торопливость при еде не ведет ни к чему хорошему.
     - Как ты думаешь, острая вещь повернется в руке человека и убьет его? - 
спросил Маугли. - 
Сухой Пень сказал, что она - смерть.
     - Найдем ее, тогда увидим, - ответила Багира, которая бежала мелкой рысью, 

низко опустив 
голову. - Вот одна нога. - Пантера хотела сказать, что шел один человек. И 
тяжесть 
остроконечной вещи заставила его пятки глубоко уходить в почву.
     - Да, это ясно, как летняя молния, - ответил Маугли.
     И они пустились быстрой рысью (так звери всегда бегут по следу), пересекая 

пятна лунного света 
и наблюдая за отпечатками двух босых ног.
     - Тут он побежал быстро, - сказал Маугли. - Посмотри: пальцы сильно 
раздвинулись. - Они 
шли по влажной земле. - Почему же здесь он повернул?
     - Погоди, - сказала Багира и сделала огромный великолепный прыжок.
     Когда след становится непонятным, прежде всего нужно прыгнуть вперед, не 
оставляя отпечатков 
своих собственных ног. Багира повернулась к Маугли со словами:
     - Другой след идет навстречу первому. Эти ноги меньше, их пальцы обращены 
внутрь.
     Маугли побежал вперед и посмотрел.
     - Это нога охотника-гонда, - сказал он. - Смотри! Здесь он тащил по траве 
свой лук. Вот 
почему первый след повернул так быстро. Большая Нога скрывалась от Маленькой 
Ноги.
     - Правда, - сказала Багира - Теперь пойдем каждый по одному следу, чтобы 
не 
запутать их. Я 
буду Большая Нога, Маленький Брат; ты же будь гондом.
     Багира прыгнула на первый след, предоставив Маугли наклоняться над узкой 
тропинкой, 
оставленной маленьким диким лесным человеком.
     - Теперь, - сказала Багира, передвигаясь шаг за шагом по цепи отпечатков 
ступней, - я, 
Большая Нога, поворачиваю; прячусь за скалой; стою неподвижно, не решаясь 
двигаться. Объясни 
твой след, Маленький Брат.
     - Вот я, Маленькая Нога, подхожу к скале, - сказал Маугли, - вот я сажусь 
под скалой; 
опираюсь на мою правую руку; лук ставлю между пальцами ступней. Я долго жду 
здесь; это видно, 
так как отпечатки ног очень глубоки.
     - Я тоже, - ответила Багира, скрывавшаяся за скалой. - Я жду, опираясь 
концом 
остроконечной вещи о камень. Ее шип скользнул, на камне царапина. Объясняй твой 

след, 
Маленький Брат.
     - Одна-две ветки и большой сук сломаны, - понизив голос ответил Маугли. - 
Ну, как 
объяснить это? Ага, ясно! Я, Маленькая Нога, отхожу с шумом, я топаю ногами, я 
хочу, чтобы 
Большая Нога слышала меня. - Маугли отходил от скалы и, по мере приближения к 
небольшому 
водопаду, повышал голос. - Я иду далеко, туда, где шум падающей воды покрывает 
все остальные 
звуки, здесь я жду. Объясни твой след, Багира, Большая Нога.
     Пантера металась в разные стороны, чтобы разобрать след, удалявшийся от 
скалы. Наконец она 
заговорила:
     - Я отползаю из-под скалы на руках и коленях и тащу с собой остроконечную 
вещь. Я никого не 
вижу и бегу. Я, Большая Нога, бегу быстро. След вполне понятен. Пойдем: ты по 
своим отпечаткам, 
я по своим. Я бегу.
     Багира понеслась по четкому следу. Маугли пошел там, где шел гонд. В 
джунглях все затихло.
     - Где ты, Маленькая Нога? - крикнула наконец Багира. Голос Маугли 
прозвучал 
всего в каких-
нибудь пятидесяти ярдах справа от нее.
     - Гм, - сказала пантера и глубоко кашлянула. - Оба бегут рядом, сближаются.

     Они пробежали еще около полумили; их все еще разделяло приблизительно 
прежнее расстояние. 
Наконец Маугли, голова которого не так низко склонялась к земле, закричал: