королю, поклонился ему и рассказал, зачем попал на остров.
— Ладно! — сказал король. — Я человек не упрямый. Отдам дочь замуж за твоего 
короля. Но за это ты должен три дня выполнять мои задачи. Идет?
— Идет! — согласился Иржик.
— Поди, поспи с дороги. Отдохни. Мои задачи замысловатые. Их с ходу не решишь.
Хорошо спалось Иржику! В окна дул всю ночь морской ветер, шумел прибой, а 
изредка даже залетали на постель мелкие брызги.
Встал утром Иржик, пришел к королю. Король подумал и говорит:
— Вот тебе первая задача. Носила моя золотоволосая дочь на шее ожерелье из 
жемчуга. Оборвалась нитка, и все жемчужины рассыпались в густой траве. Собери 
их все до единой.
Пошел Иржик на лужайку, где королевна рассыпала жемчуг. Трава стоит по пояс, и 
такая густая, что земли под ней не видно.
— Эх, — вздохнул Иржик, — были бы здесь друзья муравьи, они бы мне помогли!
Вдруг слышит писк в траве, будто сотни каких-то крошечных людишек возятся около 
его ног.
— Мы тут! Мы тут! Чем тебе помочь, Иржик? Собрать жемчужины? Погоди, мы это 
мигом!
Забегали муравьи, замахали усиками и начали стаскивать к ногам Иржика жемчужину 
за жемчужиной. Иржик едва успевал нанизывать их на суровую нитку. Собрал все 
ожерелье и понес королю. Король долго пересчитывал жемчужины, сбивался, считал 
снова.
— Все верно! Ну, хорошо, завтра дам тебе потруднее задачу.
Приходит Иржик к королю на следующий день. Король хитро посмотрел на него и 
сказал:
— Вот беда! Купалась моя золотоволосая дочь и уронила в море золотой перстень. 
Даю тебе день сроку на то, чтобы ты его достал.
Пошел Иржик к морю, сел на берегу и чуть не заплакал. Море перед ним лежит 
теплое, чистое и такое глубокое, что даже страшно подумать.
— Эх, — говорит Иржик, — была бы тут золотая рыба, она бы меня выручила!
Вдруг в море что-то блеснуло на темной воде, и из глубины всплыла золотая рыба.
— Не грусти! — сказала она Иржику. — Видела я только что щуку с золотым 
перстнем на плавнике. — Будь спокоен, я его добуду.
Долго ждал Иржик, пока наконец не выплыла золотая рыба с золотым перстнем на 
плавнике.
Иржик осторожно снял перстень с плавника, чтобы рыбе не было больно, 
поблагодарил ее и пошел во дворец.
— Ну что ж, — сказал король, — ловкий ты, видно, человек. Завтра приходи за 
последней задачей.
А последняя задача была самая трудная: принести королю живой и мертвой воды. 
Где ее взять? Пошел Иржик куда глаза глядят, дошел до великой пущи, остановился 
и думает: "Были бы здесь мои воронята, они бы…"
Не успел он додумать, слышит: над головой свист крыльев, карканье, и видит: 
летят к нему знакомые воронята. Рассказал им Иржик свое горе.
Воронята улетели, долго их не было, а потом снова зашумели крыльями и притащили 
Иржику в клювах две баклаги с, живой и мертвой водой.
— Карр, карр, берри и будь ррад! Карр!
Взял Иржик баклаги и пошел к хрустальному дворцу. Вышел на опушку и 
остановился: между двух деревьев черный паук сплел паутину, поймал в нее муху, 
убил и сидит, сосет мушиную кровь.
Брызнул Иржик на паука мертвой водой. Паук тут же умер — сложил лапки и упал на 
землю. Тогда Иржик побрызгал муху живой водой. Она ожила, забила крылышками, 
зажужжала, разорвала паутину и улетела. А улетая, сказала Иржику:
— На свое счастье ты меня оживил. Я тебе помогу узнать Златовласку.
Пришел Иржик к королю с живой и мертвой водой. Король даже ахнул, долго не 
верил, но попробовал мертвую воду на старой мыши, что бежала через дворцовую 
комнату, а живую воду — на засохшем цветке в саду и обрадовался. Поверил. Взял 
Иржика за руку, повел в белый зал с золотым потолком. Посреди зала стоял 
круглый хрустальный стол, а за ним на хрустальных креслах сидели двенадцать 
красавиц, до того похожих одна на другую, что Иржик только махнул рукой и 
опустил глаза — как тут узнать, которая из них Златовласка! На всех одинаковые 
длинные платья, а на головах — одинаковые белые покрывала. Из-под них не видно 
ни волоска.
— Ну, выбирай, — говорит король. — Угадаешь — твое счастье! А нет — уйдешь 
отсюда один, как пришел.
Иржик поднял глаза и вдруг слышит — жужжит кто-то у самого уха:
— Ж-и-и-и, иди вокруг стола. Я тебе подскаж-жу.
Взглянул Иржик: летает над ним маленькая муха. Иржик медленно пошел вокруг 
стола, а королевны сидят, потупились. И у всех одинаково щеки зарделись. А муха 
жужжит и жужжит:
— Не та! Не та! Не та! А вот эта — она, золотоволосая!
Иржик остановился, прикинулся, будто еще сомневается, потом сказал:
— Вот золотоволосая королевна!
— Твое счастье! — крикнул король.
Королевна быстро вышла из-за стола, сбросила белое покрывало, и золотые волосы 
рассыпались у нее по плечам. И сразу же весь зал заиграл таким блеском от этих 
волос, что казалось, солнце отдало весь свой свет волосам королевны.
Королевна взглянула в упор на Иржика и отвела глаза — такого красивого и 
статного юноши она не видела ни разу. Сердце у королевны тяжело билось, но 
отцовское слово — закон. Придется ей идти замуж за старого, злого короля!