- Что же ты ничего не просишь? - говорит ей отец.
     - Если хотите вы мне  что-нибудь  подарить,  -  говорит  она  ему,  -
привезите мне розу, а то их у нас здесь нет.
     Не очень-то Красотке эта роза была нужна, да побоялась она ничего  не
попросить, а то сестры бы ее со свету сжили, что она им  назло  ничего  не
просит.
     Пустился старик в путь; только когда приехал он на место,  стали  его
сутяги по судам таскать, и вернулся он назад таким  же  бедняком,  как  из
дому выехал.
     Миль тридцать всего оставалось ему до дому, и он уж радовался  скорой
встрече с детьми, но пришлось ему ехать густым  лесом,  и  он  заблудился.
Снег пошел не на шутку, вьюга такая разыгралась, что два раза свалила  его
с лошади.
     Настала ночь, и думал уж он, что смерть его пришла: либо с  голоду  и
холоду помирать либо волки его съедят, а они так и воют в  лесу.  Поглядел
он кругом, да и видит, что далеко-далеко в  конце  просеки  будто  большой
огонь горит. Пошел он на свет, приходит и видит: стоит громадный дворец  и
во всех окнах огни. Поблагодарил купец бога, что спас он его, да  и  пошел
скорей ко дворцу. Но каково же было его удивление, когда не встретил он ни
души во дворе! Конь, который шел за ним, видит -  конюшня  отперта,  пошел
туда, а  в  яслях  нашел  себе  и  сена  и  овса.  Уморился  бедный  конь,
проголодался и с жадностью принялся есть. Привязал его купец в  стойле,  а
сам пошел к дому. По-прежнему - нет никого; идет дальше, входит в  высокую
залу; огонь горит, кушаний полон стол, и стоит на нем только один  прибор,
будто одного и ждали.
     От дождя и снега промок он до костей, подошел  к  огню  обсушиться  и
говорит сам себе:
     - Не взыщут с меня хозяин да слуги, что сам я  распоряжаюсь;  ну  да,
наверно, скоро кто-нибудь и придет сюда.
     Подождал он, подождал; вот уж одиннадцать пробило, а все нет  никого.
Взял он цыпленка со стола, да и съел разом, а самого страх берет. Выпил он
тут вина и осмелел, пошел бродить по дому, и что ни комната, то  все  одна
другой лучше. Дошел он наконец до спальни. Было уже за полночь, устал  он,
притворил дверь, лег и заснул.
     Утром проснулся он и видит, что около него лежит чистое платье, а его
грязного кафтана и след простыл.
     "Ну, - подумал он, - наверно, это  дворец  какой-нибудь  доброй  феи,
которая меня пожалела".
     Выглянул он в окошко - снега как не бывало,  цветы  цветут,  смотреть
радостно.
     Пошел он опять в большую  залу,  где  вчера  поужинал,  видит,  стоит
маленький столик, а на нем шоколад.
     - Покорно вас благодарю, добрая фея, - сказал он тогда во весь голос,
- за ваше угощенье.
     Выпил он шоколад и пошел лошадь посмотреть. Идет  он  двором,  кругом
розы цветут; вспомнил он тут свою Красотку да и сорвал с куста веточку. Но
только он это сделал, как вдруг раздался великий шум,  и  появилось  перед
ним Чудовище, до того страшное, что он едва не лишился чувств.
     - Ах  ты,  неблагодарный!  -  закричало  на  него  Чудовище  страшным
голосом. - Я жизнь тебе спас и в  дом  свой  пустил,  а  ты  у  меня  розы
воруешь, которые мне дороже всего на свете.  Ты  должен  смертью  искупить
свою вину. Даю тебе четверть часа - молись богу.
     Повалился купец на колени и взмолился к Чудовищу:
     - Простите меня, ваша милость, не думал я  вас  обидеть:  дочка  меня
просила розу ей привести, вот я и сорвал.
     - Какая я "ваша милость", - ответило  ему  Чудовище,  -  не  люблю  я
лести; я хочу, чтобы мне правду говорили;  лестью  ты  ничего  у  меня  не
добьешься. Но ты говоришь, у тебя есть дочери; ладно,  отпущу  уж  я  тебя
живого, коли одна из троих дочек по доброй воле  сюда  явится  умереть  за
тебя. И не думай больше меня уговаривать, ступай домой; да побожись,  что,
если не захотят дочери ехать, ты сам через три месяца вернешься.
     Не захотел купец отдавать своих дочерей этому страшному Чудовищу,  но
рассудил:
     "Ну хоть разок еще на детей погляжу". Побожился он, что  вернется,  и
Чудовище его отпустило, сказав при этом:
     - Не хочу я, чтобы ты уехал с пустыми руками; вернись-ка  в  спальню,
где ты ночевал, да возьми там пустой ларец, что хочешь туда  положи,  а  я
отошлю его к тебе.
     С этими словами Чудовище исчезло, и бедный купец подумал:
     "Уж раз суждено мне умереть, я хоть детям на хлеб оставлю".
     Вернулся он в спальню, нашел там несметное  число  золота,  набил  им
пустой ларец, запер его, пошел на конюшню, сел на  коня  да  и  поехал  со
двора, и с какой он радостью сюда приехал, с  таким  горем  назад  уезжал.
Добрый конь сам нашел дорогу в лесу, и вскоре вернулся купец восвояси.
     Собрались его дети, но не порадовался он им,  а  поглядел  на  них  и
заплакал. В руках у него была роза для Красотки,  отдал  он  ей  цветок  и
сказал:
     - Возьми, Красоточка, розу, дорого она мне обойдется. -  И  рассказал
детям, что с ним приключилось.
     Тут старшие дочери принялись кричать и бранить Красотку, а она стояла