ГЕДЛИВЁР

Рассказывают, что в последние годы папства на востоке Исландии в Боргар-фьорде 
на хуторе Квол жила богатая супружеская чета. У них было много скота, и они 
держали несколько работников. Неподалеку от этого хутора в горах жила скесса, 
люди никогда не считали ее опасной.
Но вот однажды рождественской ночью хозяин Квола вышел из дому и не вернулся, 
долго его искали, да так и не нашли. А через год, опять на рождество, исчез и 
один из работников. Его тоже не нашли, и никто не знал, что с ним сталось. 
После этого случая вдова со всеми домочадцами уехала из Квола, однако она 
ежедневно посылала туда людей кормить скот. Весной вдова вернулась на хутор и 
прожила там все лето. На зиму она собиралась перебраться по соседству в 
Гилсаурведлир, чтобы ее работникам было удобно ухаживать за оставшимся в Кволе 
скотом и возить туда сено. У вдовы было четыре коровы, одна отелилась в конце 
лета. За два дня до отъезда из Квола вдове приснился сон. Ей снилось, будто к 
ней пришла незнакомая женщина в старинном исландском наряде, с виду небогатая, 
дружески поздоровалась и сказала так:
— У тебя уже отелилась одна из коров, а у меня корова отелится только к 
рождеству. Мои трое малышей сидят без молока, поэтому прошу тебя: каждый день, 
как станешь кормить своих работников, наливай и мне молока в жбанчик, который 
ты найдешь на полке у себя в чулане. Я знаю, через два дня ты собираешься 
переехать в Гилсаурведлир, потому что боишься оставаться тут на зиму. Это 
понятно, ведь тебе неизвестно, почему исчезли в те зимы твой муж и работник. Но 
я открою тебе эту тайну: великанша, что живет неподалеку на горе Стадарфьядль, 
родила ребенка. Он очень злой и капризный и каждое рождество требует 
человечьего мяса. Вот и пришлось великанше утащить сперва твоего мужа, а потом 
и работника. Нынешней зимой она опять кого-нибудь утащит. Но если ты останешься 
в Кволе и исполнишь мою просьбу, я дам тебе хороший совет и помогу прогнать эту 
нечисть из ваших мест.
Проговорив это, женщина исчезла, а хозяйка проснулась и задумалась о своем сне. 
Занимался день, она встала и в чулане на полке нашла деревянный жбанчик. 
Хозяйка наполнила его парным молоком и поставила обратно на полку. Жбанчик тут 
же исчез, а вечером снова появился на прежнем месте.
Почти до самого рождества хозяйка наполняла жбанчик молоком, а в ночь на мессу 
Торлаука ей снова приснился сон. К ней пришла та же женщина, дружески 
поздоровалась и сказала:
— Ты оказалась не любопытной и даже не пыталась узнать, кто же столько времени 
берет у тебя молоко. Но теперь я откроюсь: я — аульва и живу в холме по 
соседству с твоим домом. Ты поступила благородно, но больше я в твоем молоке не 
нуждаюсь, моя корова вчера отелилась. Прими же от меня в благодарность ту 
безделицу, которую я положила на полку, где прежде ставила свой жбанчик. А еще 
я научу тебя, как спастись от неминуемой гибели. На рождество, ровно в полночь, 
тебе вдруг захочется выйти из дому — не противься этому желанию и выходи. На 
дворе ты увидишь огромную безобразную скессу, она схватит тебя, перенесет через 
луг, перейдет вброд реку и направится к горе Стадарфьядль. Дай ей отойти от 
реки подальше, а там скажешь: «Что это мне слышится?» Она спросит: «А что тебе 
слышится?» Ты скажешь: «Мне слышится, будто кто-то зовет: «Мама Гедливёр! Мама 
Гедливёр!» Она удивится, потому что ни один человек не знает ее имени, и 
скажет: «Должно быть, это мой малыш!» Тут она бросит тебя на землю и помчится 
домой. Пока великанша будет занята тобой, я немного помучаю ее выродка, но к ее 
приходу исчезну. А ты, только она тебя отпустит, беги что есть мочи к реке и 
постарайся добраться до песчаной отмели. Там великанша тебя догонит и скажет: 
«Вот глупая овца, не могла подождать!» — и опять потащит к себе в пещеру. Пусть 
она отойдет подальше, а тогда скажешь, как в первый раз: «Что это мне 
слышится?» Она спросит: «А что тебе слышится?» Ты скажешь: «Мне слышится, будто 
кто-то зовет: «Мама Гедливёр! Мама Гедливёр!» «Это мой детеныш!» — скажет она, 
бросит тебя и побежит к своей пещере. Тут уж ты, не теряя времени, беги прямо в 
церковь. Тебе надо добежать до церкви, прежде чем она вернется. Она будет 
сильно разгневана, потому что ее ребенка я убью, и вернется она не за тем, 
чтобы отпустить тебя домой. А если у тебя не хватит сил, я тебе помогу.
Когда хозяйка проснулась, было уже светло, она пошла в чулан и нашла на полке 
узел, в нем лежало красивое, искусно сшитое платье. Она взяла платье и спрятала 
его в ларь. Настал сочельник, все было тихо и спокойно. В рождественскую 
полночь обитатели Квола уже крепко спали, не спалось только хозяйке. Вдруг ей 
очень захотелось выйти из дому. Она не стала противиться этому желанию и вышла, 
и в ту же минуту огромная скесса схватила ее, перемахнула с ней через луг и 
зашагала вброд через реку. А дальше было все точь-в-точь, как предсказала 
аульва. Вот скесса бросила хозяйку Квола во второй раз, и та побежала к церкви. 
И тут ее будто кто под руки подхватил, так ей стало легко бежать. Только вдруг 
по каменистому склону Стадарфьядля с грохотом посыпались камни, и в ярком свете 
месяца хозяйка Квола увидела, как через ложбину к ней мчится великанша. Женщину 
охватил такой ужас, что она непременно упала бы, но кто-то поднял ее и донес до 
самой церкви. Там ее втолкнули внутрь и заперли за ней дверь. В церкви было 
много народу, звонарь ударил в колокол что было мочи. Паперть задрожала от 
чьей-то тяжелой поступи, и люди увидели в окне безобразную скессу, которая 
крикнула, услыхав колокольный звон:
— Вот дерьмо! — и повернула прочь, выбив ногой большой кусок церковной стены. — 
Чтоб тебе провалиться! — злобно добавила она.
Хозяйка Квола пробыла в церкви всю заутреню и обедню, а после поехала домой, и 
больше о ней ничего не известно.