Шер 
Хана. Молодой 
волк ежечасно вспоминал бы о совете Ракши, но Маугли позабыл ее слова, ведь он 
был только 
мальчик, хотя, конечно, назвал бы себя волком, если бы умел говорить на каком-
нибудь 
человеческом наречии.
     Шер Хан вечно попадался на его пути, потому что Акела постарел, стал 
слабее, и теперь хромой 
тигр подружился с младшими волками стаи и те часто бегали за ним; Акела не 
допустил бы до этого, 
если бы прежняя сила дала ему возможность как следует проявлять свою власть. 
Кроме того, Шер 
Хан льстил молодым волкам и высказывал удивление, что такие прекрасные молодые 
охотники 
добровольно покоряются полуживому вожаку и детенышу человека.
     - Мне рассказывали, - говаривал Шер Хан, - что на Скале Совета вы не 
решаетесь смотреть 
ему в глаза.
     И молодые волки ворчали, поднимая щетину.
     Багира, у которой повсеместно были уши и глаза, знала кое-что о таких 
разговорах и раза два 
прямо и просто сказала Маугли, что когда-нибудь Шер Хан его убьет; но мальчик 
смеялся и отвечал:
     - У меня стая, у меня и ты, и хотя Балу ленив, он может в мою защиту 
нанести лапой несколько 
ударов. Чего мне бояться?
     В один очень жаркий день в мозгу Багиры появилась новая мысль, родившаяся 
вследствие 
дошедших до нее слухов. Может быть, Икки, дикобраз, предупредил пантеру; во 
всяком случае, раз, 
когда Маугли лежал в глубине джунглей, прижимаясь головой к ее красивой черной 
шкуре, Багира 
сказала ему:
     - Маленький Брат, сколько раз я говорила тебе, что Шер Хан твой враг?
     - Столько, сколько орехов на этой пальме, - ответил Маугли, конечно, не 
умевший считать. - 
Что же из этого? Мне хочется спать, Багира, а у Шер Хана такой же длинный хвост 

и такой же 
громкий голос, как у Мао, павлина.
     - Теперь не время спать. Это знает Балу, знаю я, знает стая, знают даже 
глупые-глупые олени. 
Табаки тоже говорил об этом тебе.
     - Хо, хо! - ответил Маугли. - Недавно ко мне пришел Табаки и стал грубо 
уверять меня, что я 
бесшерстный человеческий детеныш, неспособный даже вырывать из земли дикие 
трюфели, а я 
схватил шакала за хвост, два раза качнул и ударил о пальму, чтобы научить его 
вежливости.
     - И глупо сделал; правда, Табаки любит мутить, однако он мог сказать тебе 
многое, близко 
касающееся тебя. Открой глаза, Маленький Брат, Шер Хан не решается убить тебя в 

джунглях, но 
помни: Акела очень стар; вскоре наступит день, когда он окажется не в силах 
убить оленя, и тогда 
Одинокий Волк перестанет быть вожаком стаи. Многие из волков, которые 
осматривали тебя, когда 
ты впервые был приведен в Совет, тоже состарились, а молодежь верит Шер Хану и 
думает, что 
человеческому детенышу не место среди нас. Скоро ты сделаешься взрослым 
человеком.
     - А разве человек не имеет права охотиться со своими братьями? - спросил 
Маугли. - Я здесь 
родился. Я повинуюсь Закону Джунглей, и в нашей стае не найдется ни одного 
волка, из лап 
которого я не вынимал бы заноз. Они, конечно, мои братья.
     Багира вытянулась во всю длину и прищурила глаза.
     - Маленький Братец, - сказала она, - пощупай рукой мою шею под нижней 
челюстью.
     Маугли протянул свою сильную темную руку и там, где исполинские мышцы 
скрывались под 
блестящей шерстью, как раз под подбородком пантеры, нащупал маленькое 
бесшерстное 
пространство.
     - Никто в джунглях не знает, что я, Багира, ношу на себе этот след... след 

ошейника, а между 
тем, Маленький Брат, я родилась среди людей, среди людей умерла и моя мать, в