у крокодила бывает на обед?
     Двухцветный  питон  мгновенно  развернулся и  стал бить слоненка  своим
тяжелым-претяжелым хвостом.
     -  Странно! - заметил слоненок. - Отец и мать, родной  дядюшка и родная
тетушка, не говоря уже о другом дяде гиппопотаме и третьем дяде павиане, все
били меня за "неугомонное любопытство". Вероятно,  и  теперь  мне за  это же
достается.
     Он  вежливо  попрощался  с  питоном,  помог ему опять  обвиться  вокруг
скалистой  глыбы и  пошел  дальше, немного  разгоряченный, но  нисколько  не
удивленный.  По  дороге он  ел  дыни,  а корки  бросал, так как  не  мог  их
подбирать. У  самого  берега большой серо-зеленой  мутной  реки  Лимпопо  он
наступил на что-то, показавшееся ему бревном.

     {  На этой картинке изображен слоненок, которого крокодил тянет за нос.
Он очень изумлен и ошеломлен. Ему больно, и он говорит в нос:
     - Не надо! Пустите!
     Он  тянет в свою сторону, а крокодил в свою. Двухцветный питон поспешно
плывет на  помощь  слоненку. Черное  пятно справа  изображает берег  большой
серо-зеленой  мутной реки  Лимпопо - раскрасить картинку мне  не  позволено.
Растение  с  цепкими  корнями  и восемью листиками -  это  одно  из деревьев
лихорадки, которые здесь растут.
     Под   картинкой   изображены   тени   африканских   животных,   которые
направляются  в  африканский  Ноев  ковчег*.  Вы  видите  двух  львов,  двух
страусов,  двух  быков, двух  верблюдов, двух баранов  и еще  пару зверьков,
похожих на крыс, но я  думаю,  что это кролики Я их  поместил так себе,  для
красоты. Они выглядели бы еще красивее, если бы мне позволили их раскрасить.
}

     * В Библии рассказывается о том, что Бог, разгневавшись  на людей за их
плохое поведение, решил послать  на землю потоп он пощадил только одну семью
-  праведника  Ноя,  который  по  велению  Бога построил большой  деревянный
корабль -  ковчег - и,  взяв с собой по паре всех животных, закрылся  в нем.
Сорок  дней и ночей  лил  дождь.  Вся  земля  была  затоплена.  Затем  дождь
прекратился,  и все обитатели  ковчега вышли на  сушу.  От них  пошли  новые
поколения людей и животных.

     Однако в  действительности это  был крокодил. Да, милые мои. И крокодил
подмигнул глазом - вот так.
     -  Простите,  -  вежливо сказал слоненок, - не случалось ли вам в  этих
краях встречать крокодила?
     Тогда крокодил прищурил другой глаз и наполовину высунул хвост из тины.
Слоненок вежливо попятился; ему вовсе не хотелось, чтобы его опять побили.
     - Иди сюда, малютка, - сказал крокодил.
     - Отчего ты об этом спрашиваешь?
     - Простите, - вежливо ответил слоненок, -  но отец меня бил,  мать меня
била,  не говоря уж о дяде страусе  и  тете  жирафе, которая дерется  так же
больно, как  дядя гиппопотам и дядя  павиан.  Бил меня даже  здесь на берегу
двухцветный питон, а он своим тяжелым-претяжелым хвостом  колотит больнее их
всех. Если вам все равно, то, пожалуйста, хоть вы меня не бейте.
     - Иди сюда, малютка, - повторило чудовище. - Я - крокодил.
     И в доказательство он залился крокодиловыми слезами.
     У слоненка от радости даже дух захватило. Он стал на колени и сказал:
     - Вы тот,  кого я ищу  уже много дней. Будьте добры, скажите мне, что у
вас бывает на обед?
     - Иди сюда, малютка, - ответил крокодил, - я тебе скажу на ушко.
     Слоненок  пригнул  голову  к  зубастой,  зловонной  пасти  крокодила. А
крокодил  схватил его за нос,  который у слоненка до того дня и часа  был не
больше сапога, хотя гораздо полезнее.
     - Кажется, сегодня, - сказал крокодил сквозь зубы,  вот так, - кажется,
сегодня на обед у меня будет слоненок.
     Это вовсе не понравилось слоненку, милые мои,  и он  сказал в нос,  вот
так:
     - Не надо! Пустите!
     Тогда двухцветный питон со своей скалистой глыбы прошипел:
     - Мой юный друг, если ты  сейчас  не примешься  тянуть изо всех сил, то
могу  тебя уверить, что  твое знакомство с большим кожаным мешком (он имел в
виду крокодила) окончится для тебя плачевно.
     Слоненок сел на берег  и  стал  тянуть,  тянуть,  тянуть, а его нос все
вытягивался. Крокодил  барахтался в воде,  взбивая белую  пену хвостом, а он
тянул, тянул, тянул.
     Нос слоненка продолжал  вытягиваться.  Слоненок  уперся  всеми четырьмя
ногами и  тянул,  тянул, тянул,  а  его нос продолжал вытягиваться. Крокодил
загребал хвостом  воду,  словно  веслом, а  слоненок  тянул, тянул, тянул. С
каждой минутой нос его вытягивался - и как же ему было больно, ой-ой-ой!
     Слоненок почувствовал, что  его  ноги  скользят,  и  сказал через  нос,
который у него теперь вытянулся аршина* на два:
     - Знаете, это уже чересчур!
     Тогда  на  помощь явился двухцветный питон.  Он обвился двойным кольцом
вокруг задних ног слоненка и сказал:
     -  Безрассудный  и  опрометчивый  юнец!  Мы  должны  теперь  хорошенько