- Я не вижу здесь никаких кустов, и никто в них не крадется, - заяви-
ла недовольная Пиппи, когда они все трое уселись в первом ряду у  самого
занавеса.
   - Так ведь это еще не начало, - объяснил Томми.
   В тот же самый момент занавес поднялся, и они увидели графиню Аврору,
ходившую взад-вперед по сцене. Она заламывала  руки  и  выглядела  очень
опечаленной. Пиппи следила за ней с большим интересом.
   - Она точно чем-то расстроена, - обратилась Пиппи к Томми и Аннике. -
А может, у нее гдето булавка расстегнулась и колет.
   Но графиня Аврора в самом деле была опечалена. Она  подняла  глаза  к
потолку и жалобно сказала:
   - Есть ли на свете человек столь же несчастный, как я? Моих  детей  у
меня отобрали, муж исчез, я сама окружена бандитами и негодяями, которые
хотят меня убить.
   - Ой, какой ужас! - воскликнула Пиппи, и глаза у нее покраснели.
   - О, лучше бы мне умереть! - продолжала графиня.
   Тут Пиппи ударилась в слезы.
   - Миленькая, не говори так, - всхлипнула она. - Ведь все может испра-
виться. Дети вернутся, мужа ты можешь найти нового.  Мало  ли  на  свете
муж-чи-и-ин! - сказала она, икая между всхлипываниями.
   Но тут подошел директор театра - это он стоял перед представлением  у
палатки и зазывал зрителей - и сказал ей, что нужно сидеть тихо или  не-
медленно выйти из театра.
   - Я попробую, - пообещала ему Пиппи и стала тереть глаза.
   Спектакль был жутко интересный. Томми так переживал,  что  все  время
мял и вертел свою шапочку, а Анника сидела крепко стиснув руки.
   Пиппи не сводила глаз с графини Авроры. Дела бедной графини  шли  все
хуже и хуже. Вот она брела по саду, ни о чем не подозревая. И вдруг пос-
лышался вой. Это взвыла Пиппи. Она заметила  человека,  очень  злого  на
вид, прятавшегося за деревом. Графиня Аврора явно услышала какой-то  шо-
рох, потому что спросила:
   - Кто это крадется в кустах?
   - Я знаю! - воскликнула Пиппи. - Это хитрый, противный дядька с  чер-
ными усами. Беги скорей в сарай и запрись хорошенько!
   Тут директор театра подошел к Пиппи и сказал, что она  должна  немед-
ленно выйти вон.
   - И оставить графиню одну с этим страшилой? Да вы  просто  не  знаете
меня!
   На сцене действие развивалось дальше. Противный дядька вдруг  выбежал
из кустов и бросился на графиню Аврору.
   - Настал твой последний час, - прошипел он сквозь зубы.
   - Ну, это мы еще посмотрим! - крикнула Пиппи и в момент  прыгнула  на
сцену. Она схватила негодяя поперек туловища и, продолжая плакать, швыр-
нула его в зрительный зал.
   - Да как ты посмел? Что тебе сделала графиня? Подумай только,  у  нее
забрали и мужа и детей! Теперь она совсем одинока!
   Она подошла  к  графине,  которая  бессильно  опустилась  на  садовую
скамью.
   - Ты можешь жить у меня на Вилле Вверхтормашками,  если  захочешь,  -
пыталась она ее утешить.
   С громким плачем потопала Пиппи вон из театра. За ней  по  пятам  шли
Томми и Анника. И директор театра. Он махал  вслед  Пиппи  кулаками.  Но
зрители хлопали в ладоши. Представление им понравилось.
   Выйдя из театра, Пиппи высморкалась в подол платья и сказала:
   - Раз уж мы так расстроились, нужно постараться развеселиться.
   - Пошли в зверинец! - предложил Томми. - Мы еще там не были.
   И они отправились туда. Но сначала подошли к киоску с бутербродами  и
Пиппи каждому купила по два бутерброда и по бутылке лимонада.
   - Мне всегда есть охота после того, как поплачу, - сказала она.
   Да, в зверинце было на что посмотреть! Слон, два тигра в одной  клет-
ке, много морских львов, которые умели бросать друг другу мяч, целая ку-
ча обезьян, гиена и две огромные змеи. Пиппи тут же  поднесла  господина
Нильссона к клетке с обезьянами, чтобы он мог  поздороваться  со  своими
родственниками. Там сидел печальный старый шимпанзе.
   - Давай-ка, господин Нильссон, - сказала Пиппи, - поздоровайся вежли-
во. Я думаю, это двоюродный племянник твоего прадедушки по отцу и сыниш-
ка двоюродной тетки твоей бабушки по матери.
   Господин Нильссон приподнял свою  соломенную  шляпу  и  поздоровался,
стараясь изо всех сил быть вежливым. Но шимпанзе и не  подумал  отвечать
на приветствие.
   Оба удава-боа лежали в большом ящике. Через каждый час красивая укро-
тительница змей фрейлейн Паула вынимала их из ящика и показывала на эст-
раде. Детям повезло: как раз в тот момент начинался показ. Анника ужасно
боялась змей, она все время держала Пиппи за руку. Фрейлейн Паула подня-
ла одну из змей, большущую противную страшилу, и надела ее себе на  пле-
чи, как настоящее боа.
   - Кажется, это удав-боа, - шепнула Пиппи Аннике и Томми, - интересно,
а что там за вторая змея?
   Она подошла к ящику и вынула оттуда вторую змею. Эта была еще  больше
и противнее. Пиппи обвила ее вокруг своей шеи точь-в-точь  как  фрейлейн