беседки провалился и засыпал подземный ход из дворца, по которому  женщины
приходили сюда, но стены из мрамора ажурной работы остались целы. Чудесную
резьбу молочной белизны, легкую, как кружево, украшали  агаты,  сердолики,
яшма и лазурит, а когда над холмом взошла луна, ее  лучи  проникли  сквозь
резьбу, и густые тени легли на землю узором  черного  бархата.  Обиженный,
сонный и голодный Маугли  все  же  не  мог  не  смеяться,  когда  обезьяны
начинали в двадцать голосов твердить ему, как они мудры, сильны и добры  и
как он неразумен, что хочет с ними расстаться.
     -  Мы  велики!  Мы  свободны!  Мы   достойны   восхищения!   Достойны
восхищения, как ни один народ в джунглях! Мы все так говорим - значит, это
правда! - кричали они. - Сейчас мы  тебе  расскажем  про  себя,  какие  мы
замечательные, раз ты нас слушаешь и можешь  передать  наши  слова  Народу
Джунглей, чтобы в будущем он обращал на нас внимание.
     Маугли с ними  не  спорил,  и  сотни  обезьян  собрались  на  террасе
послушать, как  их  говоруны  будут;  петь  хвалы  Бандар-Логам,  и  когда
болтуньи-обезьяны  останавливались,   чтобы   перевести   дух,   остальные
подхватывали хором:
     - Это правда, мы все так говорим!
     Маугли  кивал  головой,  моргал  глазами  и  поддакивал,  когда   его
спрашивали о чем-нибудь, и голова у него кружилась от шума.
     "Шакал Табаки, должно быть, перекусал их всех, - думал он про себя, -
и они теперь взбесились.  Это  у  них  бешенство,  "дивани".  Неужели  они
никогда не спят? Вот сейчас это облако закроет луну. Если оно  большое,  я
бы успел убежать в темноте. Но я устал".
     За этим самым облаком следили два верных друга в  полузасыпанном  рву
под городской стеной. Багира и Каа, зная, как опасны  обезьяны,  когда  их
много, выжидали, чтобы не рисковать понапрасну.  Обезьяны  ни  за  что  не
станут драться, если их меньше сотни против одного, а в джунглях мало кому
нравится такой перевес.
     - Я поползу к западной стене, - шепнул Каа, -  и  быстро  скачусь  по
склону вниз, там мне будет легче. Они, конечно, не бросятся мне  на  спину
всем скопом, но все же...
     - Я знаю, - сказала Багира. - Если бы Балу был здесь! Но все-таки  мы
сделаем что можем. Когда это облако закроет луну, я выйду на террасу.  Они
там о чем-то совещаются между собой. .
     - Доброй охоты, - мрачно сказал Каа и скользнул к западной стене.
     Она оказалась разрушенной меньше других, и большой  удав  замешкался,
пробираясь между камнями. Облако закрыло луну, и как раз в то время, когда
Маугли раздумывал, что будет дальше, он  услышал  легкие  шаги  Багиры  на
террасе. Черная пантера взбежала по склону почти  без  шума  и,  не  тратя
времени на то, чтобы кусаться, раздавала удары направо и налево обезьянам,
сидевшим вокруг Маугли в пятьдесят  -  шестьдесят  рядов.  Раздался  общий
вопль испуга и ярости, и, в то время как  Багира  шагала  по  катящимся  и
барахтающимся телам, одна обезьяна крикнула:
     - Она тут одна! Убьем ее! Убьем!
     Клубок дерущихся обезьян, кусаясь, царапаясь Дергая и терзая  Багиру,
сомкнулся над ней, а  пять  или  шесть  обезьян  крепко  ухватили  Маугли,
подтащили его к  стене  беседки  и  впихнули  в  пролом  купола.  Мальчик,
воспитанный людьми, был бы весь в синяках, потому что падать ему  пришлось
с высоты добрых пятнадцати футов, но Маугли упал так, как  Балу  учил  его
падать, и сразу стал на ноги.
     - Посиди тут, - кричали обезьяны, - пока мы не убьем твоих приятелей!
А после мы поиграем с тобой, если Ядовитый Народ оставит тебя в живых!
     - Мы с вами одной крови, я и  вы!  -  быстро  шепнул  Маугли  Змеиное
Слово.
     Он слышал шорох и шипение вокруг в кучах щебня и для верности еще раз
повторил Змеиное Слово.
     - Ссслышим! Уберите клобуки! - произнесли тихие голоса (все развалины
в Индии рано или поздно  становятся  обиталищем  змей,  и  ветхая  беседка
кишела кобрами). - Стой смирно, Маленький Брат, иначе ты раздавишь нас!
     Маугли  стоял  спокойно,  глядя  в   отверстия   ажурной   резьбы   и
прислушиваясь к шуму драки вокруг черной пантеры, к воплям,  бормотанию  и
шлепкам и к густому, хриплому кашлю Багиры,  которая  рвалась  и  металась
взад и вперед, задыхаясь под кучей навалившихся на нее обезьян.
     Впервые со дня своего рождения Багира  дралась  не  на  жизнь,  а  на
смерть.
     "Балу должен быть близко: Багира не пришла бы одна", - подумал Маугли
и крикнул громко:
     - К водоему, Багира! Скатись к водоему! Скатись и нырни!  Бросайся  в
воду!
     Багира его услышала, и этот  крик,  сказавший  ей,  что  Маугли  жив,
придал ей силы. Она дралась отчаянно, шаг за шагом прокладывая себе дорогу
к водоему. И вот у подножия разрушенной стены, ближе к джунглям, раздался,
как гром, боевой клич Балу. Как  ни  спешил  старый  медведь,  он  не  мог
поспеть раньше.
     - Багира, - кричал он, - я  здесь!  Я  лезу  вверх!  Я  спешу!  Камни
скользят у меня из-под ног! Дайте только до вас добраться,  о  вы,  подлые
Бандар-Логи!
     Медведь, пыхтя, взобрался на террасу и исчез под волной  обезьян,  но
тут же, присев на корточки, расставил передние лапы и загреб  ими  столько