— Отлично. Продолжим разговор, — сказал сон.

Затем он быстро перекинул через подоконник одну за другой свои маленькие 
толстенькие ножки и очутился в комнате.

— А тебе сколько лет? — спросил Малыш, решив, что Карлсон ведёт себя уж слишком 
ребячливо для взрослого дяди.

— Сколько мне лет? — переспросил Карлсон. — Я мужчина в самом расцвете сил, 
больше я тебе ничего не могу сказать.

Малыш в точности не понимал, что значит быть мужчиной в самом расцвете сил. 
Может быть, он тоже мужчина в самом расцвете сил, но только ещё не знает об 
этом? Поэтому он осторожно спросил:

— А в каком возрасте бывает расцвет сил?

— В любом! — ответил Карлсон с довольной улыбкой. — В любом, во всяком случае, 
когда речь идёт обо мне. Я красивый, умный и в меру упитанный мужчина в самом 
расцвете сил!

Он подошёл к книжной полке Малыша и вытащил стоявшую там игрушечную паровую 
машину.

— Давай запустим её, — предложил Карлсон.

— Без папы нельзя, — сказал Малыш. — Машину можно запускать только вместе с 
папой или Боссе.

— С папой, с Боссе или с Карлсоном, который живёт на крыше. Лучший в мире 
специалист по паровым машинам — это Карлсон, который живёт на крыше. Так и 
передай своему папе! — сказал Карлсон.

Он быстро схватил бутылку с денатуратом, которая стояла рядом с машиной, 
наполнил маленькую спиртовку и зажёг фитиль.

Хотя Карлсон и был лучшим в мире специалистом по паровым машинам, денатурат он 
наливал весьма неуклюже и даже пролил его, так что на полке образовалось целое 
денатуратное озеро. Оно тут же загорелось, и на полированной поверхности 
заплясали весёлые голубые язычки пламени. Малыш испуганно вскрикнул и отскочил.

— Спокойствие, только спокойствие! — сказал Карлсон и предостерегающе поднял 
свою пухлую ручку.



Но Малыш не мог стоять спокойно, когда видел огонь. Он быстро схватил тряпку и 
прибил пламя. На полированной поверхности полки осталось несколько больших 
безобразных пятен.

— Погляди, как испортилась полка! — озабоченно произнёс Малыш. — Что теперь 
скажет мама?

— Пустяки, дело житейское! Несколько крошечных пятнышек на книжной полке — это 
дело житейское. Так и передай своей маме.

Карлсон опустился на колени возле паровой машины, и глаза его заблестели.

— Сейчас она начнёт работать.

И действительно, не прошло и секунды, как паровая машина заработала. Фут, фут, 
фут… — пыхтела она. О, это была самая прекрасная из всех паровых машин, какие 
только можно себе вообразить, и Карлсон выглядел таким гордым и счастливым, 
будто сам её изобрёл.

— Я должен проверить предохранительный клапан, — вдруг произнёс Карлсон и 
принялся крутить какую-то маленькую ручку. — Если не проверить 
предохранительные клапаны, случаются аварии.

Фут-фут-фут… — пыхтела машина всё быстрее и быстрее. — Фут-фут-фут!.. Под конец 
она стала задыхаться, точно мчалась галопом. Глаза у Карлсона сияли.

А Малыш уже перестал горевать по поводу пятен на полке. Он был счастлив, что у 
него есть такая чудесная паровая машина и что он познакомился с Карлсоном, 
лучшим в мире специалистом по паровым машинам, который так искусно проверил её 
предохранительный клапан.

— Ну, Малыш, — сказал Карлсон, — вот это действительно «фут-фут-фут»! Вот это я 
понимаю! Лучший в мире спе…