Невинная прогулка


Хелена Нюблум

Жила~была на свете принцесса, и было ей всего четыре года. Звали её Анна 
Иоланта Изабелла Елизавета Мария Катрина Инес Беатрис. Имён, конечно, многовато,
 но и крёстных у принцессы тоже было немало. Сама же она звала себя Белла. Она 
была ещё маленькая, и это имя было ей как раз в пору.
Принцесса жила с отцом и матерью в королевском замке, который стоял на краю 
Большого леса.
Каждый вечер она купалась в большой мраморной ванне в красивой ванной комнате. 
Ровно в семь приходила нянька и уводила принцессу из сада, где та играла на 
цветущей лужайке. Но маленькие дети, оказывается, смышлёнее, чем мы, взрослые, 
о них думаем. Вот и у принцессы Беллы тоже были свои тайные помыслы.
— Почему я должна ложиться спать засветло, когда все взрослые ещё гуляют, 
беседуют и веселятся? — сказала принцесса самой себе. — Не хочу, чтобы меня 
укладывали так рано!
Она огляделась и заметила мостик, перекинутый через ручеёк. На другом берегу 
была тропинка, которая вела в Дремучий лес и терялась там за деревьями. 
Маленькая принцесса тихонько сидела среди цветов и играла камешками, которые 
нашла в траве. Нянька знала, что девочка в надёжном месте, и поэтому решила 
отлучиться на минутку в замок — поболтать через окошко с кухаркой. Но только 
она отвернулась, как Белла вскочила и со всех своих маленьких ножек помчалась 
через мостик — прямиком в лес. Она бежала и бежала, пока не оказалась в 
заросшей мхом чаще. Со всех сторон её окружали высоченные сосны. От быстрого 
бега принцесса раскраснелась и тяжело дышала.
— Ой, как здесь чудесно и красиво! — воскликнула она и всплеснула ручками. — Но,
 уф, как же мне жарко!
На принцессе было белое шёлковое платьице. На шее — длинное ожерелье из круглых 
белых жемчужин, а на распущенных светлых волосах — маленькая золотая корона, 
сверкавшая драгоценными камнями. На ножках её были белые шёлковые чулочки и 
расшитые белые шёлковые туфельки. Белла расстегнула все пуговички на платьице и 
стянула его вниз.
— Сперва надо его аккуратно сложить, — громко сказала она самой себе, — как 
учила меня делать нянюшка.
Принцесса осторожно свернула платье и положила его на камень. Оставшись в одной 
сорочке, она рассмеялась от удовольствия.
— Как приятно и прохладно! — Белла похлопала себя по груди, а потом села на 
землю и посмотрела вверх на деревья. — Какие же вы огромные! — воскликнула она, 
запрокинув голову так, чтобы ей видны были макушки сосен.
— Мы старые, очень старые! — пролетел шёпот по кронам деревьев. — Мы столько 
всего видели-перевидели! Много принцесс выросло, состарилось и умерло на нашем 
веку, а потом появлялись новые.
— Зато вы не можете бегать, как я! — крикнула девочка, поднялась и побежала 
дальше вглубь леса.
Но в туфельках на высоких каблуках она споткнулась и упала. Тогда Белла села и 
сняла туфельки и чулки.
— Пусть полежат здесь, я потом за ними вернусь! — рассудила она и аккуратно 
поставила туфельки — одну рядом с другой — на сложенные вместе чулочки. — Как 
приятно бегать босиком! — воскликнула она, и ее розовенькие ножки вновь 
замелькали надо мхом.
В лесу было так замечательно! Солнце все ещё стояло высоко и сияло вовсю, роняя 
сквозь ветви на землю миллионы золотых лучей. За деревьями под горой сверкало и 
блестело беспокойными серебряными брызгами озеро. Вокруг было тихо-тихо. Аромат 
сосен и елей, проносясь волнами в тёплом воздухе, щекотал нос.
— Как чудесно пахнет! — прошептала маленькая принцесса и вдохнула поглубже. — 
Лучше, чем духи в маминой спальне, лучше, чем ладан в церкви.
И вот девочка вышла на откос, где разросся малинник. Ягоды уже созрели, и она 
принялась собирать их и есть.
Вдруг её босые ножки на что-то наступили, и в тот же миг перед ней как из-под 
земли появилась вставшая на хвост гадюка и уставилась на малютку своими желтыми 
глазами, раздвоенный змеиный язык угрожающе шевелился.
— А ты кто такая? — спросила принцесса и опустила руку, которой уже было 
потянулась за ягодами. — Ну и взгляд у тебя! А как ты здорово язычком шевелишь! 
Я тоже умею показывать язык, смотри! — И Белла высунула свой маленький 
остренький язычок.
Змея опустилась и свернулась кольцом вокруг ног девочки.
— Какая ты красивая! — сказала, нагибаясь, принцесса. — У тебя такая блестящая 
кожа, и ты так удивительно извиваешься! Давай потанцуем!
И — о чудо! — змея словно бы тоже улыбнулась в ответ странной, зловещей улыбкой,
 а потом начала свиваться кольцами на мху. Маленькая принцесса задрала сорочку, 
едва достававшую ей до колен, и запела:


Не беги, а попрыгай на кочках,
Потанцуй, потанцуй на мысочках!