- Они встретились, смотри! Здесь стоял гонд, опираясь коленом о камень; а 
вон и сам Большая 
Нога.
     Всего в десяти ярдах перед Маугли и Багирой виднелось тело одного из 
местных жителей; 
мертвый лежал на груде каменных осколков, длинная, слегка опушенная перьями 
гондская стрела 
пронизывала его труп.
     - Скажи-ка, действительно ли так стар и так безумен Сухой Пень? - нежно 
спросила Багира. - 
Мы видим одну смерть.
     - Пойдем дальше. Но где же красноглазый шип, который пил кровь слонов?
     - Может быть, его унес Маленькая Нога? Перед нами маленький след.
     След легкого человека, который быстро бежал, унося на левом плече тяжесть, 

остался на сухой 
траве, и для острого зрения лесных разведчиков отпечатки его подошв были как бы 

выжжены 
каленым железом.
     Ни Багира, ни Маугли не говорили, пока след не подвел их к золе костра во 
рву.
     - Опять, - сказала Багира и остановилась неподвижно, точно превращенная в 
камень.
     Тело маленького гонда лежало на земле; его ноги касались пепла, и Багира 
вопросительно 
взглянула на Маугли.
     - Это было сделано бамбуковой тростью, - бросив взгляд на мертвого, 
ответил 
юноша. - 
Когда я служил в человеческой стае, я брал такие палки, пася буйволов. Отец 
Кобр 
(мне жаль, что я 
над ним насмехался) хорошо знал племя людей. Разве я не говорил, что они 
убивают 
просто так, от 
безделья?
     - Нет, они убивали друг друга ради красного камня и других, голубых, - 
ответила Багира. - 
Помни, я жила в королевских клетках Удейпура.
     - Один, два, три, четыре следа, - сказал Маугли, наклоняясь над золой, - 
четыре следа людей с 
обутыми ногами. Они идут медленнее гонда. Ну, какое зло причинил им маленький 
лесной человек? 
Вернемся, Багира. У меня тяжесть в желудке, а между тем он вздымается и 
опускается, точно гнездо 
иволги на конце ветки.
     - Нехорошо бросать начатую охоту. Дальше! - сказала пантера. - Эти восемь 
обутых ног 
уйдут недалеко.
     Целый час не было сказано ни слова. Багира и Маугли молча бежали по 
широкому следу, 
проложенному четырьмя людьми.
     Уже наступил ясный жаркий день, когда Багира сказала:
     - Я чувствую запах дыма.
     - Люди всегда охотнее едят, чем двигаются, - ответил Маугли, бежавший, то 
скрываясь в 
низких кустах молодой поросли, которую они пересекали, то показываясь из них. 
Вдруг в горле 
Багиры послышался странный, неописуемый звук.
     - Вот этот никогда больше не будет есть, - сказала она. Под кустом 
виднелись какие-то пестрые 
лохмотья, а кругом них - рассыпанная мука.
     - Это сделано опять бамбуковой палкой, - осматривая труп сказал Маугли. - 
Видишь белую 
пыль? Люди едят ее. Он нес им пищу; у него отняли колючую палку, а самого его 
отдали коршуну 
Чилю.
     - Третий, - заметила Багира.
     - Я наловлю крупных лягушек и досыта накормлю ими Отца Кобр, - пробормотал 

Маугли. - 
Этот любитель крови слонов - сама смерть, а я все-таки не понимаю...
     - Идем, - сказала Багира.
     Не прошли они и полумили, как до них долетела погребальная песня ворона 
Ко: 
он сидел на 
вершине тамариндового дерева, в тени которого лежало трое людей. Костер дымился,
 
потухая; над