по холке.
   - Ясное дело! - подтвердил Эмиль.
   Готфрид снова вздохнул.
   - Зато у нас будет фейерверк, - сказал он, словно утешая самого себя.
- Смотри!
   Он показал Эмилю петарды, лежавшие наготове на столе в беседке, окру-
женной кустами сирени. У Эмиля екнуло сердце. Понятно, он торопился,  но
ведь за всю свою разнесчастную жизнь ему ни разу так и не довелось  уви-
деть фейерверка.
   - Дай одну! - попросил он. - Только посмотреть, заряжена она или нет.
   Готфрид не долго думая вытащил из груды одну хлопушку.
   - На вот эту, маленькую, - сказал он.
   Эмиль кивнул головой и спрыгнул с коня.
   - Ладно, сойдет и эта малявка. Дай спички!
   И он поднес спичку... Пиф-паф! - маленькая светящаяся хлопушка взмыла
ввысь. О чем говорить, она была заряжена. Петарда метнулась  тудасюда  и
под конец шлепнулась назад на стол в общую кучу. Верно, ей  было  скучно
летать одной. Ни Эмиль, ни Готфрид не обратили на это внимания, так  как
у них за спиной неожиданно раздался громкий вопль. Это бургомистр выско-
чил на крыльцо, желая хорошенько проучить их. На лице его уже почти сов-
сем не было торта, и лишь усы с остатками сливок  белели  в  октябрьском
полумраке.
   А на улицах Виммербю народа еще было полным-полно. Жители города сме-
ялись, болтали, кричали и не знали, чего им ждать - радости или беды.
   Вот тут-то и началось! Тут-то и грянула та самая беда, которую они  в
глубине души ждали с затаенным ужасом. Внезапно небосвод над садом  бур-
гомистра озарился пламенем: шипя, завертелись  извергающие  огонь  змеи,
замелькали сверкающие шары, взмыли вверх огненные фонтаны -  и  все  это
трещало, громыхало, стреляло, ухало, шипело и наводило такой  ужас,  что
бедные жители Виммербю побледнели от страха.
   - Комета! - закричали они. - На помощь! Погибаем!
   В городе поднялся неслыханный крик и плач. Ведь горожане думали,  что
настал их последний час. Бедные люди, они с перепугу громко орали, мета-
лись и косяками падали в обморок прямо на улице. Одна лишь  фру  Петрель
сохраняла спокойствие. С невозмутимым видом сидела она у себя на веранде
и смотрела, как огненные шары колесили по небу.
   - Не верю я больше в кометы, - сказала она  кошке.  -  Спорю  на  что
угодно, здесь опять не обошлось без Эмиля.
   Фру Петрель сказала сущую правду. Ведь это Эмиль своей маленькой хло-
пушкой поджег всю груду заготовленных для фейерверка петард, и они разом
взлетели в воздух.
   А как повезло бургомистру, что он вовремя выскочил на улицу! Иначе не
видать бы ему ни единой искорки своего чудесного фейерверка!  Теперь  же
он оказался как раз в том месте, где больше всего трещало и сверкало,  а
он только и делал, что прыгал то туда, то сюда, когда огненные шары один
за другим проносились мимо его ушей. Эмилю и Готфриду казалось, что  это
зрелище страшно забавляет бургомистра, так как при каждом  новом  прыжке
он громко взвизгивал. Но когда шипящая ракета угодила ему в штанину, он,
как ни странно, разозлился. А иначе с чего бы он так дико завопил и  по-
несся с неистовым ревом по саду к бочке с водой, стоявшей возле дома,  и
как сумасшедший сунул туда ногу? Ведь так нельзя обращаться с  ракетами.
От воды они сразу гаснут - уж это-то он мог бы сообразить!
   - Наконец-то я увидел фейерверк, - удовлетворенно сказал Эмиль,  лежа
на земле рядом с Готфридом за  дровяным  сараем  бургомистра,  куда  они
спрятались.
   - Да, теперь ты и в самом деле увидел настоящий фейерверк, - подтвер-
дил Готфрид.
   Потом они помолчали в ожидании, когда бургомистр  перестанет  наконец
носиться по саду, словно огромный разозленный шмель.
   А когда немного погодя повозка хуторян из Каттхульта покатила домой в
Леннебергу, от искрящихся хлопушек и огненных шаров на небе не  осталось
и следа. Над макушками елей высоко в небе сияли звезды. В лесу было тем-
но, впереди стелилась темная дорога, а на душе у Эмиля было светло и ра-
достно, и он пел в темноте, гарцуя на своем коне:
   Погляди-ка, отец,
   Что за конь у меня,
   Что за ноги у коня,
   Это мой жеребец!
   А его отец правил лошадью,  очень  довольный  своим  Эмилем.  Правда,
мальчик чуть не до смерти напугал фру Петрель и переполошил весь Виммер-
бю своими проказами и фейерверком, но разве он не добыл даром коня?  Это
с лихвой искупало все его грехи. "Нет, такого мальчугана  не  сыщешь  во
всей Леннеберге. Не сидеть ему на сей раз в столярке, уж точно!" - думал
отец.
   Впрочем, хозяин Каттхульта был в превосходнейшем  расположении  духа,
может быть, еще и потому, что как раз перед  самым  отъездом  повстречал
своего старого знакомого, который угостил его бутылочкой-другой  доброго
пива "Виммербю". Папа Эмиля не любил пиво, но уж тут никак  нельзя  было
отказаться: пивом-то угощали даром!
   Папа Эмиля молодецки щелкал кнутом, погоняя  лошадей,  и  без  устали