— Зря упираешься, — сказал Карлсон пылесосу. — Ты имеешь дело с Карлсоном, 
который живёт на крыше, — с лучшим в мире вытаскивателем занавесок!

Он потянул ещё сильнее, и ему удалось в конце концов выдернуть их из шланга. 
Занавески стали чёрными, да к тому же у них появилась бахрома.

— Ой, гляди, на что они похожи! — воскликнул Малыш в ужасе. — Они же совсем 
чёрные.

— Вот именно, и ты ещё утверждаешь, грязнуля, что их не надо пылесосить? — 
Карлсон покровительственно похлопал Малыша по щеке и добавил: — Но не унывай, у 
тебя всё впереди, ты ещё можешь исправиться и стать отличным парнем, хотя ты и 
ужасный неряха. Для этого я должен тебя пропылесосить. Тебя сегодня уже 
пылесосили?

— Нет, — признался Малыш.

Карлсон взял в руки шланг и двинулся на Малыша.

— Ах эти женщины! — воскликнул он. — Часами убирают комнату, а такого грязнулю 
обработать забывают! Давай начнём с ушей.

Никогда прежде Малыша не обрабатывали пылесосом, и это оказалось так щекотно, 
что Малыш стонал от смеха.

А Карлсон трудился усердно и методично — начал с ушей и волос Малыша, потом 
принялся за шею и подмышки, прошёлся по спине и животу и напоследок занялся 
ногами.

— Вот именно это и называется «генеральная уборка», — заявил Карлсон.

— Ой, до чего щекотно! — визжал Малыш.

— По справедливости, моя работа требует вознаграждения, — сказал Карлсон.

Малыш тоже захотел произвести «генеральную уборку» Карлсона.

— Теперь моя очередь, — заявил он. — Иди сюда, для начала я пропылесосю тебе 
уши.

— В этом нет нужды, — запротестовал Карлсон. — Я мыл их в прошлом году в 
сентябре. Здесь есть вещи, которые куда больше моих ушей нуждаются в чистке.

Он окинул взглядом комнату и обнаружил лежавшие на столе марки.

— У тебя повсюду разбросаны какие-то разноцветные бумажки, не стол, а 
помойка! — возмутился он.

И, прежде чем Малыш успел его остановить, он засосал пылесосом марку с Красной 
Шапочкой и Серым волком. Малыш был в отчаянии.

— Моя марка! — завопил он. — Ты засосал Красную Шапочку, этого я тебе никогда 
не прощу!

Карлсон выключил пылесос и скрестил руки на груди.

— Прости, — сказал он, — прости меня за то, что я, такой милый, услужливый и 
чистоплотный человечек, хочу всё сделать как лучше. Прости меня за это… 
Казалось, он сейчас заплачет. — Но я зря стараюсь, — сказал Карлсон, и голос 
его дрогнул. — Никогда я не слышу слов благодарности… одни только попрёки…

— О Карлсон! — сказал Малыш. — Не расстраивайся, пойми, это же Красная Шапочка.

— Что ещё за Красная Шапочка, из-за которой ты поднял такой шум? — спросил 
Карлсон и тут же перестал плакать.

— Она была изображена на марке, — объяснил Малыш. — Понимаешь, это была моя 
лучшая марка.

Карлсон стоял молча — он думал. Вдруг глаза его засияли, и он хитро улыбнулся.

— Угадай, кто лучший в мире выдумщик игр! Угадай, во что мы будет играть!.. В 
Красную Шапочку и волка! Пылесос будет волком, а я — охотником, который придёт, 
распорет волку брюхо, и оттуда — ап! — выскочит Красная Шапочка. Карлсон 
нетерпеливо обвёл взглядом комнату. — У тебя есть топор? Ведь пылесос твёрдый, 
как бревно.

Топора у Малыша не было, и он был этому даже рад.

— Но ведь пылесос можно открыть — как будто мы распороли брюхо волку.