ли чего. Он и рассказал о своём разговоре с дочкой хана.
Бедным старикам захотелось породниться с ханом, стали они уговаривать Ахмата:
– Женись, сынок, на ханской дочке. Другой такой красавицы не встретишь.
Долго отказывался сын – знал, что не будет у него хорошей жизни с избалованной 
ханской дочкой, да отец с матерью настояли на своём.
Устроили пышную свадьбу – пир на весь аул,– истратили всё, что заработал Ахмат, 
и остались они ни с чем.
Разве могла ханская дочка вынести такую жизнь? На третий день после свадьбы 
сказала мужу:
– Не пристало нам жить в такой нужде. Давай переселимся к моему отцу: будем 
жить в достатке и работать не надо будет.
– Не могу я оставить своих старых родителей – нет ведь у них другого сына. Кто 
станет кормить их, заботиться? – отвечал Ахмат.
Но ханская дочь всё стояла на своём: «Уйдём да уйдём!» Когда поняла она, что не 
пойдёт Ахмат жить к хану, стала плакать да просить своего отца, чтобы он своей 
ханской властью приказал Ахмату переселиться во дворец.
– Идите вы к нам жить! – говорит хан зятю.– А твои старики и без тебя не 
пропадут.
– Не могу я, чтобы мои отец с матерью милостыню просили. Говорил я твоей дочери,
 что она мне не пара. Если не хочет со мной жить и горе и радость делить, пусть 
уходит.
Разгневались хан с женой и решили наказать Ахмата. Схватил хан свою плётку и 
ударил Ахмата. А эта плётка была волшебной. Если ударить ею человека, можно 
было обратить его в какое угодно животное либо птицу.
Превратился Ахмат в осла.
Пригнала ханская дочь осла к родителям Ахмата и говорит им:
– Мой отец послал вашего сына к своей родне с поручением. А вам дарит этого 
осла. Будете дрова из лесу возить, продавать их на базаре – так и проживёте.
Возит старик на осле из лесу дрова, продаёт. Тем и живут они со старухой. 
Послушный был осёл да трудолюбивый. Старик жалел его, кормил чем получше, 
никогда не бил. Придёт к ним ханская дочь, а старик не нахвалится.
– Какой,– говорит,– смирный да работящий ослик у меня! Спасибо тебе, дочка!
Не нравилось это дочери хана, и задумала она новое зло. Взяла у отца волшебную 
плётку, пошла вечером к старикам. Вошла в сарай и потихоньку спрашивает осла:
– Если я превращу тебя сейчас в человека, станешь жить в ханском дворце?
Покачал головой осёл: «Нет!»
Разозлилась ханская дочь, ударила плетью осла.
– Так стань же ты псом! – сказала она.
Вышла она из сарая во двор. Увидел её отец Ахмата, обрадовался, спрашивает:
– Скоро ли, доченька, мой сын вернётся?
– Скоро не ждите,– отвечала ханская дочь.– Мой отец его далеко отправил.
И ушла к себе во дворец.
Пошёл отец Ахмата вечером задать корма ослу, а сарай пустой. Сильно убивался 
старик, что пропал у него осёл.
Смотрит: взамен ослу собака какая-то приблудилась! И такая была собака смирная 
да ласковая, что решили старики оставить её у себя – всё не пустой двор будет. 
Сделал старик собаке тёплую конуру, кормил её чем мог.
Пришла утром ханская дочь к старикам и кричит:
– Самим нечего есть, а ещё пса держите! – и прогнала она собаку прочь со двора.
Заметил ту собаку пастух и приманил к себе. Стала собака пастуху помогать – 
отару стеречь. Бегает вокруг стада, ни одному ягнёнку отстать не даст, волков 
отгоняет.
Вечером пригнал пастух отару на кош (Кош – стоянка пастухов), стал кормить 
своих собак. Все его овчарки набросились на кости, а новая собака даже не 
притронулась. Дал ей пастух кусок сырого мяса. Но собака и мяса не стала есть. 
И смотрит так жалобно на пастуха.
– Что за чудо?! Видно, не простая это собака. Дам-ка я ей что люди едят.
Взял пастух чистую чашку, налил молока, накрошил туда лепёшку. Съела собака всё 
и чашку вылизала.
Прошло три года. Верно служила собака пастуху. А ханская дочь всё надеялась, 
что Ахмат согласится пойти на поклон к хану и станет жить в его дворце.
А старики сына уже и ждать перестали. Невестка сказала им, что не перенёс он 
дальней дороги – погиб.
Стало Ахмату совсем невмоготу вдали от родных мест, решил он пойти домой, 
взглянуть на родителей хоть одним глазом.
Выходит однажды утром старик во двор, видит: собака вернулась. Обрадовался он, 
покормил её. Стала она опять у них жить.
Через несколько дней пришла к старикам ханская дочь. Увидела собаку, спрашивает 
потихоньку:
– Теперь выполнишь мою волю? Покачала собака головой: «Нет!»
Пошла ханская дочь домой, принесла плётку.
– Так стань же ты птицей! – и превратила юношу в стрижа.
Часто кружил стриж над родным домом, залетал во двор к старикам и садился им на 
плечи.
– Наверное, это душа нашего сына! – вздыхала старуха и не отгоняла стрижа.
Надоело бедному Ахмату жить на свете то в образе осла, то собаки, то стрижа, да 
и родителей было жаль. И подумал он:
«А что, если залечу я в дом хана да попробую удариться о плётку? Может, стану 
опять человеком?»
Так и сделал. Залетел в ханский дом, ударился грудью о плётку и превратился в