде шел. Близко ли, далеко ли, 
скоро ли, коротко ли, воротился на родину, разыскал свою мать-старуху, и стали 
они вместе жить-поживать без всякой нужды и печали. Захотелось Мартынке 
жениться, пристал он к матери, посылает ее свахою: «Ступай, — говорит, — к 
самому королю, высватай за меня прекрасную королевну», — «Эх, сынок, — отвечает 
старуха, — рубил бы ты дерево по себе — лучше бы вышло. А то вишь что выдумал! 
Ну, зачем я к королю пойду? Знамое дело, он осердится и меня и тебя велит казни 
предать». — «Ничего, матушка! Небось, коли я посылаю, значит — смело иди. Какой 
будет ответ от короля, про то мне скажи; а без ответу и домой не ворочайся».
Собралась старуха и поплелась в королевский дворец; пришла на двор и прямо на 
парадную лестницу, так и прет без всякого докладу. Ухватили ее часовые: «Стой, 
старая ведьма! Куда тебя черти несут?
Здесь даже генералы не смеют ходить без докладу...» — «Ах вы, такие-сякие, — 
закричала старуха, — я пришла к королю с добрым делом, хочу высватать его 
дочь-королевну за моего сынка, а вы хватаете меня за? полы». Такой шум подняла, 
что и господи упаси! Король услыхал крики, глянул в окно и велел допустить к 
себе старушку. Вот вошла она в государскую комнату, помолилась на иконы и 
поклонилась королю. «Что скажешь, старушка?» — спросил король. «Да вот пришла к 
твоей милости; не во гнев тебе сказать: есть у меня купец, у тебя товар. 
Купец-то — мой сынок Мартынка, пребольшой умница; а товар — твоя дочка, 
прекрасная королевна. Не отдашь ли ее замуж за моего Мартынку? То-то пара 
будет!» — «Что ты, али с ума сошла?» — закричал на нее король. «Никак нет, ваше 
королевское величество! Извольте ответ дать».
Король тем же часом собрал к себе всех господ министров, и начали они судить да 
рядить, какой бы ответ дать этой старухе? И присудили так: пусть-де Мартынка за 
единые сутки построит богатейший дворец, и чтоб от того дворца до королевского 
был сделан хрустальный мост, а по обеим сторонам моста росли бы деревья с 
золотыми и серебряными яблоками, на тех на деревьях пели бы разные птицы, да