- Подождем, пока стемнеет, - предложил леопард, когда стало смеркаться.
- Такая охота днем просто позор.

     * Рост жирафа - более 4 метров.
     ** Рост зебры - около полутора метров.

     Они  дождались  наступления  ночи.  Вдруг  леопард  услышал  поблизости
какое-то сопение. При слабом мерцании  звезд он ничего не  мог различить, но
все-таки вскочил и кинулся вперед. Невидимое существо имело запах зебры и на
ощупь было  похоже на зебру,  а когда он повалил  его,  то  брыкнулось,  как
зебра, но все-таки он не мог его различить. Поэтому он сказал:
     - Лежи спокойно, странное создание! Я просижу на твоей шее до утра, так
как мне хочется раскрыть загадку.
     В это время  он  услышал  какую-то свалку,  ворчание и треск,  и  эфиоп
крикнул ему:
     - Я поймал зверя, но не знаю какого. У него запах жирафа, брыкается он,
как жираф, но очертаний его не видно.
     - Не  выпускай его, - сказал леопард. - Сядь и сиди на нем до утра, как
я. Их все равно не разглядишь.
     Они сидели  каждый на  своей  добыче, пока не рассвело.  Тогда  леопард
спросил:
     - Что, брат, у тебя поймалось?
     Эфиоп почесал затылок и сказал:
     -  Если  бы этот зверь был золотисто-рыжий с  головы  до  пят, то я, не
сомневаясь, назвал бы его жирафом. Но он весь покрыт коричневыми  пятнами. А
у тебя что?
     Леопард тоже почесал затылок и ответил:
     - Если бы мой  зверь был нежного серо-бурого цвета, то я сказал бы, что
это зебра; но он весь испещрен  черными  и красными полосами. Что ты с собою
сделала, зебра? Знаешь  ли  ты,  что  в пустыне  я тебя увидел бы  за десять
верст?
     - Да, - ответила зебра, - но  здесь ведь не пустыня.  Ты  теперь видишь
меня?
     - Вижу, но вчера целый день не мог разглядеть. Отчего это?
     - Вот выпустите нас, и мы вам объясним, - сказала зебра.
     Они  отпустили  зебру  и   жирафа.   Зебра   подбежала  к  мелкорослому
терновнику,  сквозь  который солнечный свет  пробивался  полосами,  а  жираф
спрятался под высоким деревом, где тень от листьев ложилась пятнами.
     - Теперь смотрите, - одновременно  крикнули зебра и жираф. -  Вы хотите
знать, как это бывает? Раз-два-три! Где же ваш завтрак?
     Леопард смотрел,  и  эфиоп  смотрел, но они видели  только  полосатые и
пятнистые  тени в лесу, но  никаких  признаков  зебры или жирафа. Те  успели
убежать и скрыться в тенистом лесу.

     { Это изображение леопарда  и эфиопа  после того,  как они  последовали
совету мудрого  павиана и  леопард  приобрел пятна, а эфиоп  переменил кожу.
Эфиоп  был настоящий  негр, и  его звали Самбо. Леопарда звали Спотс,  и так
зовут до сих пор.  Оба приятеля охотятся в тенистом лесу и ищут господ  Раз-
два-три-где-ваш-завтрак.  Если  вы хорошенько  присмотритесь,  то  невдалеке
увидите этих самых господ. Эфиоп спрятался за толстым, деревом,  потому  что
оно цветом  подходит к его коже, а леопард лежит под кучей  камней, так  как
они цветом подходят к  его  пятнам. Господа Раз-два-три-где-ваш-завтрак сто-
ят  и кушают  на  обед  листья с высокого дерева.  Это  настоящая  картинка-
загадка, как те, о которых спрашивают: "Где же мельник?"}


     - Ха-ха! -  воскликнул эфиоп.  - Да  это  штука,  достойная подражания.
Намотай себе на ус, леопард, а то ты здесь в темноте выделяешься,  как кусок
мыла в корзине угля.
     - Хо-хо! - гаркнул леопард. -  А я тебе скажу, что ты здесь, в темноте,
выделяешься, как горчичник на спине угольщика.
     - Ну, нечего ругаться, этим сыт не будешь,  - заявил эфиоп. - Ясно, что
мы  не подходим к здешней обстановке. Я думаю последовать совету павиана. Он
сказал мне, чтобы я позаботился о перемене. Так как у меня ничего нет, кроме
кожи, то я ее и переменю.
     - Переменишь? - спросил леопард в сильнейшем недоумении.
     - Ну да.  Мне нужно, чтобы она была  иссиня-черная. Тогда  удобно будет
прятаться в пещерах и за деревьями.
     Сказано - сделано.  Леопард недоумевал еще больше, так как ему в первый
раз приходилось видеть, чтобы человек менял кожу.
     - А  я-то как же буду? - жалобно спросил он, когда эфиоп вдел последний
палец в свою новенькую блестящую черную кожу.
     - Последуй тоже совету павиана. Сделайся пятнистым наподобие жирафа.
     - Зачем?
     -  Ты  подумай   только,  до  чего  это  выгодно.  А   может  быть,  ты
предпочитаешь полосы, как  у зебры? И зебра  и жираф очень  довольны  своими
новыми узорами.
     - Гм! - сказал леопард. - Я вовсе не хочу быть похожим на зебру.
     - Решайся скорее, - настаивал эфиоп. - Мне не хотелось бы идти на охоту
без  тебя,  но  волей-неволей  придется,  если   ты  будешь  выглядеть,  как