сто поручителей, откуда зерну взяться, если его нет?
— Так дело не пойдет, — решительно сказал сверчок. — Если ты зерно отдавать не 
хочешь, позову кота.
Пришел сверчок к коту и рассказывает:
— Прошлой осенью явилась ко мне мышь два мешка зерна в долг просить. Десять 
голодных мышат, говорит, в доме плачут. Я ей отказал, тогда она взяла тебя в 
поручители. Теперь время долг отдавать, а она отнекивается: нет, говорит, 
зерна! Сделай милость, кот, помоги мне зерно вернуть!
Кот потянулся, поурчал, а потом спрашивает:
— Взяла, говоришь, меня в поручители? Очень интересно! Десять мышат, говоришь? 
Мяу! Очень интересно! А где ее дом, ты не знаешь?
— Как же не знать! Конечно, знаю. Идем, я тебя отведу.
Отправились сверчок с котом к домику, в котором жила мышь.
В это время мышь со своими мышатами сидела за столом и ела вкусные лепешки из 
муки нового урожая.
Сверчок постучал в окошко и спрашивает:
— Ну как, мышь, будешь долг отдавать?
— И не подумаю, — ответила мышь. — Иди лучше, сверчок, домой, все равно ты 
здесь ничего не получишь.
— Если не отдашь, я приведу сюда твоего поручителя кота.
— Это меня ничуть не беспокоит, — сказала мышь. — Не боюсь я кота. Мы все не 
боимся кота. Нам совершенно все равно, кот или не кот…
Такой дерзости уже не смог вынести кот. Он выгнул спину, потянулся и тихо 
сказал:
— Мяу!
От страха мышь с мышатами кубарем скатились со стульев и забились под кровати. 
Мышь запищала:
— Смилуйся, дорогой сверчок, сейчас поищу, сейчас поищу, может, и найду 
что-нибудь.
Мышь мигом сбегала в кладовку, вытащила оттуда два мешка зерна, открыла окно и 
выбросила их наружу.
— Мяу, — сказал кот, — так не годится. Откуда брала зерно, туда его и верни. 
Бери-ка мешки и тащи их к дому сверчка.
Пришлось мыши взвалить себе мешки на спину и тащить их по улице к дому сверчка.

Так и пошли они втроем: впереди сверчок, за ним мышь с зерном, а позади кот. 
Скоро мышь устала, сбросила мешки наземь и присела отдохнуть.
— Мяу! — сказал кот.
— О, что вы, уважаемый кот, — забормотала мышь. — Я сейчас, сейчас… Бегу, 
тороплюсь…
Она снова взвалила мешки на спину и побежала вперед. И так случалось каждый 
раз: едва мышь останавливалась отдохнуть, кот говорил: «Мяу!» — и мышь 
поднимала свою ношу и бежала вперед.
Выбиваясь из сил, она притащила мешки к сверчку и переждала у него, пока кот 
ушел. Потом возвратилась домой, улеглась отдыхать и сказала мышатам:
— Напрасно я не вернула зерно по-хорошему. Все равно меня заставили долг отдать,
 да еще какого страху натерпелась!



*УЖ И ЕЖ

Уж лежал возле своей норки. Солнце заходило, наступали сумерки.
Мимо бежал молоденький ежик. Он очень обрадовался, увидев ужа. Подошел поближе 
и вежливо сказал:
— Здравствуй, дорогой уж! Какое счастье, что мы встретились! Пусти меня к себе 
переночевать. Путь мой лежит далеко, ночь застанет меня в дороге. Куда я денусь,
 где спрячусь, если пойдет дождь?
Уж помолчал, подумал, потом отполз в сторону и сказал:
— Ладно, залезай.
Ежик обрадовался, от души поблагодарил ужа и пополз в нору. Там было темно, 
тесно, но мягко и тепло, потому что уж натаскал в свое жилище сухих листьев. 
Ежик повертелся, разгреб листья, аккуратно разложил их по всей норе, расправил 
свои иглы, примерился, как поудобней улечься. Потом выглянул наружу и позвал 
ужа:
— Все в порядке! Я чудесно устроился. Теперь залезай ты.
Уж снова помолчал, подумал, затем отполз в сторону, забрался на дерево, 
свернулся на ветке клубочком и задремал.
Ежик долго ждал его, но не дождался. Он снова выглянул наружу и позвал ужа:
— Иди сюда! Я навел в норе полный порядок, аккуратно разложил листья, тебе 
будет очень удобно.
— Не пойду, — ответил уж, ворочаясь на ветке.
— Почему?
— Не хочу, — сказал уж, закрыл глаза и снова задремал.
А ежик долго думал, почему уж не хочет забираться в нору, где так удобно, мягко 
и тепло. Потом сон сморил ежа, он еще немного повертелся, расправляя колючие 
иглы, и мирно уснул до самого утра.