некому крикнуть: «Привет, Карлсон!», когда ты пролетаешь мимо.

Их знакомство произошло в один из тех неудачных, дней, когда быть Малышом не 
доставляло никакой радости, хотя обычно быть Малышом чудесно. Ведь Малыш — 
любимец всей семьи, и каждый балует его как только может. Но в тот день всё шло 
шиворот-навыворот. Мама выругала его за то, что он опять разорвал штаны, Бетан 
крикнула ему: «Вытри нос!», а папа рассердился, потому что Малыш поздно пришёл 
из школы.

— По улицам слоняешься! — сказал папа.

«По улицам слоняешься!» Но ведь папа не знал, что по дороге домой Малышу 
повстречался щенок. Милый, прекрасный щенок, который обнюхал Малыша и 
приветливо завилял хвостом, словно хотел стать его щенком.

Если бы это зависело от Малыша, то желание щенка осуществилось бы тут же. Но 
беда заключалась в том, что мама и папа ни за что не хотели держать в доме 
собаку. А кроме того, из-за угла вдруг появилась какая-то тётка и закричала: 
«Рики! Рики! Сюда!» — и тогда Малышу стало совершенно ясно, что этот щенок уже 
никогда не станет его щенком.

— Похоже, что так всю жизнь и прожзшешь без собаки, — с горечью сказал Малыш, 
когда всё обернулось против него. — Вот у тебя, мама, есть папа; и Боссе с 
Бетан тоже всегда вместе. А у меня — у меня никого нет!..

— Дорогой Малыш, ведь у тебя все мы! — сказала мама.

— Не знаю… — с ещё большей горечью произнёс Малыш, потому что ему вдруг 
показалось, что у него действительно никого и ничего нет на свете.

Впрочем, у него была своя комната, и он туда отправился.

Стоял ясный весенний вечер, окна были открыты, и белые занавески медленно 
раскачивались, словно здороваясь с маленькими бледными звёздами, только что 
появившимися на чистом весеннем небе. Малыш облокотился о подоконник и стал 
смотреть в окно. Он думал о том прекрасном щенке, который повстречался ему 
сегодня. Быть может, этот щенок лежит сейчас в корзинке на кухне и какой-нибудь 
мальчик — не Малыш, а другой — сидит рядом с ним на полу, гладит его косматую 
голову и приговаривает: «Рики, ты чудесный пёс!»

Малыш тяжело вздохнул. Вдруг он услышал какое-то слабое жужжание. Оно 
становилось всё громче и громче, и вот, как это ни покажется странным, мимо 
окна пролетел толстый человечек. Это и был Карлсон, который живёт на крыше. Но 
ведь в то время Малыш ещё не знал его.

Карлсон окинул Малыша внимательным, долгим взглядом и полетел дальше. Набрав 
высоту, он сделал небольшой круг над крышей, облетел вокруг трубы и повернул 
назад, к окну. Затем он прибавил скорость и пронёсся мимо Малыша, как настоящий 
маленький самолёт. Потом сделал второй круг. Потом третий.

Малыш стоял не шелохнувшись и ждал, что будет дальше. У него просто дух 
захватило от волнения и по спине побежали мурашки — ведь не каждый день мимо 
окон пролетают маленькие толстые человечки.

А человечек за окном тем временем замедлил ход и, поравнявшись с подоконником, 
сказал:

— Привет! Можно мне здесь на минуточку приземлиться?

— Да, да, пожалуйста, — поспешно ответил Малыш и добавил: — А что, трудно вот 
так летать?

— Мне — ни капельки, — важно произнёс Карлсон, — потому что я лучший в мире 
летун! Но я не советовал бы увальню, похожему на мешок с сеном, подражать мне.

Малыш подумал, что на «мешок с сеном» обижаться не стоит, но решил никогда не 
пробовать летать.

— Как тебя зовут? — спросил Карлсон.

— Малыш. Хотя по-настоящему меня зовут Сванте Свантесон.

— А меня, как это ни странно, зовут Карлсон. Просто Карлсон, и всё. Привет, 
Малыш!

— Привет, Карлсон! — сказал Малыш.

— Сколько тебе лет? — спросил Карлсон.

— Семь, — ответил Малыш.