— Выиграет тот, — сказал он, посмеиваясь, — кто первым добежит до этого холма.
— Хорошо, — ответила черепаха. — Побежали!
Они тронулись с места. Заяц помчался как угорелый. Медленно поползла черепаха. 
Когда заяц обернулся назад, черепаха уже так отстала, что совсем потерялась из 
виду.
Тогда заяц подумал: «Времени у меня достаточно. Сейчас я могу позволить себе 
часок-другой поспать».
Он выбрал удобное место на самом солнцепеке, улегся, вытянул лапы, опустил уши 
и моментально заснул.
А черепаха весь день ползла к подножию холма. Только к вечеру достигла она цели.

Когда солнце село, заяц проснулся. Он хорошо выспался, чувствовал себя бодро и 
за несколько минут добежал до намеченного места. Каково же было его удивление, 
когда он увидел там черепаху, которая лакомилась свежей густой травой!
— Да, — сказал заяц, — теперь я вижу, что добивается успеха не тот, кто 
торопится, а тот, кто трудится настойчиво и постоянно.



*МЫШЬ, КОТ И СВЕРЧОК

Наступила осень, а мышь не успела запастись на зиму едой. Обегала соседние 
закрома и амбары, все обнюхала, обшарила, искала-искала, нигде ни зернышка, ни 
крупинки! Что делать? Дома десять голодных мышат, мал мала меньше. Мышата пищат,
 да и мышь затосковала. Как зиму пережить, если запасов нет? Чем мышат кормить? 
Думала мышь, думала и решила пойти за помощью к сверчку, попросить у него зерна 
в долг.
Пришла мышь к дому сверчка и стучит лапкой в дверь: тук-тук-тук!
— Кто там? — спрашивает сверчок.
— Это я, мышь!
— Зачем пожаловала, соседушка?
— За помощью. Зерна попросить. Скоро начнутся холода и вьюги, а закрома пустые, 
совсем кормиться нечем. Мышата голодные пищат, есть просят.
— Ох-ох-ох! — вздохнул сверчок. — Впереди долгая зима, а семья у меня сама 
знаешь какая большая. Самим до весны пропитанья не хватит.
— Ну помоги, сверчок, у тебя же душа добрая! Не оставь в беде! — взмолилась 
мышь. — Неужели ты сможешь спать спокойно, если будешь знать, что я с моими 
мышатами умираю с голоду?
Просила мышь, просила сверчка, наконец уговорила.
— Ладно, так и быть, поделюсь своими запасами, — сказал сверчок. — А сколько 
тебе зерна до весны надо?
— Двух мешков хватит.
— А когда ты вернешь долг?
— Осенью. Как новый урожай соберу, так и верну.
— Кто поручится, что ты долг отдашь? Кто будет твоим поручителем?
— Да что ты придумал? Какой поручитель? Я — честная мышь. Если сказала — отдам, 
значит, отдам.
— Нет, так дело не пойдет, — решительно возразил сверчок. — Коли не найдешь 
поручителя, не дам тебе зерна.
Мышь ушла ни с чем.
На следующий день прибегает она к сверчку снова и просит дать зерна в долг.
— Вот что я решил, — сказал сверчок. — Бери в поручители кота. Если кот 
поручится за тебя, дам тебе зерна.
Мышь, огорченная, ушла, а дома, посидев денек и подумав, решила схитрить. 
Договариваться с котом она, конечно, не стала. Явилась снова к сверчку и 
говорит:
— Здравствуй, дорогой сверчок! А вот и я! Вчера сходила к коту! Он согласен 
быть поручителем.
— Если согласен, тогда другое дело, — ответил сверчок, пошел в дом и отсыпал ей 
два мешка зерна.
Мышь взвалила их на спину и потащила домой. Идет, под тяжестью мешков сгибается,
 а сама от смеха трясется: как ловко она обманула доверчивого сверчка!
Прошла зима. Мышь со своими мышатами прокормилась зерном до самой весны. 
Наступило лето, потом осень. Уже давно закончилась жатва, и снова подул 
холодный зимний ветер. Сверчок подумал:
«Наверно, мышь уже собрала зерно нового урожая и скоро вернет долг».
Проходит неделя, другая, месяц, а от мыши ни слуху ни духу. Понял сверчок, что 
не дождется мыши, и решил сходить к ней сам. Подходит к домику мыши и стучит в 
дверь лапкой: тук-тук-тук!
— Кто там? — спрашивает мышь.
— Это я, сверчок.
— Зачем пожаловал, соседушка?
— Как зачем? А долг? Собираешься ты мне долг отдавать? Кто брал у меня два 
мешка зерна?
— Брать-то я брала, да отдавать не собираюсь. Нет у меня зерна, ничего не 
собрала нынешним летом. Напрасно ты шел ко мне, себя утруждал.
— Как напрасно? А твое слово? Ты же обещала отдать!
— Слово словом, да что тебе мое слово, если зерна нет?
— Если ты не вернешь долг, я пойду к твоему поручителю.
— И опять напрасно побеспокоишься. Нет у меня зерна и не будет. Да приведи хоть