пришел. Кто еще так грохотать может? Не иначе тунгак!» Испугались, лежат, не 
двигаются. Смотрят друг на друга.

Перестало грохотать, говорит девушка своей собачке:
— Пойди посмотри, что там такое!
Сказала она так, выскочила собачка из яранги, но тут же вернулась в сени и 
заскулила. Спрашивает хозяйка:
— Втащить тебя?
Только это сказала, бросилась собачка к выходу. Но наружу не выходит. Обратно 
вернулась, смотрит на девушку и скулит. Вот девушка и спрашивает:
— Может, мне на улицу выйти?
Спросила она так, побежала собачка наружу. Девушка за ней пошла. Видит: держит 
собачка в зубах нерпу и скулит. Бросилась девушка к нерпе, за ласт взяла. 
Втащили нерпу в землянку. А как втащили, девушка разрезала ее, вынула кишки и 
стали они есть свежее мясо. Поели. Пошла девушка в сени, нашла черепок от 
жирника, взбила жир, положила в черепок и зажгла. Тепло в землянке стало, иней 
растаял — и мясо теперь было. Очень понемногу они эту нерпу ели, лишь бы с 
голоду не умереть. Надолго ее хватило. Но не вечно же быть еде из одной нерпы! 
Хотя и очень берегли ее, а все-таки пришлось последний кусок съесть. Вместе с 
мясом и жир кончился — жирник ведь тоже хороший едок. Стало опять голодно. 
Опять все в землянке иней покрыл. Уснуть от холода не могут. А как стал холод с 
голодом до костей пробирать, установилась очень ясная погода.
Стало по ночам светло от лунного света. Вот раз не могут они от холода уснуть. 
Вдруг слышат: снаружи грохот сильнее прежнего. Воскликнула женщина:
— Ну уж на этот раз тунгак! Ох, съест он нас!
Долго они сидели не шевелясь. Потом говорит девушка своей собачке:
— Пойди посмотри, что там такое.
Отвязала собачку. Выскочила та на улицу и сразу домой вернулась. Стоит в сенях, 
скулит, на хозяйку смотрит. Спрашивает ее девушка:
— Втащить тебя?
Как сказала девушка эти слова, собачка опять на улицу выскочила. И тотчас 
вернулась. Скулит и на хозяйку смотрит.
Та и говорит:
— Может, мне на улицу выйти?
Услыхала собачка эти слова, бросилась вон из землянки. Хозяйка за ней пошла. Не 
спешит из землянки выйти. Высунула голову наружу — а собачка держит лахтака в 
зубах. Выбежала девушка на улицу, схватила лахтака за ласт, еле-еле вдвоем 
внутрь втащили. Разрезала его девушка. Снова свежего мяса поели. Наполнились у 
них желудки, девушка снова жирник зажгла. Снова согреваться стали. Иней на 
стенах растаял. Снова у них и пища есть, и спать хорошо стало. Долго этим 
лахтаком питались: ведь он больше нерпы.
Хотя и берегли лахтака, но и он кончился. А дни уже длиннее стали. И вот опять 
пришла тяжелая жизнь: спать не могут от холода. А как стали голодать да 
замерзать, однажды снова загрохотало что-то ночью, заскрипело. Девушка и 
говорит:
— Ну, уж на этот раз непременно тунгак. Какой человек придет сюда? В соседних 
селениях, наверное, думают, что нас давно и в живых нет!
Сидят они молча, ждут, что дальше будет. Вот и говорит девушка собачке:
— Пойди посмотри, что там такое!
Отвязала собачку. Бросилась та наружу и сейчас же обратно вернулась, села на 
свое место и смотрит на хозяйку.
— Что ты там увидела? — спрашивает девушка.
Ничего не ответила собачка, не может ведь она говорить по-человечьи. Сидит и на 
хозяйку смотрит. Подумала, подумала девушка и говорит:
— Столько мы натерпелись, так пусть уж он съест меня!
Сказала так и пошла. Выглянула наружу. Видит: тень человека. Вгляделась — 
мужчина стоит. Очень хорошо одетый юноша. Посмотрела ему в лицо — оказывается, 
и он на нее смотрит. Увидел он, что девушка его заметила, и говорит:
— Не бойся, ничего худого тебе не сделаю! Жалко мне тебя, вот и хожу сюда. 
Сначала нерпу принес, потом лахтака. Не хочу я, чтобы вы с голоду померли, 
потому и пищу ношу вам. Вот наконец и сам пришел. Ведь знаю я, как ты 
бедствуешь! Но ты все равно, наверное, не пустишь меня к себе.
Отвечает ему девушка после долгого молчания:
— Будь по-твоему! Ты ведь, и верно, спас нас. Если бы не ты, наши косточки 
давно бы уж снегом замело.
Поговорили так и вошли в землянку. Есть было нечего, так и легли спать натощак. 
Проснулась утром девушка, а мужчина уже на охоту ушел. А как стало светать, 
вернулся с нерпой. Отрезала девушка от нерпы кусок жира, поколотила его, жирник 
зажгла и стала мясо варить. Как сварила, поели они мяса, полакомились. Еще 
поставила варить. Теперь стало у нее мяса вдоволь, потому что мужчина всегда 
добудет зверя на пропитание. А мужчина этот удачливый охотник был, всегда с 
добычей возвращался. На охоту уходил спозаранку, они даже и не слыхали его. Вот 
так у них и жизнь шла. К весне погода повернула. Дни стали длиннее, солнце 
пригревать начало. А муж ее избранный начал все реже нерп приносить. Хоть и 
утром на охоту уйдет, а только к вечеру возвращается. И нерпы все мелкие 
попадаться стали. И с женой стал обращаться плохо. Как вернется с охоты, начнет 
ее ощупывать и приговаривает:
— Почему это ты не полнеешь, ведь всю зиму я хорошо тебя кормил?!
Стал еще раньше на охоту выходить, а все равно возвращался поздно с маленькой 
добычей. Пощупает свою жену и даже разговаривать сней не хочет. Только и