что там Пиппи делает целый день одна? Когда вечером начало темнеть,  они
наконец не выдержали.
   - Милая мама, мы должны пойти поздороваться с Пиппи, - сказал Томми.
   - Ну, бегите! Но не оставайтесь там слишком поздно.
   Когда они подошли к садовой калитке Виллы Вверхтормашками, то остано-
вились как вкопанные и только смотрели во все глаза. Все выглядело почти
как на рождественской открытке. Вилла так мягко утопала в снегу, а  окна
были весело освещены! На веранде горел факел, отбрасывая свет далеко-да-
леко на белый снежный покров перед домом. Дорожка,  ведущая  к  веранде,
была основательно расчищена, так что Томми и Аннике не  пришлось  барах-
таться в сугробах.
   Как раз когда они отряхивали с себя снег на веранде, открылась  дверь
и на пороге появилась Пиппи.
   - Счастливого Рождества в моей лачуге! - сказала она.
   Затем провела их на кухню. А там, они не поверили своим глазам, стоя-
ла рождественская елка! Свечи были зажжены,  и  горело  семнадцать  све-
тильников в виде домовых, да так, что только треск стоял и вокруг  расп-
ространялся уютный запах. Стол был накрыт, и на нем стояли  рождественс-
кая каша, и окорок, и колбаса, и другие всевозможные рождественские яст-
ва. Да, даже пряники - в виде домовых! В очаге пылал огонь, а возле дро-
вяного ларя стояла лошадь и бодро била копытом. Господин Нильссон прыгал
взад и вперед по елке между светящимися домовыми.
   - Хорошо бы его нарядить рождественским ангелом, - сказала  Пиппи,  -
да вряд ли он станет сидеть тихо и спокойно.
   Томми и Анника молча стояли посреди кухни, совершенно ошеломленные.
   - Ах, Пиппи, - выговорила наконец Анника, - до чего  ж  замечательно!
Как ты успела все это сделать?
   - У меня все в руках спорится, - ответила Пиппи.
   Томми и Анника внезапно почувствовали, что ужасно рады и счастливы.
   - До чего здорово, что мы снова дома,  на  Вилле  Вверхтормашками,  -
сказал Томми.
   Они уселись вокруг стола и получили огромные порции окорока, и  рисо-
вой каши, и колбасы, и пряников. Ели и думали, что это еще вкуснее бана-
нов и плодов хлебного дерева.
   - Да, но, Пиппи, сейчас вовсе не Рождество, - сказал Томми.
   - Нет, Рождество! Календарь Виллы Вверхтормашками немножко запаздыва-
ет. Надо будет отнести его к календарщику и починить.
   - Вот здорово! - воскликнула Анника. - Значит, у  нас  все-таки  Рож-
дество! Хотя и без рождественских подарков.
   - Ой, хорошо, что ты произнесла это слово, - сказала Пиппи. - Я спря-
тала ваши подарки. Вам самим придется их искать.
   Лица Томми и Анники вспыхнули от восторга, и они кинулись искать свои
подарки. В дровяном ларе Томми нашел большой пакет, на котором было  на-
писано: "ТОММИ". В пакете лежал красивый ящичек с красками. Анника нашла
под столом пакет, на котором было написано ее имя, а внутри был красивый
красный зонтик.
   - Я смогу взять его с собой на остров Куррекурредут, когда мы в  сле-
дующий раз поплывем туда, - обрадовалась Анника.
   На самом верху под колпаком очага висело два пакета. В одном был  иг-
рушечный джип для Томми, а во втором - кукольный сервиз для  Анники.  На
хвосте у лошади висел маленький-премаленький пакетик, и там лежали часы,
предназначенные для детской Томми и Анники.
   Когда они отыскали все свои рождественские подарки, то в порыве  бла-
годарности крепко обняли Пиппи. Подойдя к кухонному окну, она посмотрела
на снег, покрывавший весь сад.
   - Завтра построим большой снежный дом, - сказала она. - И зажжем све-
чи, которые будут гореть в нем по вечерам.
   - О да, давайте! - воскликнула Анника, все более  и  более  довольная
тем, что вернулась домой.
   - Я думаю, нам надо соорудить лыжную горку: сверху, прямо с крыши - и
вниз, в сугробы, - сказала Пиппи. - Я собираюсь научить лошадь  кататься
на лыжах. Только никак не могу придумать, сколько лыж ей надо  -  четыре
или только две.
   - Ох и весело будет нам завтра! - сказал Томми. - Какое счастье,  что
мы приехали домой прямо в разгар рождественских каникул.
   - Нам всегда будет весело, - сказала Анника.  -  И  здесь,  на  Вилле
Вверхтормашками, и на острове Куррекурредут, всюду и везде.
   Пиппи в знак согласия кивнула головой. Все втроем  забрались  они  на
кухонный стол. Внезапно лицо Томми омрачилось.
   - Не хочу никогда становиться взрослым, - решительно сказал он.
   - И я тоже, - заявила Анника.
   - Да, ничего в этом хорошего нет, - согласилась Пиппи. - Взрослым ни-
когда не бывает весело. У них вечно уйма скучной работы, дурацкие платья
и куминальные налоги.
   - Это называется "коммунальные налоги", - поправила ее Анника.
   - Все равно, такая же муть, - возразила Пиппи. - И еще они  напичканы
предрассудками и всякой ерундой. Они думают, что стрясется ужасное  нес-
частье, если сунуть в рот нож во время еды, и все такое прочее.
   - Они не умеют даже играть, - сказала Анника. - Фу, ужасно, если при-
дется стать взрослым!