– Потому что стена совсем близко, за этим орешником, а у меня нет ни малейшего 
желания вдруг заглянуть Дудику в его белесые глаза.

При свете дня оказалось, что наш подземный ход совсем рядом, между двумя 
кустами орешника. Но лаз не был виден. Юнатан прикрыл его ветвями и хворостом. 
Он пометил это место несколькими колышками, чтобы мы могли снова отыскать спуск 
вниз.

– Не забывай это место, – сказал он. – Запомни этот большой валун, и ель, под 
которой мы спали, и орешник. Возможно, нам еще раз придется пройти тем же самым 
путем. Если только не…

Но тут он смолк и не произнес больше ни слова. Мы сели верхом на лошадей и 
молча поехали прочь.

Тут над верхушками деревьев показалась белая голубка. Одна из белых голубок 
Софии.

– А вот и Палома! – сказал Юнатан. Как он смог узнать ее на таком дальнем 
расстоянии?

Мы долго ждали весточку от Софии. И вот наконец прилетела ее голубка, теперь, 
когда мы были уже за стеной. Она летит прямо к Маттиасгордену. Вскоре она 
опустится на голубятню рядом с конюшней, но тогда там будет только один Маттиас,
 и только он один прочитает послание Софии.

Это огорчило Юнатана.

– Не могла эта голубка прилететь вчера! – сказал он. – Чтоб я успел узнать все, 
что мне хочется знать.

Но нам пора было уезжать подальше от Долины Терновника, и стены, и всех людей 
Тенгиля, преследовавших и травивших Юнатана.

– Окольным путем, лесом надо нам попробовать спуститься к реке, – сказал Юнатан,
 – а затем проехать берегом к водопаду Кармафаллет. А там, малыш Карл, там ты 
увидишь такой водопад, о котором даже и не мечтал.

– Нет, как же я мог о нем мечтать? – сказал я. – Ведь я никогда в жизни не 
видал больших водопадов.

В самом деле, не очень-то много видел я на свете до того, как очутился в 
Нангияле. Никогда даже не видел такого леса, каким мы сейчас проезжали. Это был 
настоящий сказочный лес, густой и мрачный, в котором не было ни единой 
проторенной дорожки. Всаднику там приходилось протискиваться между деревьями, 
которые тянули свои отсыревшие от дождя ветви прямо нам в лицо. Но мне это все 
равно нравилось. Нравилось все – видеть, как солнце просвечивает между стволами,
 слышать, как поют птицы, и чувствовать запах влажных деревьев, и мокрой травы, 
и лошадей. А больше всего нравилось ехать по лесу верхом вместе с Юнатаном.

Воздух в лесу был свеж и прохладен, но, по мере того как мы ехали все дальше и 
дальше, становилось теплее. Уже чувствовалось, что день будет жарким.

Вскоре мы оставили далеко позади Долину Терновника и углубились в самую чащу 
леса. И там на поляне, окруженной высокими деревьями, перед нами появилась 
маленькая серая лачуга. В самой глухой чаще мрачного леса! Кто бы мог жить в 
такой глухомани и в таком одиночестве! Но кто-то там жил. Из трубы поднимался 
дымок, а перед лачугой паслось несколько коз.

– Здесь живет Эльфрида, – пояснил Юнатан. – Она, верно, даст нам немного 
козьего молока, если мы попросим.

И нам дали молока. Столько, сколько нам хотелось. Это было чудесно, ведь ехали 
мы долго и ничего не ели. Мы сидели на каменной ступеньке лачуги Эльфриды, и 
пили козье молоко, и ели хлеб, который был у нас с собой в заплечных мешках. 
Ели мы и козий сыр, который дала нам Эльфрида, и каждый съел целую горсть 
земляники, которую я собрал в лесу. Как все это было вкусно! И мы наелись и 
напились до отвала.

Эльфрида была маленькая, толстенькая, добрая старушка. Она одиноко жила в лесу, 
с одними только козами да серым котом, составлявшим ей компанию.

– Слава Богу, что я не живу за стеной, – сказала она.

Она была знакома со многими в Долине Терновника и хотела знать, как они 
поживают. Юнатану пришлось ей рассказать. Он рассказывал неохотно и с грустью. 
Потому что большинство историй было таких, что, слушая их, добрый старый 
человек непременно должен был расстроиться!

– Как ужасно, что в Долине Терновника такая страшная, такая жалкая жизнь! –