— Да, — сказала мама, — как быстро идёт время! Помнишь, какой дождь хлестал в 
тот день в Стокгольме?

— Мама, я родился здесь, в Стокгольме? — спросил Малыш.

— Конечно, — ответила мама.

— Но ведь Боссе и Бетан родились в Мальмё?

— Да, в Мальмё.

— А ведь ты, папа, родился в Гётеборге? Ты мне говорил…

— Да, я гётеборгский мальчишка, — сказал папа.

— А ты, мама, где родилась?

— В Эскильстуне, — сказала мама.

Малыш горячо обнял её.

— Какая удача, что мы все встретились! — проговорил он.

И все с этим согласились.

Потом они пропели Малышу «Многие лета», а Малыш выстрелил, и треск получился 
оглушительный.

Всё утро Малыш то и дело стрелял из пистолета, ждал гостей и всё время 
размышлял о словах папы, что подарки могут появиться и днём. На какой-то 
счастливый миг он вдруг поверил, что свершится чудо — ему подарят собаку. Но 
тут же понял, что это невозможно, и даже рассердился на себя за то, что так 
глупо размечтался. Ведь он твёрдо решил не думать сегодня о собаке и всему 
радоваться. И Малыш действительно всему радовался. Сразу же после обеда мама 
стала накрывать на стол у него в комнате. Она поставила в вазу большой букет 
цветов и принесла самые красивые розовые чашки. Три штуки.

— Мама, — сказал Малыш, — нужно четыре чашки.

— Почему? — удивилась мама.

Малыш замялся. Теперь ему надо было рассказать, что он пригласил на день 
рождения Карлсона, хотя мама, конечно, будет этим недовольна.

— Карлсон, который живёт на крыше, тоже придёт ко мне, — сказал Малыш и смело 
посмотрел маме в глаза.

— О! — вздохнула мама. — О! Ну что ж, пусть приходит. Ведь сегодня день твоего 
рождения.

Мама провела ладонью по светлым волосам Малыша:

— Ты всё ещё носишься со своими детскими фантазиями. Трудно поверить, что тебе 
исполнилось восемь. Сколько тебе лет, Малыш?

— Я мужчина в самом расцвете сил, — важно ответил Малыш — точь-в-точь как 
Карлсон.

Медленно катился этот день. Уже давно настало то «днём», о котором говорил папа,
 но никаких новых подарков никто не приносил.

В конце концов Малыш получил ещё один подарок.

Боссе и Бегай, у которых ещё не начались летние каникулы, вернулись из школы и 
тут же заперлись в комнате Боссе.

Малыша они туда не пустили. Стоя в коридоре, он слышал, как за запертой дверью 
раздавалось хихиканье сестры и шуршание бумаги. Малыш чуть не лопнул от 
любопытства.

Некоторое время спустя они вышли, и Бетан, смеясь, протянула Малышу свёрток. 
Малыш очень обрадовался и хотел уже разорвать бумажную обёртку, но Боссе 
сказал:

— Нет, сперва прочти стихи, которые здесь наклеены.

Стихи были написаны крупными печатными буквами, чтобы Малыш смог их сам 
разобрать, и он прочёл: